Неправильное привидение

– Ты чего, Вань! Ведь люди кругом, смотрят!

Я довольно усмехнулся. Если вопрос только в присутствии посторонних, то этот вопрос мы как-нибудь решим. Вокруг и впрямь промелькивали чьи-то смутные силуэты. Сразу же захотелось дать кому-нибудь в морду, но мы уже добрались до моей палатки. Я зашел в предусмотрительно распахнутый проем, а потом вдруг сильно устал. Сел прямо на землю, послал всех подальше, затем улегся поудобнее и вырубился.

Очнулся (или проснулся) я уже ближе к утру. Во всяком случае, вокруг было сумрачно. Голова привычно раскалывалась. Классно вчера гульнули, мелькнула мысль. Правда, с кем гуляли, что пили или что курили, в голове почему-то не всплывало. Эх, опохмелиться бы! Только где и у кого перехватить? Я что-то пробормотал себе под нос, как-то по-особому щелкнул пальцами, и почти сразу же сбоку появился чей-то силуэт. С трудом сфокусировавшись, разглядел довольно симпатичного пацана, который внимательно смотрел на меня.

– Слышь, как тебя, сгоняй за вингалом, опохмелиться бы надо.

Пацан кивнул, на несколько секунд исчез из поля зрения и снова возник, протягивая мне светлый стаканчик с приятно пахнущей жидкостью. Теперь главное было не расплескать! Рука медленно потянулась за стаканчиком, пальцы медленно сомкнулись, но в руках по-прежнему был только воздух. Некоторое время я пытался понять – что не так? Сделал еще попытку, но стаканчик по-прежнему не желал даваться мне в руки. Единственный правдоподобный вариант – у меня глюки. Или я еще сплю, и опохмелка откладывается на неопределенное время.

С сожалением я махнул рукой:

– Сгинь с глаз долой.

Пацан несколько раз перевел взгляд с меня на стаканчик и обратно. Потом будто опомнился, кивнул и растворился в воздухе.

Я терпеливо ждал еще с полчаса, но никаких изменений не происходило. Я не просыпался. Мне это надоело, и я несколько раз старательно ущипнул себя. Больно, блин! Еще через час в голове появились первые относительно трезвые мысли. Интересно, а что за пацан притащил мне опохмелку? Мордашка симпатичная, смышленая. Явно шустрила, который ни за что не будет спокойно сидеть на одном месте. Так почему я его до этого не видел? Да и была в нем какая-то странность, которая не давала мне покоя. Но что было не так? Я начал перебирать в памяти характерные детали. Глаза карие, нос аккуратненький, зубки ровненькие, мордашка симпатичная, глазки умненькие, уши… И тут я похолодел. Ушей у парня как раз и не было. Вернее, они были, но не на своем привычном месте, а сверху, на манер собачьих. Да и по виду они здорово смахивали на собачьи. А поскольку у нормальных людей такого быть не может, то… Я стал лихорадочно вспоминать все, что знал про «белочку». Или, как говорят трезвенники, – белую горячку. Вроде бы начинается у тех, кто долго и хорошо пьет. И самое противное, что пока пьешь, то все нормально. А вот стоит пожить трезвым неделю, то тут она и приходит. А у меня как раз в точности так и получилось. Предпоследнюю неделю были сплошные гулянки, а последняя неделя – сплошная трезвость. И вот он, закономерный итог! Пропустил нужный момент, не хряпнул вовремя стаканчик, а теперь уже, наверное, поздно – так и буду теперь видеть людей с собачьими ушами. А может, и что похуже. Мысли были такими тошными, что самому захотелось завыть по-собачьи.

Когда наконец пришла Таня, я сидел на полу и мрачно разглядывал углы, ожидая, какая еще гадость покажется мне на этот раз. Таня осторожно приблизилась, присела на корточки и стала внимательно меня разглядывать.

– Так плохо?

– Хуже некуда, – мрачно ответил я.

– Этого и следовало ожидать после того, что тебе пришлось пережить вчера.

– Вчера было как раз нормально. А вот сегодня плохо – ко мне «белочка» пришла.

Таня в недоумении оглядела палатку.

– Какая белочка?

– Белая! – огрызнулся я.

И неожиданно для себя все ей рассказал.

Таня слушала внимательно и тоже помрачнела. Долго молчала, видимо переживая за меня.

– Это не «белочка». Это чамчик, – поставила она диагноз.

