Непобедимое Солнце

– Зачем ты показываешь мне это, Мое Совершенство?

– А разве ты не понял, дорогой? Феи наслаждаются вечной жизнью, поедая розовые облака, а смертные люди, которые НИЧЕМ НЕ ХУЖЕ, а может, и во многих отношениях ДАЖЕ ЛУЧШЕ фей, вынуждены умирать - ты не находишь в этом ничего странного?

– Пожалуй. Но почему так происходит? Почему феи не могут дать им пыльцы и ваты из розовых облаков и прекратить это? Ведь мне же они давали!

В ушах Принца мелодично зазвучали золотые колокольчики.

– Ты им был нужен для размножения их рода, для того, чтобы твоя фея не умерла со скуки тысячелетиями сидя на одном месте, как привязанная сторожевая собака. А эти несчастные - им нужны для того, чтобы ими управлять. Если люди будут бессмертными и могущественными, как феи, кто потерпит тогда их власть над собой?

– Но ведь этот покойник хорошо выглядит, несмотря на то, что имеет уже взрослого сына, да и жена его тоже...

– Это не удивительно, мой солнцеокий супруг. Овощи и фрукты, которые растут самосевом, специально модифицированы для того, чтобы замедлять процесс старения у людей. Теперь они живут до ста лет, а в эпоху, которую феи называют Темными веками, они едва доживали до пятидесяти. У людей почти нет морщин и седины. У них нет болезней, кроме механических травм. Но тем горше им умирать - в расцвете сил, угаснув за пару дней.

– А разве раньше было иначе?

– Было. Человек подготавливался к смерти долгой болезнью и старостью. Теперь он умирает внезапно от совершенного истощения организма, который до последнего искусственно стимулируется тратить все свои силы на поддержание "хорошей формы".

– Возмутительно!
– воскликнул Принц.
– Так давай же поскорее взорвем нашу солнечную бомбу и подарим этому миру бесконечное счастье! Пусть люди аннигилируют и станут вечно золотыми и вечно блаженными!

– Ещё не время... не время, мой солнцеокий супруг... Ещё не время...

Её Совершенство стало для Принца всем, но стал ли Принц для Неё таковым? Принц хотел верить, что это так. Но он не мог читать Её мыслей. Мысли карликов, мысли животных, даже механические команды в головах големов он читал свободно. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, кто что думает. А в мысли Непобедимого Солнца он проникнуть не мог, равно как в Её сокровенные планы.

3.

Однажды Принц почувствовал призыв Непобедимого Солнца прийти в их любимую Малахитовую Комнату. Через прорези Маски он отчетливо увидел, как Непобедимое Солнце всматривается в голограмму на поверхности Малахитового стола, спроецированную малахитовым шаром, горящим изнутри ярким зеленым огнем.

– Дорогой, у Меня к тебе есть важное дело, - сказала Она, не глядя на Принца.

– Да, Мое Совершенство?

– Пришла пора испытать себя в настоящем бою, ты не находишь? Испытать все твои боевые возможности!
– и Она пронзительно посмотрела прямо на него - потоки солнечного огня, вырывающиеся из Её пустых глазниц, спалили бы его мозг за одно мгновение, не будь он Преображенным, не будь на его лице Маски.

– Что? Мы начинаем войну против фей за освобождение человеческого рода?

Пронзительно зазвенел металлический колокольчик в его голове.

– Не-е-е-ет, ещё рано, но бой все равно будет серьезным. Это тебе не огров с пещерным дэвом гонять. Иди сюда!

Принц подошел вплотную к столу. На зеркально отполированной поверхности стола отображалась пока ещё малознакомая ему карта Заморья. В центре была видна величиной с мизинец Золотая Башня. Вокруг - Скалистые горы, а внешний желтый круг вокруг гор - Пустыня Желаний.

– Смотри, дорогой, мы здесь, в центре, а в-о-о-о-от здесь - она указала тонким пальчиком на юго-восточное побережье Заморья, где, довольно далеко от континента, располагалась группа из пяти больших островов - Острова циклопов.

