Неправильная принцесса

Вот её разобрало-то. Хотя я, наверное, тоже вспыхивала бы всякий раз при упоминании моей сестры, если бы все знали, что она помогала злой колдунье Альве захватить Сказочную исправительную школу. В комнате стало так тихо, что я услышала за стеной неразборчивый голос Бринн.

– Я никогда не встречалась с твоей сестрой, – осторожно сказала я. – Но если бы такое и случилось, мне бы хватило ума смекнуть, что вы с ней совершенно разные.

Саша пристально вгляделась в моё лицо, и уголки её губ чуть дрогнули.

– Хорошо. Я рада, что ты всё поняла правильно. – И она снова углубилась в свою писанину.

– Обычно Саша не такая вспыльчивая, – шёпотом сказала Рейна, увлекая меня в сторон-ку. – Она тут чуть собственную тиару не разбила вдребезги, потому что все только и болтают о том, что она сестра Розы, а Роза под заклятием стала злодейкой. Только Саша совсем на неё не похожа. Мы знаем друг друга уже много лет. Она очень-очень увлечена писательством. Мы заселились в эту комнату всего три часа назад, и знаешь, два из них Саша работала, а час расчёсывала волосы. Она говорит, что «Чароландский посвящённый» – дело всей её жизни и единственная причина, почему она оказалась здесь.

– Мой свиток непременно станет гораздо популярнее, чем «Долго и счастливо», – заявила Саша, не отрываясь от выщипывания бровей. А я и не знала, что она нас слушает.

– Ох, Саша, – рассмеялась Рейна и взяла меня под руку. – Девин, давай-ка пока разберём твои вещи. Сундуки уже доставили. До чего же они огромные!

– Огромные? – снова вмешалась Саша. – А это правда, что ты приехала в карете-тыкве? И как же тебе удалось её заполучить? Я никогда не слышала ни о тебе, ни о твоих родителях, и в моей королевской картотеке о тебе нет ни слова, но ты, должно быть, весьма важная персона. – Она решительно поднялась, прошагала через комнату и встала передо мной так близко, что я почувствовала запах её розовых духов. – Так кто же ты на самом деле?

– Девин Нильская, – невозмутимо ответила я. – И я правда понятия не имею, почему мне досталась тыква. Честное слово. И кстати, я вообще не хотела ехать в Королевскую Академию.

Рейна придушенно ахнула. Саша вздёрнула правую бровь.

– Ну же, продолжай, – кивнула она.

– Да просто я и так уже знаю, чем хочу заниматься в жизни, – сказала я, пожимая плечами. – Так чего ради мне тратить время на КА? Я собираюсь ухаживать за лесными зверюшками и разными волшебными существами и уже довольно давно этим занимаюсь. В Чароландии эта область совершенно не охвачена! А в нашем городке даже нет магического ветеринара!

– Но ты же принцесса, – озабоченно напомнила мне Рейна, словно обеспокоившись, что я вдруг об этом забыла. – У тебя есть обязанности, которыми ты обладаешь по праву рождения. Когда тебя коронуют, у тебя попросту не будет времени на всех этих существ.

– Рейна, неужели ты сама веришь в то, что говоришь? – закатила глаза Саша. – Где это сказано, интересно, что принцесса обязана выполнять только свои королевские обязанности? Конечно, я обожаю хрустальные туфельки – как и любая девушка при дворе, – но успех моего свитка дорог мне ничуть не меньше! И я бы никогда не стала жертвовать одним ради другого. Я хочу, чтобы у меня было и то и другое сразу.

Я решила, что, пожалуй, эта девочка мне нравится.

Рейна насупила бровки:

– Но Оливина говорит, что у нас у всех есть высшая цель и что мы должны служить примером всем окрестным королевствам. Мы не можем вести себя как... как самые обычные девушки.

– Мой свиток очень даже необычный, – холодно отрезала Саша и посмотрела на меня. – И умение заботиться о животных тоже необычное.

