Неоконченный романс

Девушки уединились в мансарде. Верка заботливо оглядела Лену:

— Ты, случайно, не заболела? Под глазами круги, посинела вся. Какая чахотка тебя гложет или вчера переутомилась?

— Нет. — Лена протянула ей газету. — Читала?

— Читала. Здорово, между прочим, твой папаня написал. Я его поздравить хотела, но не успела, тетки в полон взяли. Он этого Айваза лично знал, я так поняла?

— Вера, это мой муж. — Всхлипывая, она спустилась в спальню, вернулась с большой фотографией. — Здесь мы перед свадьбой. — Слезы полились ручьем.

— Тише, тише, — принялась успокаивать ее Вера, — а то весь дом сюда сбежится. — Она взяла в руки фотографию. — Господи, какие же вы тут оба красивые и счастливые! — Она обняла Лену за плечи. — Что же ты, дуреха, молчала? Мне-то могла сказать. По школе какие только домыслы не гуляли. Сейчас притихли, а то всякое говорили… — Она вгляделась в сияющие лица на фотографии. — Ох, Ленка, Ленка, а я-то тебя за Германа сватала. Конечно, после такого мужика вряд ли к другому захочется в постель лечь.

Так я ему и передам: облом, скажу, Герман, вышел.

Мне одно только хочется знать: ты его по-прежнему любишь, своего Сережу?

— Люблю и ничего поделать с собой не могу.

Знаю, никогда он ко мне не вернется, и все равно вспоминаю, вспоминаю… — Лена уткнулась в плечо подруги, та преувеличенно строго поджала губы.

— Да, положеньице! Что тут можно посоветовать?

Тебе самой надо решать, как дальше жить. Но одно могу сказать — девка ты молодая, из себя видная, замуж рано или поздно выходить надо, за Германа, не за Германа — твое дело. Только если ты всех мужиков с Сергеем будешь сравнивать, ничего хорошего в жизни не жди. Первая любовь, она самая сладкая, поэтому о ней даже в старости со слезами вспоминают. Ну и поплачь при случае, а жизнь устраивать надо. Как говорят — живое живым. — Быстро взглянув на зареванную подругу, Верка невинно спросила:

— С соседом у тебя как?

— Никак! — Лена громко высморкалась в платочек.

— И то дело, — согласилась Верка. — Видно, у них с Наташкой сладилось. — И, не заметив, что подруга изменилась в лице, добавила:

— Видела, как они вчера за кустами обнимались. Наташка к нему прилипла, словно репей к собачьему хвосту. Да, а ты его с мамашей на новоселье пригласила? Вон Эльвира выглядывает, еще небось и не догадывается, какую оторву сын в невестки приглядел.

— Разумеется, пригласила. — Лена вдруг с ужасом подумала, что же будет, если Алексей все-таки надумает прийти. Вспомнив его холодный взгляд поутру, решила, что вряд ли он придет, но, с другой стороны, тогда она не сможет с ним переговорить? Запутавшись в предположениях, она решила все пустить на самотек. А разговор вполне можно отложить на утро, благо веши у нее приготовлены, и собраться ей, что голому подпоясаться.

На кухне раскрасневшиеся учительницы прощались с отцом. Он успел всем перецеловать ручки и горячо уверял женщин, что станцует с каждой по крайней мере пару танцев. Проводив гостей до калитки, он вернулся на кухню:

— Кажется, девушки, до завтрашнего утра я не доживу!

Вера засмеялась:

— Главное, пережить сегодняшний вечер. Моя мама тоже горит желанием с вами потанцевать, да еще добрый десяток гостей женского пола. Ох, утопчут они вас, чует мое сердце!

Отец замахал на нее руками:

— Это ж надо, Лена, какую ты себе подругу нашла! Нет чтобы успокоить старичка, еще пугает до смерти.

— На тебе, папка, воду еще возить не перевозить.

Танцы — не самое смертельное испытание, главное, не с каждым мужиком на брудершафт пей, и тогда все будет о'кей!

