Непобежденные

— Сколько же здесь адептов?

— Около трехсот, по-видимому.

Дан вздрогнул и взглянул на стоящую перед ним высокую девушку с короткими темными волосами. Длинное приталенное платье удивительно шло ей. Девушка как раз снимала теплую куртку, и присаживалась напротив.

— Боги! Что ты сделала со своими волосами?

Девушка печально улыбнулась.

— Они были слишком приметными, Дан.

— Ничего подобного! В Балии у половины жителей темные волосы.

— Оглянись, ты видишь девушек с длинными волосами?

Дан невольно осмотрел жужжащий зал. Девушки сидели за столами и увлеченно болтали со своими друзьями, вели себя несколько откровенно, по мнению юноши, громко смеялись. И, да, Эна оказалась права, длинные волосы были бы здесь событием.

— Жаль, — только и сказал Дан.

— Не стоит жалеть.

Оба негромко вздохнули.

— Какое у нас первое занятие?

— Медитация, вроде, ничего страшного, — пробормотал Дан.

— Не расслабляйся все равно, надо немного осмотреться и с кем-нибудь сдружиться.

Юноша просто кивнул, подтверждая сказанное.

— Пока держимся вместе?

— Без сомнений! — улыбнулась Эна.

Занятие по медитации прошло без происшествий, так же скучно, как и в главном доме. Однако, Эна постаралась действительно отвлечься от посторонних мыслей и направить свою энергию в верное русло. Дан, то и дело, морщился, видимо, его дела обстояли не так уж и хорошо.

Спустя час адепты спустились на нижний ярус, где должны были состояться сдвоенные теоретические занятия. Эна не ожидала от них ничего особенного, поэтому не нервничала и просто осматривалась. Осуществить их план — подружиться с кем-либо будет определенно непросто. Их, как и прежде, особенно не замечали. Все будущие хранители уже поделились по группам, и принимать кого-либо новенького не спешили. Поэтому их паре доставались то равнодушные, то снисходительные взгляды. Но чаще всего они не интересовали никого. Это было нехорошо. Определенно, нужно было каким-либо образом привлечь к себе внимание. Навязываться и подходить к другим адептам Эна не хотела, да и не могла себе позволить этого. Лучшее, что ее ждало — это превращение равнодушия в пренебрежение. Поэтому девушка оставила эту мысль.

Адепты прошли в большую аудиторию, и Эна, вздохнув, пошла следом за Даном. Как она и ожидала, все расселись по своим излюбленным местам, оставив несколько свободных мест в первом ряду и в самом последнем. Скептически осмотрев последний ряд, Эна поняла, что не только ничего не увидит, но и точно ничего не услышит, поэтому девушка слегка потянула Дана за рукав и взглядом указала на первый ряд. Юноша пожал плечами, но возражать не стал.

В зал вошел преподаватель, и все адепты стройно встали, приветствуя его. Эна слегка закопалась со своей сумкой и не сразу заметила, что это никто иной, как ректор.

— Приветствую, — сухо произнес мужчина и присел.

Следом за ним расселись все хранители и воцарилась полная тишина.

Ректор скользнул взглядом по присутствующим и спросил:

— Где Ташр?

Адепты молчали, и Эна поневоле оглянулась. В самом центре пустовало одно место. Очевидно, оно принадлежало тому самому Ташру.

— Лин, передай ему о бесплодности его поисков, а также о дополнительном зачете, который ему предстоит сдать мне лично, — ректор зловеще улыбнулся и посмотрел на маленькую темноволосую девушку, сидящую как раз рядом с пустующим стулом.

— Обязательно, господин ректор.

Тишина стала еще более оглушительной.

— Ну, что же, начнем.

Ректор слегка взмахнул рукой и на доске появились письмена.

«Руны», — сразу узнала Эна.

— Сегодня мы изучаем рунический путь, который вы получили, проходя церемонию посвящения. Символы трактуются по-разному, они многозначны и, подчас, не сочетаемы, но все можно объяснить, используя науку и трезвый логический анализ.

— Господин ректор, но мы же знаем, что значат эти символы, каждому из нас их разжевали…

— Ты так полагаешь, Дорон? Изволь, — ректор развернулся к перебившему его ученику, — назови свой путь!

— Но, господин ректор, — замямлил молодой человек, это ведь секретная информация. Разве можно говорить об этом чужим?

— Чужим? Кто же здесь чужой для тебя, Дорон? Каждый из присутствующий носит то же имя, что и ты!

Ректор спокойно смотрел на меняющегося в лице парня.

— Я не могу, господин ректор. Отец убьет меня!

Эна невольно поморщилась и отвернулась от неприятного зрелища.

— Что ж, Дорон, нет так нет. Ничего страшного, — как всегда спокойно произнес ректор.

— Правда? — недоумевая, воскликнул бледный адепт.

— Конечно, — ректор ласково улыбнулся, и Эна поняла, что это конец.

— Убирайся!

— Что? — прошептал Дорон.

— Я изъясняюсь вполне понятно, господин Дорон. Соберите свои вещи до вечера и покиньте академию.

Ректор обернулся к доске как ни в чем не бывало.

— Продолжим с того места, где нас прервали, — будничным тоном произнес ректор. Эна сразу поняла, что глава академии не собирался узнавать руны этого мальчика, зная непреложную истину — по рунному пути можно рассказать все о человеке семьи ко Арджит. Просто ему не понравилось поведение именно этого адепта, и сейчас они имели сомнительную честь лицезреть публичное наказание.

Дорон на подгибающихся ногах тихо покинул помещение, а ректор обернулся к адептам.

— Каждый из нас шел путем рун, в тот момент мы помнили совсем мало. Образы, мысли мелькали в голове, не давая сосредоточиться. Нас вела сила. Некоторые говорят, что это кровь благородных, но смею вас заверить, что это не так. Покойная старейшина не обладала и крупицей благородной крови, однако в пору своей молодости по силе не уступала и древним.

Эна отметила, что никто в аудитории не посмел переглянуться в присутствии ректора, что заметно усложняло задачу. Возможно, на занятиях других преподавателей адепты будут чувствовать себя более свободно.

— Так что аспект крови можете сразу исключить. Что из этого вытекает? — ректор пристально посмотрел на зал.

Никто не решался высказать свою мысль, слишком живым было воспоминание о несчастном бывшем адепте Дороне.

Ректор слегка улыбнулся.

— Ну же, смелее. Неужели никто не хочет высказаться?

Адепты молчали. Эна краем глаза заметила, что Дан поднял руку.

— Господин Дан, прошу вас.

Эна не успела возмутиться и удержать своего друга, как тот встал и спокойно произнес:

— Вывод очевиден. Каждый человек обладает потаенными силами, скрытыми в его организме. Развить их — вот что представляет сложность, но для начала надо дать им толчок, выявить и определить верный курс обучения.

— Благодарю вас, господин Дан. Совершенно верно. Как бы ни была крамольна эта мысль, но она истинна…

Эна ощутила некую симпатию по отношению к этому строгому мужчине. Занимая такую высокую должность, и, что более важно, принадлежа к аристократии, он может позволить себе такие высказывания. Лица адептов не изменились, они все с тем же вниманием слушали преподавателя.