Неоновый лабиринт

* * *

Прыгая через две-три ступеньки, едва удерживаясь от падения, капрал бежал вниз по лестнице. Дурное предчувствие, что грызло мужчину в последние недели, кричало, что сегодня он умрет. Неизвестно откуда взявшееся знание грызло душу и терзало разум. Впрочем, встретить свою смерть Фирс был готов.

За годы и десятилетия своей жизни он побывал во многих местах и убил очень многих. Ему даже платили за это удовольствие — возможность безнаказанно убивать. Например, чиновников на мятежных планетах. Жизнь десантника была яркой. В чем-то горькой и болезненной, а в чем-то радостной и приятной. Он гордился ею, не жалея ни о чем. По большому счету, Фирс успел сделать за свою жизнь всё, о чем мечтал. Повидал другие миры, насладился возможностью убивать, получил ордена и медали… У него даже где-то дети есть… Наверное. Во всяком случае, должны быть, поскольку мужчина не стеснялся добиваться женской благосклонности, потом исчезая в бездне космоса на очередной высадке.

Брошенный в сторону заднего входа в здание взгляд заставил мужчину замереть на месте, вскинув винтовку. Неизвестно откуда взявшиеся боевики СИБ стояли с реактивными гранатометами с двух сторон разгромленной стойки администратора, упав на одно колено. Один из них целился в кар, а второй в капрала.

Тренированный разум десантника мгновенно оценил ситуацию. У него есть время только на один выстрел. Он даже не успеет спрыгнуть с лестничного пролета…

Перед глазами Фирса не проносилась жизнь, не появлялись чьи-то лица… Лишь пустота в груди понимание неизбежности выбора. Одна его жизнь против жизней пятерых человек. Для любого военного, что посвятил себя служению Родине, выбор очевиден.

Руки сами направили ствол винтовки в спецназовца, целившегося в кар, а палец надавил на курок. Выстрел оказался удивительно точным. СИБоцву попросту разорвало голову, на которой были лишь черная форменная кепочка и тяжелая гарнитура. В это же мгновение его напарник выстрелил в капрала из своего гранатомета и мир замер.

Тело ещё пыталось сдвинуться с места, преодолевая сопротивление неожиданно густого воздуха, но снаряд, оставляющий за собой густой дымный след, был быстрее. Он попал точно под ноги капрала, а затем голубая вспышка плазменного взрыва поглотила десантника.

* * *

— Давай к Управлению! — крикнул я Заку, — Быстрее!

Парень даже не стал отвечать, бросив машину к земле, чтобы проскочить через главный вход. Скотт и Вейло, высунувшись через открытые дверцы кара, начали стрелять по спецназовцам, не давая им прицельно бить по нам. Наталья, увидев как погиб Фирс, лишь обессиленно рухнула на пол, зажав винтовку между ног и уперевшись в середину её ствола лбом.

Спустя несколько минут мы уже набирали высоту, а десантники закрыли дверцы, рухнув на пол рядом с девушкой.

— Если нам дадут возможность поговорить с тем ублюдком, что всё это устроил, произнёс хриплым голосом Скотт, — Лично ему вскрою шею и выверну через эту дырку язык.

— Как вы тут оказались? — спросил я лейтенанта, садясь на пол напротив него.

— Это долгая история, — вздохнул мужчина.

— До Управления целых пятнадцать минут полета, — фыркнул я, — Рассказывай.

Глава 6

Здание Управления СВР выглядело приготовившейся к осаде крепостью. Из незаметных раннее ниш появились сотня скорострельных и тяжелых турелей, рыскающих стволам в поисках врага. Окна оказались закрыты броне-плитами, а центральный вход удерживали под контроле тяжелые боевые роботы и их собраться меньшего размера. В воздухе патрулировали пространство несколько тяжелых военных каров с подвесным вооружением. Они, стоило нам приблизиться, взяли нашу машину в клещи и принялись вести к посадочной зоне, даже не выходя на связь. Впрочем, судя по всему, потрепанный вид нашего транспорта, рывки при движении и периодические провалы по высоте — автоматика кара барахлила, как и системы контроля, из-за чего Зак был вынужден удерживать курс едва ли не вручную по каждому его параметру.

