Непобедимое Солнце

– Возражаю, Ваша Премудрость, эта реплика не имеет отношения к делу, - подняла руку Жемчужно-Белая.

– Возражение принимается, - согласилась Вторая.

– Всё? Закончили?
– нахально спросила Кора.
– Так вот, он действительно через девять месяцев улетел на моей метле за своей любимой, благополучно её похитил. Вы эту историю знаете лучше меня - как он вас надул при побеге, как вы опозорились у Моря, как вы...

– Хватит!
– закричала Жемчужно-Белая, которая крайне болезненно переживала провал её Ордена.

– ... так вот, когда он вернулся со своей любимой женушкой к себе в семейное гнездышко, он... благополучненько забыл о своем обещании! Клятву у Черного Камня! Клятву, неисполнение которой способно нарушить Великий Закон Равновесия, на котором стоит не только Целестия, но и вся вселенная, как вы знаете...

– с пафосом подняла руку к небу Кора.

– Обвинение благодарит свидетельницу за исчерпывающие показания. Если Защита желает, все эти показания мы можем проверить при помощи сканирования памяти как Коры, так и...

– Нет! Не надо!
– как ужаленная подскочила Фея.
– Защита может подтвердить правоту показаний!

– На каком основании?

– На основании личного признания мужа.

– Веское основание, - согласилась Жемчужно-Белая.
– Итак, Ваша Премудрость, уважаемые сестры, мы видим, что виновность обвиняемого по этому пункту очевидна. Не мне вам говорить о том, что Черные Камни действительно имеют великую силу, хоть и темную и омерзительную для нас, созданий света и добра, верных служительниц Создателя. Не мне вам говорить и о силе неисполненной клятвы...

Гул согласия прокатился по трибунам.

А Вторая Премудрость, как всегда, спокойно и бесстрастно, проговорила:

– Имеет ли что сказать Защита?

– Имеет, - звонко и четко ответила Фея.
– У Защиты есть вопрос к свидетельнице от обвинения.

– Задавайте.

– Ответь-ка, пожалуйста, моя дорогая Кора, перед всем Сообществом как на духу, а что было предметом клятвы?

– Как что, первое что...

– ...Это я и так знаю, Кора, - перебила Фея.
– А что по факту оказалось этим первым?

– А то не знаешь...
– ухмыльнулась Кора.

В этот момент, по знаку, данному Феей, в Залу вошла ещё одна охранница "ЖАЛА", ведя за ручку... маленькую четырехлетнюю девочку!

Хорошенькая, как куколка: светлые курчавые волосики, голубенькие, немножко выпуклые глазенки, пухленькие розовые щечки и губки, с "пупсиком" в маленьких ручках, прижатым к груди, в детском голубеньком платьице и сандаликах того же цвета, а сзади - ещё такие маленькие тоненькие крылышки.

По Зале прокатился гул умиления. Феи обожали детей, а уж тем более - девочек, и тем более - девочек Сообщества - их будущего, их гордости, их... В общем, олицетворения всего самого ценного для них. Послышались фразы "какое прелестное дитя!", "какое солнышко!", "лапочка!", "крошечка!", "куколка!"

А дочурка, между тем, увидев Принца на кресле, с диким визгом бросилась к отцу, крича "Папка! Папка нашелся! Ура!" Принц от визга проснулся и что-то проблеснуло в его пустых глазах, потому что он даже привстал с кресла, как бы намереваясь пойти навстречу ребенку, но та уже с визгом бросилась ему на коленки и обняла ручками его шею.

– Папка! Папочка дорогой! Нашелся! Посмотри, какой у меня новый пупсик! Посмотри! Он совсем похож на тебя папочка! Я сама его сделала...
– и намертво вцепилась в шею отца, а по щекам Принца потекли слезы.

– Узнаешь ли ты, Кора, этого ребенка?
– как ни в чем не бывало спросила Фея.

