Непобедимое Солнце

Так Фея осталась, будучи теперь прикомандированной к персоне Их Премудрости, словно птичка в клетке, на Летучем Острове, прямо напротив Золотого Чертога, один взгляд на который будил столько тяжелых воспоминаний, что сердце её сжималось от тоски - тоски по Принцу и жалости к Лили и даже к невыносимо уродливому Азаилу.

3.

Принц проснулся от легкого давления на череп. Обруч на голове слегка сжался, напоминая о том, что пора вставать и идти завтракать. Уже прошло пять дней, как он плыл на корабле пленником.

Принц привык к тому, что обруч постоянно управляет его поведением. Слава Создателю, процедур по "очищению" стало меньше, и в голове уже было не так пусто. Зато обруч, наоборот, значительно активизировался. Он побуждал Принца к определенным действиям, подсказывал нужные мысли, а ненужные сам отсекал, приучая Принца быть управляемым.

Принц спустился в трапезную каюту. Там уже големы-прислужники разложили еду и напитки. Фея-воспитательница в травянисто-зеленых одеждах 5-го ранга спокойно и бесстрастно посмотрела на входящего Принца.

– Пациент 3570, как вы себя чувствуете сегодня?

– Спасибо, лучше. Я уже могу думать и немного говорить.

– Я вижу. Вы делаете успехи. Что сейчас вы должны сделать, вы помните?

Принц с трудом собирался с мыслями. Да, что-то было вчера...

Пока Принц пытался вспомнить о том, что произошло вчера, он механически подошел к столу и сел за него, но тут же как ужаленный вскочил, стиснув зубы до хруста от боли - обруч так стянул его череп, что, казалось, он вот-вот лопнет, как орех.

– Ну вот, вы опять забыли, 3570, - покачала недовольно своей прекрасной головкой фея.
– Учу вас, учу... Все как об стенку горох, в одно ухо влетает, в другое вылетает, - всплеснула руками она, и в глазах её появилось чувство искреннего сожаления.
– Сначала вы должны встать, сопроводить ко столу фею - вашу супругу - обслужить её, и лишь тогда, когда она кивнет вам, вы сами можете присесть и приняться за еду. Разве не так?

– Так, - мрачно сказал Принц, понурив голову.

– Не "так", а "совершенно верно, госпожа", и это вы забыли, не так ли?
– уже раздраженно сказала фея - её прекрасное лицо постепенно утрачивало бесстрастное выражение.
– Теперь я, кажется, понимаю, почему вы могли докатиться до такого печального состояния! Ваша жена чрезмерно вас разбаловала! Попадись вы мне - я бы из вас сделала человека!
– важно сказала фея.

– Попадись вы мне, - не выдержал и передразнил её Принц, - я бы от вас сбежал в первую же ночь!

Сказал, и тут же согнулся от такой дикой боли в голове, что из носа хлынула кровь. Принц упал на колени, судорожно хватаясь руками за холодный металлический обод и жадно хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Голова его снова наполнилась свинцовым туманом, в котором исчезли последние проблески мысли.

– Вы же сами себе вредите, несчастный вы больной!
– с нотками искренней жалости в голосе произнесла, назидательно поднимая тонкий пальчик кверху, фея.
– Ну, как вы не поймете, что жизнь в Сообществе фей для вас очень, очень проста - только делайте, что вам говорят - и все! И вы будете счастливы - поверьте мне!
– на лице феи показалась очаровательная улыбка.

После этого она встала, коснулась палочкой обруча, и он прекратил сжимать голову. Потом она провела рукой над его лицом, и кровь тут же остановилась, а в мозг ударил теплый поток, от которого приятное ощущение разлилось по всему телу. Стало легко, радостно, хорошо. Боль тут же исчезла.

Принц встал с колен, также улыбнулся, а потом легко и весело сделал все, что от него требовали. Он взял за руку фею, разместил её, сервировал стол и послушно встал в сторонке, а когда та сделала легкое движение головой, разрешающее ему сесть, он послушно сел и принялся за еду.

