Необыкновенный дар

По мере того как Володя все это говорил, глаза у Эдуарда Павловича расширялись и под конец полезли на лоб.

– Ну...
– сказал он, встряхнув головой, - о-отлично.

– Если вы меня еще раз назовете шарлатаном и прохвостом, - сказал Володя, - я поднимусь и уйду.

– 0-отлично...
– тянул Эдуард Павлович, выпрямившись в кресле, и вдруг оглушительно захохотал. Не знаете, что такое "стоеросовая"? Ха-ха-ха!..
– На глазах его были слезы.
– Я тоже не знаю! Хоть убей, не знаю!.. Вашу руку, молодой человек!
– Потянулся через стол к Володе волосатой рукой.

Володя пожал ему руку.

– Мир на вечные времена!
– сказал Эдуард Павлович и вытер со щеки остатки слез.
– Ведь действительно смешно, а?..

Они еще долго беседовали. Договорились, что Эдуард Павлович покажет Володю научным сотрудникам, они поговорят с Володей накоротке и тогда все вместе подумают, как рационально использовать открывшиеся у Володи способности.

– - Замечательные способности!
– Эдуард Павлович дружески улыбался Володе, кивал и проводил до двери, обняв за плечи.

Володе уже не казалась противной полная верхняя губа Эдуарда Павловича, Володя почувствовал к Эдуарду Павловичу расположение.

– Завтра в девять часов, - говорил Эдуард Павлович, - только без опозданий. Тут любят аккуратность.

День Володя провел кое-как. Заметил, что ему невыносимо в толпе. На рынке, в магазине, на улице шум у него в голове стоял такой, что голову распирало, впору набивать обручи. Точно в вороньей стае: все кричат на разные голоса и не поймешь, о чем. И все будто в кривом зеркале: слова и мысли вперегонки, забивают друг друга, схлестываются, как в радиоприемнике, волны, когда накладываются одна на другую.

Побродив бесцельно по улицам с полчаса, Володя пришел к себе в номер и лег отдохнуть.

Вечером у него был инцидент.

На втором этаже гостиницы ресторан. Володя решил покушать, вошел в залу. Сел за столик, стал ждать, когда подойдет официантка. За столиком сидел клиент - парень одного с Володей возраста, но с бородкой, шевелюрой и галстуком, который показался Володе бесконечным: свешивался куда-то под стол.

Когда Володя сел, парень подумал: "Что за чурбан? Не видел такого..."

Володя ничего не сказал, стал наблюдать и слушать.

У входа в раздаточную работали над посудой молодые официантки. Делали вид, что не торопятся к посетителям, между тем все подмечали и видели.

– Маша, - сказала одна, - гляди, какой парень сел к тебе, - указала глазами на Володю.

Та обернулась:

– Рядом с Пентюхиным?

– Ненавижу Пентюхина, - сказала первая.
– Так и обсасывает глазами.

– Я тоже ненавижу Пентюхина, - сказала Маша.

– Парень не наш, - опять про Володю сказала первая.

– Приезжий, - ответила Маша.

– Лицо открытое, и взгляд честный.

Маша опять обернулась, посмотрела на Володю:

– Пойду обслужу.

Пока она шла, сосед Володи подумал: "Машка сегодня обслуживает - шлюха".

Володя смотрел на Машу: подтянутая, стройная девушка.

"Шлюха, - между тем повторял Пентюхин.
– Шлюшка!"

Володя молча взглянул на него.

"Шлюшка!" - повторил Пентюхин.

Маша подошла к столику, обратилась к Володе:

– Что вы закажете?

"Шлюшка!
– повторял Пентюхин.
– Шлюшка!.." Володя заказал селянку и рыбу.

– Вы?
– обернулась Маша к Пентюхину.

– Водки, ромштекс и кофе.

Маша записала, пошла выполнять заказ.

"Шлюшка!
– повторял ей вслед Пентюхин.
– Икрами как сверкает, шлюшка!"

Володя давно заметил, что некоторые люди в мыслях повторяют одно и то же, будто в мозгу их прокручивается пластинка. На Володю всегда это действовало угнетающе. Вот и сейчас в мозгу Пентюхина крутилось:

"Шлюшка!.."

Володя опять взглянул на Пентюхина.

"Шлюшка!.." - повторил тот.

– Оставьте Машу в покое, - сказал Володя.

– Что?
– спросил Пентюхин.

– Оставьте Машу в покое.

"Смотри-ка, - подумал Пентюхин.
– За шлюху заступается. Может, ему в морду дать?.."

– Кому в морду дать?
– Володя положил руки на стол.

– Что такое?..
– спросил Пентюхин.

– То-то "что такое"...
– передразнил Володя.

"Может, он брат этой шлюхи?" - подумал Пентюхин.

– Ты опять не успокоился?
– спросил Володя.

"Харя!
– подумал в ответ Пентюхин.
– Пырнуть тебя из-за угла..."

Володя встал, обошел столик. Пентюхин обернулся к нему со стулом. Володя взял парня "за душу", галстук скрипнул у него в кулаке.

– Меня?
– спросил он.
– Пырнуть из-за угла?..

– Да ты что... ты что?
– Тут только Пентюхин стал понимать необычайное в этом чудаковатом парне.
– Откуда ты взял... пырнуть?

– Я твои мысли за квартал вижу, - сказал Володя.

Потянул за галстук Пентюхина. Тот нагнулся вперед, поехал на стуле. Получилось смешно - за соседним столиком прыснули.

– Пошел вон отсюда!
– сказал Володя.
– Чтобы духу твоего не было!

Отпустил парня. Тот встал и, оглядываясь, пошел к двери.

Маша принесла заказ. Володя стал есть и прислушиваться, что говорят вокруг.

– Кто этот широкоплечий?
– спрашивали о нем рядом за столиком.

– Первый раз вижу.

– Однако наших парней за галстук!..

– Пентюхина стоит.

– Конечно, стоит...

За другим столиком спрашивали:

– Чего они не поделили?

Кто-то обернулся к Володе:

– Одного поля ягоды. Молодёжь...

У себя в номере Володя задумался. Предложат работать следователем, завмагом, как определил Прокопий Кузьмич? Ловить жулье?.. Такая деятельность Володе претит. У Володи добродушный, покладистый характер. По натуре Володя добр, верит в честность людей. Придя в номер, он уже два раза вымыл руки после Пентюхина. Возиться с такими Володе не по душе. Попросит, чтобы его вылечили. А если не вылечат, уедет к себе на Лабу, в леса. Чего ему еще надо?