Неправильная ведьма. Женись на мне, лорд!

– Что ж, я даже не знаю, кому посочувствовать в данных обстоятельствах, – поддразнил меня Микаэль. – Тебе или Меган…

– Себе, – без тени сомнения отозвалась я. – Две ведьмы под одной крышей – сомнительное удовольствие. Я ведь не должна вести себя как бледная тень, правда?

Спросила – и замерла. Не представляю, как отреагирую, если он попросит меня вести себя строго в рамках приличий. Милой и бесхарактерной улыбчивой леди из меня все равно не выйдет. И пусть он уже познакомился со мной настоящей, но что, если…?

Удивительное дело, но мне действительно оказался важен ответ на этот вопрос. А Микаэль как нарочно не спешил! Окинул меня задумчивым взглядом, все еще продолжая не отпускать моей руки. И когда я уже была готова его стукнуть, он соизволил ответить:

– Зачем? Я женился на очаровательной, решительной, крайне необычной и восхитительной леди. Зачем ее загонять в какие-то рамки, тем более, в те, в которых она все равно не удержится?

Это прозвучало… Неожиданно, да. И как-то по-особенному тепло, отчего к моим щекам прилил жар. И нужно срочно что-то сказать, но почему-то ни одной умной мысли в голову не приходит. Слишком долгий и волнительный день, вот и все. Ведьмочка устала, хочет пирожные, на ручки и поспать.

– Спасибо, – слегка охрипшим от эмоций голосом поблагодарила я. – За все.

Все – единственное слово, которое могло вместить совокупность моментов, за которые я сегодня ему благодарна. За поддержку, за защиту, за понимание.

– Тебе спасибо, Лекси, – он вновь поднес мою руку к губам и поцеловал, отчего я по коже пробежали мурашки. – Ты за один день умудрилась сделать мою жизнь нескучной.

– Извини, – виновато улыбнулась я, понимая, что действительно перевернула все вверх ногами. Но он только головой покачал:

– Не говори глупостей. А теперь… Идем, я провожу тебя в твою новую комнату.

И он, все еще не выпуская моей ладони, повел меня из библиотеки. По пути он с самым беззаботным видом рассказывал о доме, однако в его голосе то и дело проскальзывала гордость. Оказывается, их родовой особняк принадлежал им уже пять веков! На протяжении всего времени он, конечно, пережил несколько ремонтов, но ничего критично здесь не меняли и не перестраивали. Я как-то очень уж запоздало сообразила, что толком и не рассмотрела дом, в котором мне теперь предстоит жить. Не о том мысли были. Впрочем… Все еще впереди, правда?

Покои Микаэля и смежные с ними находились на третьем этаже. Напротив них – панорамные окна с восхитительными витражами, в которых, кажется, запутался солнечный свет. Узоры расцветали, набирали объема и добавляли пространства. Я невольно замедлила шаги, прислушиваясь к собственным ощущениям. Откликнулась на данное созвучие и моя сила.

– Как красиво, – не удержалась я от восхищенного возгласа. Микаэль улыбнулся:

– Они старинные. Когда-то их создали по заказу моей пра-пра-прабабушки. Она сама придумала концепцию и, согласно семейным преданиям, принимала участие в их создании.

– Вот как? – я удивленно на него посмотрела. – Очень интересно! Она, должно быть, была очень необычной личностью.

Странный отклик на витражи не давал мне покоя. И я решила узнать о даме подробнее.

– Не то слово! – Микаэль рассмеялся. – Говорят, она влюбила моего прадеда в себя на спор. Ну он в долгу не остался… И жили они долго и счастливо!

Красивая сказка, от которой я невольно улыбнулась. Но это совсем не то, что я хотела бы узнать. Впрочем, у меня еще будет время.

– Прошу, – Микаэль шутливо поклонился и распахнул передо мной дверь. – Как ты понимаешь, в них много лет никто не жил. Но чистоту соблюдали. Так что если что надумаешь переделать по своему вкусу…

– Не надо, и так все хорошо, – торопливо проговорила я, осматриваясь. Увязать в фиктивном браке в ремонте я не была готова. Да и переделки покои не требовали – светло, я бы даже сказала, солнечно, нежные цвета, изящная и удобная мебель. Чувствовалось, что когда-то они принадлежали женщине со вкусом. Матери Микаэля? Ведь, насколько я понимаю, это покои наследника графа?

– Тогда выдыхай, – мягко произнес муженек. – Твои вещи уже доставили. Ты можешь немножко отдохнуть, совсем чуть-чуть, к сожалению, надо представить тебя слугам. А потом у тебя будет время перед ужином. Я вернусь за тобой через десять минут.

– Хорошо, – я кивнула и, как только за ним закрылась дверь, присела на постель. И только там внезапно осознала, насколько я устала. Но долго предаваться этому чувству у меня не получилось. Со стороны туалетного столика послышался какой-то шорох. Я замерла на мгновение. Это еще что такое?

Глава 8

Шорох повторился. Такое ощущение, что таинственный гость даже и не пытался особо скрываться. Хм… Сильно сомневаюсь, что в этом шикарном особняке, больше похожем на городской дворец, имеются грызуны. Значит…

Надо пойти и проверить. Гадать можно до бесконечности. И я, сбросив туфли, чтобы не привлекать излишнего внимания, направилась в сторону трюмо и опустилась перед ним на корточки.

– Ой!

Такого я не ожидала. Прямо за пуфиком виднелась золотистая пушистая шерсть и яркие карие глазки. А еще ушки торчком и веселая мордочка, которая, кажется, улыбалась.

– Кто тут у нас? – я решительно отодвинула в сторону пуфик и протянула ладонь. – Выходи, будем знакомиться.

Страха не было. Впрочем, я животных никогда и не боялась, хотя у меня никогда таковых и не было. Если мне нужна была животинка, я могла сама создать ее на несколько часиков и поиграть. У меня даже любимые питомцы были, которым я придумывала имена в детстве. А тут…

Небольшой пушистый пес вышел из своего укрытия, сел напротив меня и задумчиво посмотрел. Изучал. Я же, улыбнувшись, протянула свою ладонь:

– Меня Лекси зовут. А тебя? Какой же ты красивый, какой же ты хороший…

И чуть не ойкнула повторно, когда пес дал мне лапу. Знакомился.

– Какой ты умничка! – восхитилась я. – Воспитанный какой! Настоящий джентльмен! Можно я тебя поглажу?

Почему-то мне было важно получить его разрешение. Сложно объяснить, но я как-то интуитивно чувствовала, что делать что-то принудительно в отношении этого красавца не стоит. Если это питомец Микаэля, мне хотелось с ним подружиться. Хотя бы у него не должно быть обиды на то, что его не позвали на свадьбу. И пусть я и понимала Меган, только наше с ней общение напоминало самую настоящую дуэль. С собакой таких проблем не должно возникнуть. Во всяком случае, я на это надеялась.