– Острова циклопов? Интересно, а что они сделали Моему Совершенству, ведь они довольно далеко от нас.

– Они отказались платить мне дань и зажарили себе на обед моих послов-карликов. Дань, между прочим, для нас с тобой принципиально важную - золото. Эти острова исключительно богаты им. В частности, по моим расчетам, в горах Островов циклопов хранится почти четверть мировых запасов золота. Карлики давно пытаются наладить торговлю с циклопами, чтобы иметь к ним доступ, но обычно это заканчивается тем, что они становятся первым блюдом на их трапезе, - и Непобедимое Солнце опять рассмеялось.

– Я сделаю все, как велишь ты, Мое Совершенство, но как мне поступить, если вмешаются феи - они ведь постоянно следят за нами!

– Они не вмешаются. Циклопы отвергли конвенцию о снижении употребления мяса и, вдобавок, их обоснованно подозревают в каннибализме, так что феи только скажут нам спасибо, если мы наведем порядок там, куда они не могут сунуть свой длинный нос. Другое дело - Морская Конфедерация...

– А что с ней?

– Циклопы - любимые игрушки русалок. Они их всячески опекают и периодически подкармливают ненавистными им категориями людишек - всякого рода рыбаками, китобоями, ловцами устриц и жемчуга. А потому они не допустят ничьего вмешательства в дела Островов. Если бы это было не так, феи давно бы отомстили циклопам за их злостное мясоядение и каннибализм, но поскольку это территория Морской Конфедерации, то даже "ЖАЛО" туда не имеет право сунуться без угрозы спровоцировать большую войну. Потому я и говорю тебе, что операция будет достаточно серьезной, чтобы ты смог показать себя во всей красе. Ведь если вмешается Морская Королева Лора со всем своим перепончатым зеленоволосым воинством...

– Будь уверена, Мое Совершенство, я расправлюсь со всеми твоими врагами, кто бы они ни были!
– бесстрастно и твердо сказал Принц, радуясь, что наконец-то может делом доказать свою огненную любовь к Её Совершенству.

– Замечательно! А я буду наблюдать за боем отсюда, но подсказывать не буду - не надейся! Я хочу, чтобы это был только твой бой, твоя победа, твой триумф! Ты меня понял?
– и опять опалила душу Принца глазами-прожекторами. Волна жгучего наслаждения пронзила все тело Принца. Он не удержался и... взял её за руку. Огненное блаженство едва не вынудило его сесть на стул, так как ноги сразу ослабели, но Непобедимое Солнце отстранилась.

– Сейчас не время... Тебе лететь - полночи...
– томно прошептало Оно.
– Ты должен быть на месте к рассвету - русалки в это время уходят на дно спать, циклопы много едят на ночь и ночь спят беспробудно, так что твой удар будет внезапным. И помни!
– уничтожаешь только первые два острова - остальные не тронь! Думаю, после гибели первых двух, они станут посговорчивее.

Принц мерным печатным шагом шел к Ангару. При его появлении золотая стена бесшумно отъехала в сторону, а стоявшие уже плотным строем боевые големы одновременно в знак приветствия воздели правые руки. Из строя вышел З-001, в шлеме с алым плюмажем, закутанный в алый плащ. Громко печатая шаг, подошел к Принцу и отдал честь:

– Ваше Высочество, эскадрилья "А" к вылету готова. "Драконы" заправлены, "жуки" загружены в брюшные отсеки и также заправлены, десант ждет команды.

– Благодарю тебя, капитан. А теперь приказываю всем занять позиции. Готовность 1.

– Есть, готовность 1!

Капитан З-001 отдал честь и отдал приказ занимать места.

Солдаты бегом бросились к "драконам". Одни поднимались на "спины" по лестницам, другие занимали места внутри их золотого "чрева".

Не успел Принц досчитать и до десяти, как все солдаты были на своих местах. Загудели чрева пятидесяти "драконов" эскадрильи "А" и из ноздрей и задней части золотых механических чудовищ вырвались клубы едкого огня и дыма.