На посадочной платформе нас уже ждали. Пятеро бойцов в легких бронежилетах и касках, вооруженные скорострельными бластерными винтовками расположились по периметру, а мужчина в офицерской форме стоял у выхода из лифта. Лучи тактических фонарей на боковых пластинах оружия разрывали ночную тьму, проявляя крупные капли всё ещё продолжающегося ливня, а мерцающие посадочные огни, сверкающие алым и синим, добавляли происходящему ощущение, будто бы я попал в паршивую фантастику восьмидесятых. Увы, но реальность вокруг была далеко не киношной, а накопившаяся усталость, тяжесть в руках и ногах, напряжение, что придавливает к полу, намекали, что мы не герои кинофильмов, что никогда не устают и вообще бессмертны аки Коннор МакЛауд.

— Диспетчер неизвестному транспорту! Ответьте! — раздалось из динамика системы связи.

— Диспетчер, — произнёс я, — Говорит капитан Варнер, СВР. Прошу разрешения на посадку. Экстренная ситуация.

— Разрешение дано. Садитесь! — мгновенно отреагировал мой собеседник.

— Похоже, что нас ждали, — хмыкнул Зак.

Плавно опустив кар в центр посадочной зоны, Вайскез облегченно выдохнул и принялся отключать системы, часть индикаторов которых сигнализировала о неисправности. Увы, но перестрелка в Музее Космонавтики не прошла для машины бесследно. Спецназовцы — не безрукие дикари с задержкой развития. Их выстрелы далеко не один раз достигли цели, из-за чего мы едва смогли дотянуть до здания УСВР, оставляя позади себя плотный дымный шлейф.

— Не удивительно, — вздохнул я, — Главное, чтобы проблем не создали…

— Эй! Главное, что мы живы! — возмутился Вайскез, — И вообще… Я хочу виски, койку и девку в койку…

— Обойдешься, — махнул я рукой, открывая дверь пассажирского отсек, — Нам ещё работать.

— Злой ты… Уйду я от тебя, кэп, в женский монастырь, — демонстративно вздохнул парень, вылезая из водительского отсека.

— Там все страшные, — хлопнула по плечу Вайскеза Берроуз, что таки нашла в себе силы усесться на узкое сиденье для пассажиров, — Красивые женщины в монастыри не уходят — у них с мужиками всё хорошо.

Хмыкнув, парень натянул на голову кепочку и, покосившись на девушку, спросил:

— Вот почему ты такая злая?

— Я добрая, — пожала плечами Наталья, — Просто у тебя нервы слабые.

— Остается посочувствовать кэпу…

Скотт и Вейло, слушая перепалку девушки и парня, только хмыкали, но не лезли в разговор. Впрочем, судя по мрачным лицам, желания о чем-то говорить у парней не было. Смерть сослуживца не то событие, что может поспособствовать шуткам и улыбкам.

Выпрыгнув на бетон посадочной зоны, едва ли не по щиколотку скрытый водой от проливного дождя, что лишь усилился, я подошел к офицеру, за это время успевшему почти дойти до кара.

— К нам первый заявляются подобным образом, — произнёс мужчина, переводя взгляд с меня на дымящийся кар, стоящий в центре посадочной площадки.

До Управления мы добрались без приключений. Никто не стрелял по нам из ПЗРК, не преследовал, и даже перед самим зданием не было засады. То ли далеко не всё СИБ было задействовано в операции по нашей ликвидации, то ли это и вовсе была инициатива одного из их офицеров, который попросту отдал приказ своим подчинённым.

— Полагаю, что вы и есть — капитан Варнер, — обратился ко мне всё тот же дежурный.

— Да, это я.

— На счет вас пришло распоряжение… сверху, — помявшись произнёс дежурный.

Присмотревшись, я хмыкнул.

— Давайте без официоза и напрямую, капитан. Тем более, что мы в равных званиях.

Лицо офицера мгновенно посветлело.

— Хорошо. В общем, несколько часов назад с Управлением связывался Лорд Зон и Ордена Мистиков. После этого был дан приказ на максимальное содействие… К слову, тогда же СИБ убрали своих людей из ближайших кварталов.

— Вот это интересные новости, — покачал я головой, — Неожиданные. Надеюсь, это проблем не создаст?