— Ох и злыдни же вы обе, — оскорбился отец. — Пойду-ка я прилягу на полчаса, чтобы встретить гостей отдохнувшим, во всеоружии своей неувядающей мужской красоты. — Забавно выпятив грудь и подобрав живот, он ушел к себе.

— Да, папашка у тебя еще хоть куда! Запросто бы влюбилась, но ведь Санек у меня в этом деле начеку. Сегодня утром звонил, жалел, что на новоселье не появится. Все дела, дела… Соскучилась по нему, страсть! — Верка откинулась на спинку стула, потянулась, выставив высокую грудь. — Еще одну ночку в холодной постели коротать. — Тут ее взгляд упал на часы. — Господи, уже три, а я еще не умыта, не одета! — Верка чмокнула Лену в щеку. — Пока, до вечера! — И умчалась готовиться к вечеринке.

Глава 14

Решив немного передохнуть, Лена вышла на балкон. На столе дожидался начатый несколько дней назад детектив. Цветочные ящики покрывала густая зелень, в низенькой вазочке стоял букетик любимых цветов — горных фиалок. Солнце, скатившись к западу, умерило свой пыл, на балконе царила приятная прохлада. Легкий ветерок слегка шевелил листву, шелестел страницами книги. Все дышало умиротворением, покоем и уютом. Положив босые ноги на подушечку соседнего кресла, Лена зачиталась приключениями Льва Гурова. Через полчаса звук работающего мотора оторвал ее от чтения.

Алексей в светлом костюме в машине с откинутым верхом выезжал из ворот. Она взглянула на часы: до назначенного времени оставалось чуть более двух часов. Значит, он все-таки решил наплевать на ее приглашение.

— Ну и черт с ним, меньше хлопот! — Успокоив себя подобным образом, Лена спустилась в спальню.

Сегодня она решила предстать перед гостями в полной боевой готовности.

Надев длинное, из тяжелого шелка платье, она придирчиво оглядела себя в зеркале. Темная, глубокого цвета старого меда ткань очень шла к ее глазам, делая их ярче и выразительнее. Глубокий вырез слегка приоткрывал груди и ложбинку между ними. Небольшое жемчужное ожерелье и такие же серьги, казалось, слились с цветом ее прекрасной шелковистой кожи. Платье подчеркивало узкую талию и мягкими складками падало до середины икр. Туфли на высоких каблуках, в тон наряду, делали ее еще выше и грациознее. Несколько раз проведя щеткой по волосам, оставила их распущенными и, завив концы, позволила им живой волной свободно лечь на плечи. Лучи заходящего солнца ярким отблеском заиграли в них, придав глубокий золотисто-каштановый оттенок. Тщательно сделав изящный макияж, Лена с удовлетворением оглядела себя в зеркале.

Гости не заставили себя ждать. Смех, поздравления, восторженные комплименты хозяйке… Лена с ужасом наблюдала, как широкий стол на веранде заполняется хрустальными вазами, наборами кастрюль и жостовскими подносами… Вера и Герман явились с большой, перевязанной блестящей лентой коробкой. Заглянув в нее, Лена обнаружила шесть сковородок разных размеров.

— Вы с ума сошли, куда мне столько?

— Тефлоновые, — с гордостью произнесла Верка, — в хозяйстве все пригодится. — Она протянула подруге небольшой пакетик. — Лично от Сани, французские духи. Дико извинялся по телефону, что не может приехать. Так что благоухай на здоровье и его вспоминай. — И Верка чмокнула подругу в щеку.

Духи и вправду были замечательные. Вдохнув изысканный аромат, Лена смочила ими кончик пальца, провела за мочками ушей, в ложбинке между грудей. Заметила, как взгляд Германа проследил за ее рукой, и неловко поправила вырез платья.

— Лена, сегодня вы обворожительны, у меня просто нет слов. — Он прижался к ее руке приоткрытыми губами, слегка коснулся языком. — Ваши пальцы пахнут ландышами.

— Спасибо, Герман. — Она поспешила убрать руку и пошла навстречу новым гостям.

Верка, заметив жадный взгляд брата, потянула: его в гостиную.