Непослушная, милый и няня

Мэддокс провел меня мимо гостиной, полной уютных кожаных изделий. В каменном камине тлели красные угли. За камином широкая лестница с красивыми витыми перилами вела на второй этаж.

— Я дам вам код от ворот на завтрашнее утро, на случай, если они будут закрыты, — сказал Мэддокс, оглядываясь через плечо, когда мы начали подниматься по ступенькам.

— Я припарковалась у входа. Это нормально или вы предпочитаете, чтобы я парковалась в другом месте?

— У входа нормально. Мама наняла шеф-повара на неделю, так что нет необходимости готовить для Вайолет. Если у вас есть какие-либо ограничения по питанию, просто дайте ему знать.

— Никаких, если не считать овощей. В это время года я меняю овощи на рождественское печенье.

Мэддокс усмехнулся, и улыбка, растянувшаяся на его лице, чуть не заставила меня перелететь через перила. Ровные белые зубы. Полные губы. Ямочка. Я забыла об этой ямочке за эти годы.

Босс. Он мой босс. Вот почему я пялилась на его задницу только три ступеньки вместо пяти. В свою защиту скажу, что она была на уровне моих глаз.

Второй этаж был таким же красивым, как и первый. Наверху лестницы балкон выходил в гостиную. Плюшевые ковры смягчали наши шаги, когда мы шли по коридору.

Мэддокс остановился у третьей двери.

— Вайолет?

Спальня была больше, чем моя гостиная. В центре комнаты стояла пушистая белая кровать с балдахином из хлопчатобумажной газовой ткани. Сундук с игрушками у стены был открыт, а пол усеян книгами, мягкими игрушками и… это был пистолет Нерф (прим. ред.: пистолет Нерф — это игрушечный пистолет производства «Хасбро», который стреляет поролоновыми дротиками, стрелами, дисками или пенопластовыми шариками)?

Отлично. Я ожидала увидеть Барби, но пистолеты Нерф были намного лучше. Проведя годы с мальчиками, я стала самопровозглашенным снайпером.

— Вайолет, — снова позвал Мэддокс.

Ответа не было.

— Она только что была здесь. — Его лоб наморщился. — Вайолет, если ты прячешься, пожалуйста, выйди.

Тишина.

— Вайолет. — Он направился в смежную ванную комнату, выйдя через несколько секунд, чтобы проверить под кроватью. — Может быть, она пошла на кухню.

Я последовала за ним, когда он повел меня на первый этаж. Мы как раз добрались до гостиной, когда по дому разнесся грохот.

— Черт. — Шаги Мэддокса ускорились еще в одном коридоре.

Запах сахара и ванили ударил мне в нос. Торт. Или печенье, но я предполагала торт. Когда дело доходило до сладостей, я была еще одним самопровозглашенным экспертом.

Мы завернули за угол и вошли в просторную кухню, от вида которой, как я подозревала, у большинства рестораторов потекли бы слюнки. Стоя перед захламленным островком, краснолицый мужчина в халате шеф-повара вытирал с шеи комочек теста для шоколадного торта.

Его ноздри раздувались. А пристальный взгляд был прикован к девочке в центре комнаты.

На ней была красная балетная пачка и блестящие туфельки в тон. В одной руке она держала деревянную ложку. В другой — мясницкий нож.

— Ты, должно быть, Вайолет, — сказала я.

Ангел.

Глава 2

Мэддокс

— Привет. — Хит вошел в мой кабинет. Без стука. Разве он не видел, что я разговариваю по телефону?

Я поднял палец, когда он плюхнулся в кожаное кресло в углу комнаты.

— Дай мне знать, когда поговоришь с владельцем, — сказал я своему помощнику. — Я готов подписать договор аренды на семь лет, но предпочел бы на пять. Настаивай на этом.

— Понял.

— Спасибо, Джон. Счастливого Рождества.

— И вам того же, Мэддокс.

Я закончил разговор и ущипнул себя за переносицу. Головная боль не проходила даже после двух таблеток аспирина и кувшина воды. Пульсация расцвела у меня под висками ровно в то самое время, когда я нашел Вайолет на кухне.

С чертовым ножом.

После нескольких часов бесконечных звонков и встреч «спина к спине» боль только усилилась. Я редко приезжал в Монтану, и последнее, чего я хотел, — это провести праздники за работой. Но были задачи, которые нужно было выполнить. Слишком много работы нужно было закончить, если я собирался переехать сюда.

Я как раз решал, где и когда смогу открыть дополнительный офис для своей компании. Сотрудникам, которые были готовы переехать в Монтану, понадобится рабочее место. Затем строительство дома для нас с Вайолет.

Если все это выгорит, то вскоре Монтана будет не просто местом отдыха. Это будет мой дом.

И вместо того, чтобы докучать мне бесконечными сообщениями и телефонными звонками, мои братья лично прервали мой рабочий день.

— Чего ты хочешь? — рявкнул я на Хита.

— У кого-то праздничное настроение.

Я бросил на него сердитый взгляд.

— Серьезно. Мне нужно сделать миллион дел, прежде чем я закончу сегодня. Изложи свое дело.

— Ты его спросил? — Тобиас вошел в комнату со стопкой печенья в руке. И тоже без стука.

— Дай мне одно.

— Скажи «пожалуйста».

— Пожалуйста. — Я щелкнул пальцами. — Сейчас же.

— Ты сегодня в настроении. — Тобиас пересек комнату и протянул шоколадное печенье.

— У меня болит голова, и сегодняшний день был настоящей катастрофой. — Я вздохнул, откусывая кусочек печенья, надеясь, что немного сахара улучшит мое настроение. Ведь еще было слишком рано для выпивки? Час дня был, ну… часом дня. Хотя технически, я был в отпуске.

— Что происходит? — спросил Хит.

— Мне чертовски трудно найти достаточно большое и достаточно симпатичное офисное помещение, и владельца, который не думает, что из-за того, что он погуглил мои чистые доходы, я готов платить по ценам Лос-Анджелеса в Монтане.

Я сам делал первые звонки, но после того, как третий владелец недвижимости назвал мне непомерную цену, я поручил эту задачу Джону.

— Няня, которую я привез с собой из Лос-Анджелеса, решила уволиться и насладиться праздниками. После того, как я доставил ее сюда на своем самолете. О, и этим утром я нашел свою дочь на кухне с ножом.

— Вот почему мы здесь. — Тобиас сел в кожаное кресло такого же цвета рядом с креслом Хита. Взгляд, которым обменялись близнецы, заставил меня сесть прямее.

— Что?

— Когда ты нанял Натали Бьюкенен?

Я моргнул.

— Няню?

— Говорил же тебе, что он ее не узнал. — Хит выхватил печенье из рук Тобиаса и принялся грызть его. — Натали Бьюкенен. Она училась в нашем классе. Милая, но тогда была немного занудой.

Она показалась мне знакомой, с голубыми глазами, которые мгновенно привлекли меня. Но я был слишком занят, стараясь не пялиться на ее длинные стройные ноги, чтобы разглядеть ее лицо.