– Ну, вот, можете же, можете!
– радостно захлопав в ладоши, сказала фея.
– Если и дальше так пойдет, то на Островах Блаженных вы долго не задержитесь. Через пару-тройку месяцев я вас верну вашей жене совершенно другим - ласковым, послушным, спокойным, милым и обходительным - достойным спутником жизни для фрейлины Её Премудрости...

Но Принц её не слушал. Он вдруг ощутил, что сильно голоден. Ведь из-за ошибок на прошлых уроках его неоднократно лишали пищи. Он жадно накинулся на еду, тем более что кушанья с розовых облаков были точь-в-точь такими, как и у его родной Феи - невероятно аппетитными и вкусными.

Но не успел он проглотить и пары ложек, как обруч опять сдавил его череп и ложка выпала из рук.

– Ну что такое, что такое, больной! Ну как можно после таких успехов опять как свинья - в грязь! Ну, кто вас так научил есть?! Вы что, неграмотный мужик из глухой деревни, который, придя с пахоты, пожирает пищу как боров?! А? Вы же супруг феи! И феи первого ранга!
– воспитательница патетически воздела руки, словно призывая небеса стать свидетелем этого вопиющего беззаконие и присоединиться к её праведному гневу.
– Где пользование ножом?! Где салфетка?! Где этикет?! И кто, ну кто вас мог научить вытирать руки об одежду?! Это же совершенно непостижимо! А набивать рот битком?! Ну кто?! Есть надо помаленьку, тщательно пережевывая, чтобы иметь возможность вести учтивую светскую беседу, ведь ваша жена не должна скучать за обедом! А если она спросит вас о чем-нибудь?! Вы ведь не сможете ей даже ответить с таким набитым доверху ртом!
– Фея от гнева даже вскочила и принялась ходить из стороны в сторону, не в силах успокоиться. Затем она встала, повернула свое побелевшее от возмущения лицо к Принцу и прокричала:

– Все, с меня хватит! Вы опять лишены обеда! Вон, в свою каюту! И подумайте там на досуге о своем недостойном поведении!
– и она указала своим длинным тонким пальчиком на выход.

Принцу ничего не оставалось, как последовать опять в каюту с урчащим от голода животом. В который уже раз...

К счастью, чувство голода вдруг резко сменилось сонливостью. Он вновь лениво подумал о том, что завтра уж точно все встанет на свои места. Кое-как добравшись до своей постели, он рухнул на кровать не раздеваясь, и тут же заснул. А во сне ему все время снилось как он вновь и вновь учится пользоваться столовым ножом, правильно разрезать овощи, повязывать салфетку, есть маленькими кусочками и т.д. и т.п. Причем картинка повторялась раз за разом, одно и то же. И лишь после пятидесятого или шестидесятого повторения он смог, наконец, погрузиться во тьму забвения.

4.

На Острова Блаженных корабль прибыл на следующий день.

Острова эти действительно были не простыми. Казалось, они были идеально созданы для земного блаженства. Белый рассыпчатый песок пологих пляжей, пальмы, голубые лагуны с мягкой спокойной морской водой, живописные горы в центре, теплый тропический бриз...

Но самым необычным на Островах был воздух - сладковатый, сочный, вкусный, его так и хотелось вдыхать полной грудью, чем больше - тем лучше. От этого воздуха у Принца с непривычки закружилась голова, и он чуть не упал на колени, но фея-воспитательница поддержала его за руку.

– Ничего, ничего, больной, привыкнете ещё... Воздух здесь особенный, он целебен, вот увидите...

Действительно, вскоре Принцу полегчало, и он смог двигаться самостоятельно. От воздуха в голове стало как-то легко и весело, как от выпитого перед обедом бокала молодого вина. Из головы начисто пропали все мысли, думать не хотелось; хотелось только радоваться и веселиться - жизни, мраморному мягкому песку, ласковым волнам, голубому небу, жаркому солнцу...

Принц улыбнулся во весь рот и уверенно зашагал вперед. А фея, удовлетворенно кивнув, отправилась за ним, не спуская, впрочем, с него глаз.