Неправильная ведьма. Женись на мне, лорд!

– Строго говоря, папа, это не совсем верно, – поспешила вмешаться я, и тут меня одарили та-аким выразительным взглядом. Прямо бр-р-р. Я на мгновение пожалела, что не могу притвориться невидимкой. Вот только я заварила эту кашу, и мне же ее надлежит расхлебывать. – Он мог бы украсть у тебя дочь только в одном случае – если бы он меня удочерил. Но это невозможно технически и…

– Лекси!

Мое имя прозвучало сразу из двух уст. С одинаковыми интонациями. Мужчины сообразили это и переглянулись.

– Но…

– Помолчи, пожалуйста, милая, – очень вежливо, но в то же время твердо проговорил Микаэль и положил свою ладонь на мою. – Я сам в состоянии поговорить с твоими родителями.

Я только фыркнула. Да пожалуйста! Если его не устраивает, как я стараюсь погасить спровоцированный моим же поступком скандал, хорошо, я помолчу. Посмотрим, как он без меня справится! Он же совершенно не знает моих родителей!

– Итак, на чем мы остановились? – это Микаэль уже обратился к отцу. Я кинула жалобный взгляд на маму. Она уже успела прийти в себя и едва заметно улыбалась, наблюдая за обоими мужчинами. Но тут же строго погрозила мне пальцем. Не знаю, к чему конкретно это относилось – к моему вмешательству или в целом к поступку, но я сочла за благо помолчать.

– На том, что я женился на вашей дочери.

Спокойствию Микаэля могли бы позавидовать многие. Не знаю, то ли ему не в первый раз разбираться с разгневанными тестями, то ли еще что… Но он умел держать лицо, этого не отнять.

– Ты украл ее, – вновь упрямо повторил отец. – Жениться – это прийти в дом, попросить ее руки, получить согласие, объявить о помолвке, подождать полгода-годик, а потом произнести в храме клятвы. То, что провернули вы… – он не закончил и вдруг как-то очень жалобно поинтересовался. – Может, вы и не женились вовсе? Так, голову мне морочите?

– Так и знал, что вы на слово не поверите, – покачал головой Микаэль и неожиданно протянул какой-то листок. – Вот брачное свидетельство, подписанное жрецом городского храма Высших. Никакого обмана. Я действительно женат на Лекси. Еще часа не прошло.

– Брак еще не поздно опротестовать, – упорствовал отец. – Я, конечно, сильно сомневаюсь, что графский сынок является охотником за приданным. Но что же тебя заставило так поспешно потащить мою дочь под венец? Вопреки родительскому благословению? Даже не спросив, согласны ли мы? Да что там – ты даже представиться нам не удосужился!

– Берт! – вмешалась мама, понимая, что отец чрезмерно распалился.

Вот мы и приступили к главному вопросу. Тому, в котором мы так беспощадно плавали. Ведь с точки зрения логики легенда трещала по швам. И пусть от меня потребовали, чтобы я молчала, больше я не могла находиться в стороне. Потому что в противном случае я не могла ручаться за последствия. И торопливо, боясь передумать, я выпалила:

– Он меня защищал, папа!

После этих моих слов на какое-то время снова воцарилось молчание. Такое ощущение, что папа усиленно старался досчитать до какого-то числа, чтобы не сорваться на беспокойной дочери. Тут-то голос подала мама и вкрадчиво так поинтересовалась:

– От кого защищал, милая? И давайте уже все по порядку. У меня такое чувство, что вам есть, что нам рассказать, молодые люди.

Отец неопределенно фыркнул, весьма недвусмысленно выражая свое отношение к словам мамы. Но чувствовалось – буря уже миновала. Сейчас он способен слушать и слышать. А вот понравится ли ему услышанное – это уже другой вопрос.

– Мы с Микаэлем знакомы около месяца, – тихо проговорила я откровенную ложь. – Во время приема у Хокинсов, помнишь, мама? Ты тогда себя не очень хорошо чувствовала, и я поехала одна.

– Но почему ты ничего не рассказала мне? – примиряющее поинтересовалась родительница. В этот момент мы словно ролями поменялись. Мужчины теперь молчали, а мы разговаривали. Они лишь внимательно прислушивались.

– Чувствовала, что не готова это сделать. Ты же знаешь, мама, – я сделала неопределенный жест, но родители и так прекрасно поняли, на что я пытаюсь намекнуть. Дар. Иногда он подталкивал меня на поступки, которые совершенно не вписывались ни в привычную логику, ни в правила поведения в обществе.

– И сколько раз вы после этого виделись? – мягко поинтересовалась мама.

Я выдохнула: кажется, я действительно выбрала нужную тактику. Рассказать полуправду. Тем более, по моим расчетам Микаэль точно должен был присутствовать на этом вечере. Тут не придраться. А вот то, что мы там не знакомились – это уже никому не нужные детали.

– Достаточно, мама, – спокойно ответила я. – Достаточно для того, чтобы, увидев мою растерянность и испуг, он поспешил меня защитить. И чтобы я приняла его защиту.

– Да от чего защитить-то? – это уже отец не смог дальше молчать. – И почему, если тебе вдруг угрожала какая-то опасность, ты не пришла ко мне? Ты же знаешь, милая, я сделаю все, чтобы тебя защитить.

Невольно усмехнулась. О да, я знала. Я понимала, что договор с королем о предоставлении мне отсрочки до моего магического совершеннолетия не на пустом месте возник. Тут явно отец постарался. И совсем иначе я посмотрела на маму, которая так активно предлагала мне присмотреться к кому-то из молодых людей. Раньше я просто не понимала их целей. Теперь – да. Они делали все возможное, чтобы я сделала свой выбор сама. Без давления со стороны обстоятельств и без понимания, что я должна поскорее сделать свой выбор. Чтобы избежать выбора короля.

– Знаю, папа, – я на мгновение сжала его ладонь. – В том-то и дело, что знаю. А еще знаю, что ты способен договориться с королем, но не остановить его, если ему что-то придет в голову.

Я посмотрела на него в упор, а лицо отца мгновенно изменилось. Он понял, что я все знаю. Но в то же время уже привычная маска вернулась. Но что-либо говорить он не стал. Ждал продолжение от меня.

Мама тем временем ахнула, до нее тоже дошел мой намек. Микаэль же наблюдал, но в наш разговор не вмешивался. Но я чувствовала – если понадобится, он в любой момент готов встать на мою сторону.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – все еще пытался сделать хорошую мину при плохой игре отец. Вот так всегда. Он чисто по-мужски пытался решить проблему, но при этом никогда не посвящал в это меня. Зря.

– Я слышала твой разговор, папа, – прямо глядя в его глаза, произнесла я. – И теперь знаю о вашем договоре с королем. Тебе стоило рассказать о нем мне.

И снова повисла тишина. Отец явно обдумывал мои слова. А потом поинтересовался:

– И по этому поводу ты вышла замуж на практически незнакомого мужчину? Сколько вы там с ним встречались? – очень выразительный взгляд в сторону Микаэля. – Явно не очень много.