– Ну, узнаю...
– мрачно сказала Кора.

– Откуда ты его узнала, ты ж его ни разу в жизни не видела?

– Да видела я его, Камень её показал...

Тут уж описать реакцию Сообщества просто невозможно. Трибуны просто взорвались криками возмущения: "Да как ты смеешь!", "руки прочь от наших детей!", "не трожь их своими грязными лапами!" и все в таком духе.

– Вы правильно, о, достопочтенные мои сестры, догадались! И как вы, мои дорогие, не поймете чувства матери и феи, когда ей предстоит отдать свою единственную дочь - надежду и опору Сообщества - в лапы этой растлительницы и похитительницы чужих мужей!..

– Да не похищала я его!
– обиженно закричала Кора.
– Он сам ко мне пришел, честное слово! Ему самому...

Но Фея не дала ей договорить:

– ... этому чудовищу, порождению ночи, тьмы, наших ночных кошмаров, зла, беззакония, бесчестия, безнравственности, безбожия и всего-всего того, чему нет названия! Как не поймете Вы меня, мать, как не поймете вы меня, верные чада света и добра, нравственности и целомудрия! Как я могу отдать свое дитя на съедение этому дракону, этому чудовищу! Вот и пришлось мне запретить мужу выполнять обещанное!
– Тут она для вящего эффекта выдержала короткую паузу - все-таки хорошо Фея выучила в Школе основы ораторского искусства!
– Так что и на мне, о, сестры, вина! И на мне тоже! Так судите же и меня тоже! Отнимите у детей - мать, как хотите отнять мужа от жены! Судите! Я вся перед вами! Судите и меня вместе с ним за клятвопреступление!
– закричала Фея и встала на колени перед Сообществом, склонив голову, как будто подставляя шею под меч палача.

Трибуны взорвались дикими криками солидарности. Феи словно с ума посходили. Они сорвались со своих мест, как рой рассерженных пчел, и летали под сводами Зала Собраний, неистово выкрикивая: "Помиловать!", "пощадить!", "женская солидарность!", "руки прочь от наших детей!", "...от наших куколок!"

Кора закусила губу и мрачно молчала. Она была не глупа. Идя сюда, она прекрасно знала, что реакция будет такой. Но она пошла на это. Ради Принца, ради тех счастливых месяцев, которые она провела с ним - месяцев, которые она никогда не забудет, воспоминание о которых будет ещё долго утешать её на протяжении бесчисленных тысячелетий одиночества...

Ради этого стоило потерпеть этот базар рассерженных наседок и внести вклад в спасение этого человека, который стал, пусть и не осознанно, виновником стольких событий в её такой редкой на счастье жизни!

Наконец, все три Премудрости подняли руки и воцарилась тишина. "Пчелы" сели на свои места и приготовились внимать.

– Итак, сестры, думаю, не будет неожиданностью, если Мы присоединимся к общему мнению и признаем, что Защита представила весьма весомое смягчающее вину обстоятельство. В самом деле, выполнить такую клятву не только обвиняемому, но и каждой из нас было бы трудно, также как очевиден коварный умысел Ночной Королевы, закамуфлировавшей свое намерение под туманными словами, которых обвиняемый, по своему типичному для представителей слабого пола природному слабоумию не смог понять. С другой стороны, Мы не можем отрицать сам факт вины обвиняемого, а потому...

Воцарилась гробовая тишина. Наступала развязка - объявление приговора!

– ...Мы призываем высказаться, соответственно, Присяжным Заседателям - Перворожденным Феям, потом - всему Сообществу. Да свершится правосудие, ибо оно - превыше всего!
– и все три хлопнули в ладоши.

Однако после всего сказанного Премудростью, приговор был предельно ясен. И присяжные, и Сообщество признало Принца виновным по последнему пункту, но со смягчающим обстоятельством, которое позволяло наложить на него самое мягкое наказание по этой статье -