Мы неожиданно улыбнулись друг другу.

– Наверное, вы правы, – задумчиво сказала Рейна, потирая подбородок. – В смысле моя сестра Белоснежка тоже всегда дружила с животными, и они очень помогли ей, когда она... Ну, вы понимаете... – Рейна крепко зажмурилась, видимо, имея в виду тот эпизод, когда Белоснежку отравила злая колдунья.

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату дружно промаршировали наши фрейлины, нагруженные подушками и атласными одеялами.

– Что вы выбираете, госпожи? – спросила одна из них. – Вы предпочтёте удовольствоваться единственной подушкой или пожелаете взять комплект «Принцесса на горошине» и закажете сразу дюжину?

– Ах, мурашки розовые, как же трудно выбрать! – всплеснула руками Рейна. – А вы что думаете, соседки? – И, подхватив юбки, она кинулась навстречу фрейлинам.

Атмосфера в комнате сразу изменилась: вместо тяжких рассуждений о королевских обязанностях мы занялись куда более простыми и приятными вещами: обустройством удобной постели.

Глава 7 НИКТО НЕ ВИДЕЛ МОЮ ХРУСТАЛЬНУЮ ТУФЕЛЬКУ?

Поужинав жарким из утки и фазана, я на удивление хорошо выспалась на новой постели от КА (по одной подушке мне и Саше, комплект «Принцесса на горошине» Рейне), и на следующее утро, пока Саша корпела над своим свитком, а Рейна методично водила щёткой по волосам («Девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять... Сегодня обязательно нужно довести до двухсот!»), я решила наконец распаковать свой сундук – раз уж деваться мне, похоже, некуда.

Открыв замок и подняв крышку, я в изумлении попятилась. Сверкающие ободки для волос, украшенные бантиками?! Нижняя юбка с кринолином?! И розовое платье?! Нет, нет и нет!

– Бринн! – завопила я, толком не зная, услышит ли она меня сквозь стену. – Караул! На помощь!

Бринн ворвалась к нам через секунду. Взглянула на моё перепуганное лицо, на открытый сундук, затем опустила крышку, внимательно прочла на ней выведенное изящной серебряной вязью имя «ДЕВИНАРИЯ НИЛЬСКАЯ» – и в замешательстве уставилась на меня.

– Что не так, госпожа? – спросила она. – Вы что-нибудь потеряли?

– Нет. То есть да... То есть это не может быть мой сундук! – продолжала отпираться я.

– Но это ваш сундук.

– Ничего подобного! – Я ткнула пальцем в его сверкающее содержимое. – Я никогда раньше не видела этих платьев! – Я подняла за плечики пурпурное платье из мятого бархата, которое весило, наверное, как рыцарская кольчуга. – И моя фрейлина клялась, что уложила мои сапоги для верховой езды и штаны, но я их не вижу.

– Твои... твои штаны? – воззрилась на меня Рейна.

– И мои скалолазные ботинки, – уныло прибавила я, только сейчас заметив, что соседки по комнате смотрят на меня как-то странно. – В них очень удобно везде лазать.

– Лазать? Везде? – окончательно всполошилась Рейна. – А зачем тебе... лазать?

– Причин сколько угодно! – бодро вмешалась Саша. – Скажем, если тебе нужно заглянуть в какое-нибудь высокое окно, или пробраться в карету, чтобы подслушать чей-нибудь разговор, или протиснуться через тоннель, чтобы проследить за чьим-то тайным свиданием, – предложила свой список Саша, и я согласно закивала. – Хотя, возможно, я наняла бы для этого кого-нибудь из репортёров. – Она ласково погладила зелёный атлас свёрнутого в моём сундуке платья. – Не стану же я марать такое роскошное платье. – Деловито достав его, она прикинула размер. – Кстати, если наряды тебе не нравятся, я с удовольствием их возьму.