Непобедимый эллин

Во всей этой напыщенной болтовне чувствовался подвох. Хитрая интрига, коварный замысел, на которые Гера была ой как способна… короче, то что надо!

– Отлично! – Зевс оглушительно хлопнул в ладоши. – Если ты от этого будешь крепче спать… так уж и быть, даю нерушимую клятву!

Тут-то всё и завертелось.

* * *

– Нет-нет и еще раз нет, я не могу на это пойти, – зловеще шептал Эрот, поминутно оглядываясь на приоткрытые двери тронного зала. – Да он меня по стенке размажет!

– Не размажет. – Гера ободряюще похлопала юного бога по плечу. – Если что, я замолвлю за тебя словечко перед Зевсом.

– И много оно стоит, это твое «словечко»? – презрительно скривился юноша.

– Но ведь иначе не будет никакой интриги!

– Какой еще интриги? Тебе что, интриг мало?

– Ну, Эротик, ну пожалуйста!

– Ладно, но я ничего не обещаю. – Эрот недовольно насупился. – Давай, валяй свою просьбу.

Гера хитро прищурилась, больше всего в этот момент напоминая Ехидну.

– Отправляйся на Аргос и устрой жене персеида Сфенела преждевременные роды.

– Но зачем?

– Что, неужели не понимаешь?

– Не-а.

– А ты подумай, пошевели извилинами. – Эрот пошевелил.

– О! – восхищенно воскликнул он. – Так ведь… этот преждевременно родившийся младенец спутает все карты. Гера, сатир тебя побери, ты самая искусная интриганка из всех ныне живущих!

– Спасибо. – Жена Зевса залилась кокетливым румянцем.

– Если я помогу тебе, – продолжил свои рассуждения бог плотской любви, – то сын Зевса Геракл родится сегодня вторым, и повелителем божественных родственников станет ребенок ни о чем не подозревающего Сфенела. Но, сатир тебя побери, как же я устрою эти преждевременные роды?

– А мне откуда знать? – огрызнулась Гера. – Ты у нас специалист, не я. Устрой беременной небольшое падение с мраморной лестницы либо напугай очень сильно.

Эрот озадаченно чесал правую бровь.

– Ладно, – нехотя буркнул он, – я подумаю… – Гера удовлетворенно кивнула и воровато скрылась в соседнем коридоре. Эрот же еще немного постоял на месте, тяжко вздохнул и, зловеще усмехнувшись, пошел закладывать интриганку Зевсу.

* * *

– Снова стучишь? – Тучегонитель укоризненно посмотрел на юношу. —Ай-яй-яй, как нехорошо… Молодчина! Так держать! Теперь я твой должник.

– Да ладно тебе. – Эрот небрежно отмахнулся. – Лучше скажи, что мне дальше делать.

Зевс потеребил бороду:

– Да так всё и делай.

– То есть?..

– То есть в точности исполни просьбу Геры!

– Но…

– Делай, что говорят, – Громовержец притворно нахмурился, – и не перечь старшим.

– Вот это интрига! – восхищенно проговорил юноша. – То ли еще будет.

– Будет-будет, много чего еще будет. – Похоже, Зевс был страшно рад стремительно развивающимся событиям. – Эх! Так встряхнем Аттику… дабы неповадно было ни смертным, ни богам.

– Ну хорошо, – Эрот быстро кивнул, – а как я устрою это преждевременное рождение? Я ведь не врач, а генетик, тут дело по части Асклепия будет.

– Привлечем и Асклепия, – согласился Тучегонитель. – Он и примет у жены Сфенела роды.

– Что ж, – юноша быстро перебрал в голове все возможные варианты, – думаю, лучше всего будет ее слегка напугать. Но вот как? Вопрос вопросов.

– Ну… – задумался Зевс, – можно показать ей фотографию пьяного в дым Посейдона. Он, кстати, как раз сейчас с богами ветров на дне морском квасит.

– Нет, не годится, – покачал головой Эрот, – фотоаппаратис мгновелис в ремонте, Гефест его повредил о голову Ареса.

– М… м… м… ну тогда… Точно! – Громовержец звонко хлопнул себя по лбу. – Хочешь, я одолжу тебе на часок голодного Цербера?

Бог плотской любви наморщил чело:

– А что, это может сработать.

– Тогда по рукам! – Эрот подставил ладонь:

– Все мы, боги, немного сумасшедшие…

– Немного – это еще мягко сказано! – булькающе заржал сияющий, словно колесница бога Гелиоса, Зевс.

* * *

Сказано – сделано!

Сразу после разговора с Тучегонителем Эрот встретился с Асклепием и они вместе спустились в мрачное царство Аида за голодным Цербером.

– Предупреждаю, – грозно потряс пальцем вечно чем-то недовольный Аид, – собачка нездорова, у нее было ужасное пищевое отравление, так что вы там с ней поосторожней.

– Будь спок, – заверил бога подземного мира Эрот, – всё сделаем в наилучшем виде, вернем тебе песика ровно через час в полной целости и сохранности.

– Смотрите мне. – Аид погрозил молодым олимпийцам кулаком. – Арес у меня один раз уже Цербера одалживал. Потом гляжу, а у собаки одной головы не хватает. Гефест еле мне его потом починил. Многофункциональные биокиберы, это вам, лоботрясам, не игрушки.

И провожаемые нудным брюзжанием Эрот, Асклепий и Цербер покинули мрачное царство мертвых, а оказавшись на поверхности земли, поспешно телепортировались на Аргос. В общем, всё прошло как по маслу, и жена Сфенела родила в ту ночь рокового ребенка, но родила слегка недоношенным. Хотя кого на светлом Олимпе это, в конце концов, волновало?

Младенец оказался на редкость слабым и болезненным и назван был в тот же день Эврисфеем.

* * *

– Ну как там? – Зевс нетерпеливо поерзал на золотом троне. – Давай, Эрот, не томи, рассказывай, всё ли удалось так, как было задумано.

– Угу, – кивнул юноша. – Гера будет несказанно довольна.

– Сатирова идиотка!

– А что же теперь делать с этим твоим… как, говоришь, ты его назвал?..

– Геракл!

– Геракл? Забавное, однако, ты придумал имя.

– Имя как имя, – огрызнулся Громовержец, – не хуже, чем, скажем, у тебя.

– Гм… – Нервно кашлянув, Эрот осторожно поглядел по сторонам. – И как теперь быть с этим Гераклом, ведь это он должен был родиться сегодня первым, а не Эврисфей.

– Не твоего ума дело. – Тучегонитель с удовольствием приложился к тонкому прозрачному сосуду с пузырящейся амброзией.

Эрот сокрушенно покачал головой.

– Да, кстати, – встрепенулся Зевс, – мы ведь кое-что впопыхах не предусмотрели.

– Как не предусмотрели? – испугался юноша.

– Ведь Геракл будет расти не по дням, а по часам! – пояснил Громовержец. – А Эврисфей так и останется младенцем, во всяком случае, на довольно продолжительное время.