– А, – махнул я рукой, – как ни называй, а суть одна – до дурдома мне осталось совсем немного. Я и о наших-то «учреждениях» был не очень высокого мнения (дружбаны кое-что рассказывали). А уж как «лечат» местные, лучше было даже не знать…

– Ты не понял. Это не болезнь. Чамчик – это один из младших демонов.

До меня не доходило.

– Слушай, не говори загадками. Я и так уже помирать собрался, а тут еще ты с каким-то чамчиком!

Таня осталась серьезной.

– Ты его сам вызвал. Спьяну. Ты ведь высший демон, и для тебя это не проблема.

– Тань, ты… повторяешься. И немного сбрендила на этой почве. Какие, на хрен, чамчики, какие, на хрен, вызовы?! Я тут с похмелья мучаюсь, а тебе лишь бы шутки шутить!

– Я не шучу. Вспомни, что с тобой происходило за последнюю неделю. Кто залазил солдату в голову грязными руками?

– Ну, я ведь привидение, – невольно усмехнулся я, вспомнив этот забавный эпизод.

– Кто разрубил человека одним движением?

– Это все меч купца.

– Кто уничтожил дуб?

– Мы так и не поняли, так что нечего вешать на меня всех собак!

– Кто разбудил, а потом лечил Регину?

– Тут я вообще ни при чем. Я только попросил ее проснуться.

– А появление чамчика?

Тут я засомневался. Ведь придется делать выбор – или я действительно демон и вызываю всякую мелочь, или у меня были глюки. Но если выбирать между тем, чтобы быть демоном или признать у себя белую горячку, то… лучше уж я буду демоном. Как бы дико это ни звучало.

– Ну ладно, ты меня почти убедила. Только у меня сразу вопрос – какого… демона мы тогда бегаем от твоего жениха? Давай вернемся обратно, и я его быстренько загашу.

– Вернемся? Загасишь? А что ты можешь?

Я и так с похмелья плохо соображал, а тут вообще впал в ступор.

– Ты же только что убеждала меня, что я демон, великий и ужасный?!

– Да, демон. Но ты – НЕПРАВИЛЬНЫЙ. И ты ничего не умеешь. Вот попробуй выпустить когти.

Я оглядел руки, потом попытался представить, что когти растут. Но ничего не получалось. Сколько я ни пыхтел, руки оставались чистенькими, беленькими, с аккуратно подстриженными ногтями. Наконец я сдался и виновато посмотрел на Таню.

– Не получается.

– Вот и я про это. У тебя что-то получается, но совершенно случайно. И как ты собрался воевать с графом Олендо? Ты не умеешь ни нападать, ни защищаться.

Возразить было нечего.

– А почему тогда меня этот, как его, чамчик послушался?

– Так ведь ты – высший демон! Во всяком случае, я вызывала высшего. А он для тебя не более чем мальчик на побегушках.

– А еще какие бывают? И кому я еще могу приказывать?

– Ну, разные. Никто толком не знает. Бывают низшие – тупые, злобные, умеющие только убивать и ненавидящие всех. Их обычно призывают, чтобы уничтожить большое количество вражеских солдат. Но им без разницы, свои или чужие, и бывали случаи, когда они уничтожали всех подряд. Чем выше ранг демона, тем больше он внешне похож на человека. Но это ни о чем не говорит. Магия их страшнее, ум извращеннее, и главное желание – убить или навредить вызывающему.

– Вполне понятное желание, – хмыкнул я. – А кто первым и как додумался до этих «вызовов»?

– Это неизвестно. Все заклинания вызова хранятся в строжайшей тайне. Те демоны, которых удается вызвать, выполняют порученную работу, получают оговоренную плату и возвращаются обратно.

– А что, демону положена какая-то компенсация? – заинтересовался я.

Таня отвела взгляд.

– Это зависит от заклинания призыва, – задумчиво произнесла она, но в глаза мне по-прежнему не смотрела.

Так, надо сделать себе пометочку, решил я для себя. Сейчас обострять не будем, но к этому вопросу мы еще обязательно вернемся.

– А обратно – это куда?

– В свой мир.

– Они что, инопланетяне?

– Какие… «планетяне»?

– Ну, живут на других планетах.

– А это что? – удивленно спросила Таня.

– Ну как же, галактики, звезды, планеты.

– Не знаю, о чем ты. Демоны живут в других реальностях.

– А это где?

– Это… не здесь и не сейчас.