Неомифы

– Вызвать Гли-Гли-Хлипа.

Прошло несколько секунд, прежде чем на широкоформатном экране, отлитом из особых, жаропрочных и водонепроницаемых сплавов, появилось изображение давнего знакомого.

– У аппарата.

– Привет, Гли.

– Привет, Брыл.

– Какие новости?

– Всё те же, если ты о проекте.

– О нём. Значит, положение нестабильное?

– Крайне нестабильное, и уже уйму лет как.

– Но надежда по-прежнему сохраняется?

– Ты меня спрашиваешь? Это ведь ты контролёр.

– Мне нужен совет…

– Тогда вот что я думаю: бросай подработку, творческие тусовки и прочие глупости, а непосредственным обязанностям посвящай больше времени.

– Несмешно.

– Куда там. А как остальным несмешно, особенно объектам.

– И никакой возможности?..

– Да почём я знаю?! Свяжись с Альтьюфьюбом.

– Он меня на части порвёт.

– Искусственными конечностями?

– Зубами.

– Что ж… Есть и другой план. Но он тебе не понравится.

– Давай уже, выкладывай!

– Договорись со спецами на Пандоре.

– Ты понимаешь, что несёшь?! Вмешиваться разрешено не раньше, чем объявят положение А. Да мне головы не сносить!..

– Лучше, чтобы тебя загрызли? Кроме того, ты не допускаешь, что чрезвычайная ситуация (или, как ты её называешь, положение А) уже образовалась?

– Хм-м-м…

– Вот тебе и хм-м-м. Подумай. Репутация – вещь хорошая, её стоит оберегать. Только в случае глобальной неудачи твою репутацию как заслуженного контролёра не восстановит ни один оживлятель.

– Но… чистота замысла… Нельзя руководить столь масштабным процессом – даже в угоду себе. Особенно в угоду себе! Это может вызвать…

– А то может вызвать кое-что покруче. И на досуге, когда будешь обмозговывать свою проблему, вспомни мою предыдущую фразу.

– Мы с тобой повязаны, не забывай!

– Ты только по этому поводу хотел поговорить?

– Ну-у… да.

– Тогда пока, Брыл.

Старый знакомец исчез-погас вместе с экраном.

Брыл-Блюк сцепил конечности на животе, нахмурился – уж как получилось – и, перевернувшись набок, уставился в нержавеющую спинку дивана. Предмет мебели моментально подстроил свою форму под новую позу куполовладельца.

Брыл-Блюк думал – а подумать было о чём…

Джила тихонько открыла дверь и на цыпочках прошла в свою комнату. Родители и младший братишка уже спали: будить их девушка не хотела.

На самом деле она была только рада, что наконец-то все позади: как выпускные экзамены, так и вечеринка в честь окончания колледжа. Джила слыла «положительной до противности» (по словам пьяного бойфренда одной из приятельниц), поэтому шумные компании с выпивкой, коллективными купаниями нагишом в бассейне и секс-развлечениями в салонах машин или на темных аллеях проходили мимо неё.

Неудивительно, что Джила постаралась удрать с вечеринки пораньше. Для нее колледж стал уже прошлым. Гораздо важнее тот факт, что со следующей недели она выходит на работу, а работать она будет в «Защитнике», крупнейшей корпорации по производству сигнализаций, автодверей, электронных замков и прочего в том же духе. Хоть её отец и являлся членом совета директоров, но настойчиво отговаривал дочь идти на собеседование. И всё же она пошла. На руководителя отдела продаж Джила сумела произвести настолько хорошее впечатление, что ее назначили маркетологом, хотя семейственность в компании не поощрялась.

Джила вошла в комнату и включила свет. Такая родная, уютная, чистенькая комнатка. Может быть, слишком аскетичная для девушки ее возраста, но Джилу вполне устраивала: минимум мебели, новейшая система подключения к Сети, на стене – плоский, тонкий до невообразимости визор-коммуникатор.

На столе лежала завернутая в золотистую бумагу коробка.

Ну конечно! Подарок от родных в честь окончания колледжа.

Джила открыла лежащую сверху интерактивную открытку. На экране появилось лицо ее 10-летнего брата. Было видно, что Томми волнуется, хотя и старается этого не показывать.

– Джил! Слушай, мне предки… то есть, родители… в общем, они сказали, что я уже большой и могу поздравить тебя от нас всех. Короче, сестренка, – изображение моргнуло («Наверное, что-то не то ляпнул или рожицу скорчил – пришлось вырезать», – подумала Джила), – предки… ну, мама с папой – они тобой ужасно гордятся. И я тоже горжусь – ты не думай! Ты у меня супер, хотя и зануда. Ну, временами. Но ты все равно молодчина. И я… и мы все… очень за тебя рады… Короче, ты и сама знаешь, как мы тебя любим.

Джила дезактивировала экран открытки, открыла коробку и охнула.

Внутри лежал новенький E-Journal – модель ВС-1325.

Включив ИЖ, девушка подсоединила к нему персональный чип-браслет и ввела указанный в документации индивидуальный лицензионный ключ. На экране появилось изображение симпатичной брюнетки азиатской внешности.

– Добрый день, уважаемая Джила Хейд. Поздравляем вас с приобретением ИЖ модели ВС-1325. Данная модель представляет собой последнюю разработку в области мыследокументирования, обладает рядом новых возможностей по сравнению с предшественниками и оснащена дополнительными функциями, которые сделают пользование ИЖ еще более комфортным и простым. Устраивайтесь поудобнее: мы запускаем виртуальный ознакомительный курс.

Обладательница модернизированного гаджета села в просторное мягкое кресло…

…Когда вводная часть закончилась, Джила, не отсоединяя чип-браслета от нового «ижика», подключила к идентификатору одновременно и предыдущий электронный дневник. Скачав всю информацию, девушка положила подарок на колени и задумалась о том, что делать дальше.

В прошлом, казавшимся теперь таким далёким, И-Джорнелы (ИЖы, «ижики») стали настоящим спасением для гибнущего мира.

250 лет назад проводились рискованные эксперименты по оптимизации длительных межгалактических путешествий, на которые астронавты порой тратили многие годы – и это если учесть, что уровень космических технологий на тот момент не позволял осуществлять полеты за пределы Солнечной системы. Никто не знает, что произошло дальше и в чём причина: в ошибке ли физиков, в диверсии ли противников исследований или даже в чём-то трансцендентальном. Но после сбоя в системе возникло нарушение квантовой структуры континуума в пределах одной отдельно взятой планеты, из-за чего любое отчётливо сформулированное желание трансформировалось на уровне планкового пространства-времени в свою полную противоположность. Как объясняли это маленьким детям, только-только научившимся формировать мысли и получившим персональный чип-браслет: «Если ты утром достаточно сильно захочешь овсяную кашу с малиной, то гарантированно получишь арбуз под маринадом».

Неоднократно, особенно в первые годы после появления эффекта «лоскутного одеяла», люди бесследно пропадали, потому что, случайно поймав себя на мысли «Сейчас я сяду в машину и поеду в офис», любой Х мог вместо этого сесть в автобус, чтобы отправиться к любимому человеку, однако так до него и не добирался.

Согласно объяснениям специалистов по квантовой физике, данный Х не исчезал, а оказывался в некоем ином, но реально существующем – для того же объекта – «лоскуте», где X действительно приезжал в дом возлюбленного или возлюбленной. Как происходили подобные перемещения и можно ли вернуться в «родной», привычный мир из «чужого», не знал никто. Но прецедентов возвращения зафиксировано не было.