Непокорная. Жена по любви

— Лори, это Фиалка, — представила я друг другу девушку и фантома. — Фиалка это Лори. Я уверена, из вас получится прекрасный тандем.

Я отошла в сторону, уступив место Лори. Теперь я лишь сторонний наблюдатель. Объединиться Лори и Картина должны без посторонней помощи и по взаимному согласию.

— Я — магисса по имени Лориана Бакер — по собственной воле и в здравом уме хочу соединиться с фантомом по имени Фиалка, — произнеся заветные слова, она прижала ладонь к полотну.

Картина тоже изобразила ладонь и соединила ее с рукой Лори, подтверждая свое согласие. Между ладонью из плоти и крови и нарисованной пробежала искра. Сперва одна, потом еще и еще. Вот уже бушевал целый магический фейерверк.

С открытым ртом я наблюдала, как искры сложились в нить, и та связала человека и фантома. Когда свет угас, нить тоже исчезла, но не растворилась, а просто стала невидимой. Отныне она навсегда протянута между Лори и Фиалкой.

Я больше не могла ни о чем просить Картину. Начиная с этой минуты, она — фантом Лори, а значит, подчиняется исключительно ей. Это был печальный момент, но я была бы эгоисткой, если бы оставила Картину себе. В конце концов, объединение с Лори спасло им обеим жизнь. Уверена, моя магия одобряет этот добрый бескорыстный поступок и гордится мной.

— Попроси ее показать Дарка, — обратилась я к Лори.

Девушка кивнула и произнесла:

— Фиалка, покажи нам, пожалуйста, Дарка.

Глядя на полотно, я затаила дыхания. Умоляю, пусть все получится!

Я затаила дыхание в ожидании того, что произойдет дальше, но увиденное разочаровало. Да, Фиалка исполнила просьбу новой хозяйки, показала место, где прямо сейчас находится Дарк. И теперь уже мы с Лори вдвоем смотрели на всю ту же черноту, что и я одна до этого.

— Что происходит? Почему опять одна чернота? — всплеснула я руками.

Лори наклонила голову, будто к чему-то прислушиваясь.

— Фиалке не хватает сил прорваться через магическую защиту того места, где находится Дарк, — произнесла она.

— Откуда ты знаешь? Фиалка это тебе сказала? Ты ее слышишь?

— Не то чтобы слышу… Она не говорит словами, но я чувствую ее эмоции.

Похоже, так проявилась их связь. Теперь понятно, почему мама не учила своего фантома алфавиту. Она и так понимала все, что Фиалка хотела ей сказать. У меня же такого контакта с Картиной не было.

— Я попробую ей помочь, — заявила Лори.

Она шагнула к Картине и стиснула ее раму пальцами. Зажмурившись, Лори сосредоточилась на том, чтобы передать Фиалке свои силы. К сожалению, магия к Лори не вернулась. Об этом говорили ее по-прежнему седые волосы, но она все еще способна делить жизненной энергией.

Я не вмешивалась. Все равно ничем не могла помочь. Мою энергию Фиалка не принимала раньше и не примет сейчас, ведь мы не связаны.

Лори побледнела от усилий. На прикушенной нижней губе выступила капелька крови. Но ее старания не прошли даром — чернота на полотне немного рассеялась. Она уже не была такой непроглядной. На черном фоне проступили размытые очертания.

Я увидела стену из неотесанных камней и прислоненного к ней мужчину, в котором с ужасом узнала Дарка. Рассмотреть детали было невозможно, слишком нечетким было изображение. Но мне хватило и этого.

Глядя на Картину, я испытала целую гамму противоположных эмоций. Первым делом меня накрыло облегчение… Жив! Дарк жив! До спазмов в желудке я боялась, что полотно остается черным, потому что некого показывать. На глаза навернулись слезы. Я не плакала, когда Дарк исчез, но кажется, буду реветь взахлеб, когда найду его.

Следом за радостью пришел гнев. Нет, даже ярость! Меня аж трясло от негодования и праведного гнева. Тому, кто так поступил с Дарком, не жить. Как они вообще посмели? Да я им столько добра сделаю! Они у меня от счастья рыдать будут.

Изображение еще немного прояснилось, и я рассмотрела детали. Волосы Дарка поседели наполовину. Его левую лодыжку обвивало железное кольцо кандалов, цепь от которых была намертво вмонтирована в пол. Голова Дарка свесилась на грудь. Он то ли дремал, то ли был без сознания.

Но вот он словно что-то почуял и поднял голову. Раньше он всегда угадывал, когда я наблюдала за ним через Картину. Так может, он и сейчас это понял?

— Дарк… любимый… — прошептала я, отчаянно надеясь, что он если не услышит, то хотя бы поймет, что я ищу его. Ему просто необходима надежда.

Дарк дернулся, словно прислушиваясь. К сожалению, вместе с ним мигнуло изображение, на секунду снова став абсолютно черным.

— Я долго не продержусь, — прошептала Лори.

Срочно! Надо узнать хоть что-то о местоположении Дарка, пока связь не прервалась. Я открыла рот, чтобы попросить Фиалку показать, что это за место. Но тут Дарк поднял руку, поднес запястье ко рту и с силой укусил себя. Я вскрикнула. Что он делает?

Рана оказалась приличной, выступила кровь. Дарк макнул в нее указательный палец второй руки и собственной кровью написал на стене слово.

— Отсечение, — прочла я вслух. — Что это? Я не понимаю! — крикнула так, будто он мог меня услышать.

Но изображение снова мигнуло и погасло. На этот раз совсем. Лори тут же рухнула в кресло. Из носа у нее текла кровь. Слишком много жизненной энергии она потратила на помощь Фиалке.

Я протянула ей платок и присела рядом с креслом на корточки:

— Ты как? — спросила.

— Жить буду, — через силу пробормотала Лори. — Но я не скоро смогу повторить этот трюк.

— Мы так и не увидели, где он…

— Я догадываюсь, что это за место. Похоже на королевскую темницу. Ее стены выложены из особого камня, поглощающего магию. Поэтому туда так сложно прорваться.

— Королевскую, — повторила я. — Значит, все-таки принц.

Я осмотрела наш отряд. Две девушки, причем одна без магии, три фантома, один из которых Картина. Не похожи мы на команду, способную проникнуть в королевскую темницу. Мы слишком слабы, чтобы бросить открытый вызов принцу. Вот если бы тьмаг был с нами… Надо придумать, как вернуть Дарку силы. В конце концов, окончательно потеряв связь с тьмой, он погибнет.

— Что за отсечение? — спросила я. — Что это вообще такое?

— Полулегенда, — ответила Лори. — Некий древний запретный обряд на отделение магии от мага.

— Именно это случилось с Дарком! — выпалила я. Ох, чую, мы на верном пути. — Надо выяснить подробности про это отсечение. Возможно, у нас получится узнать, как его остановить. Должно же быть противоядие!

Лори с трудом кивнула. Она все еще была очень слаба. Но я не могла просто сидеть на месте и ждать непонятно чего. Мои мысли летели со скоростью звуковой волны. Где можно узнать подробности о любой магии? Разумеется, в Академии магии! Вот куда нам нужно. Уверена, там мы найдем всю необходимую информацию.