Неправильное привидение
Шрифт:
Таня по-прежнему не отвечала и не смотрела на меня.
– Я даже придумал, как сбежать. Ночью сотворю каких-нибудь новых чудовищ, и, пока все будут бегать и суетиться, под шумок можно смотаться. Сделать какую-нибудь гигантскую сороконожку, и она за пару часов домчит нас до столицы.
Таня соизволила повернуться и грустно улыбнулась.
– Вот этого я в тебе и боюсь. Твоих глупых фантазий. Как только рядом с лагерем появится хоть что-то непонятное, нас с тобой сразу возьмут под усиленную охрану. Как ты от нее избавишься? Даже если это удастся, то появление в окрестностях столицы гигантской сороконожки вызовет такой переполох, что мы шагу не сможем ступить, не наткнувшись на усиленный пост стражи. А если учесть, что о нашем бегстве сразу доложат Наместнику, то не пройдет и дня,
– И что тогда делать?
– Думать надо. Оставлять тебя одного нельзя ни в коем случае. А то ведь и до нашествия демонов можешь додуматься… – Таня резко оборвала себя и немного испуганно поглядела на меня.
– А что, неплохая идея, – я сделал задумчивый вид. – Надо только придумать повод разозлиться посильнее.
– Не надо злиться. Я постараюсь что-то придумать, а ты думай о чем-нибудь хорошем. Например, о том, что будешь делать, когда вернешься домой.
Предложение показалось странным. Домой я вроде бы хотел. Но из этого непонятного мира, с этой поляны, прежняя жизнь виделась уже совсем не такой интересной и приятной, как казалась раньше. Учиться непонятно чему, пить непонятно с кем, спать с кем попало… А что взамен? Что я еще хочу и могу?
Мысли были путаными и неприятными. И чем больше я думал, тем муторнее становилось на душе. Видеть и слышать никого не хотелось, и я отправился в очередную прогулку вокруг лагеря. Прокравшись в лес, стал нарезать круги, проверяя размещение и бдительность охраны. Шатание по ночному лесу стало настолько привычным, что я на автомате реагировал на шорохи, тени. Уже прошел тот детский энтузиазм, с которым я радовался каждому новому растению, птичке или мышке. Все становилось рядовым и обыденным.
Очередная тень меня почти не насторожила. Люди есть люди, и каждому нужно время от времени сбегать в лес до кустиков. В таких случаях я обычно старался уйти в сторону, чтобы не смущать своим присутствием. Но в этот раз меня насторожил запах. Не тот запах, который появляется, когда человек приседает по своим делам. А совершенно незнакомый, тонкий запах, который я даже не смог распознать. И мой нос, основательно прочистившийся после двух недель вынужденного воздержания и свежего лесного воздуха, на непривычный аромат среагировал мгновенно. А тут еще из того места, где предположительно находился источник, раздалось пиликанье местной ночной пичуги. Становилось совсем интересно. Насколько я успел заметить, эта пичуга вела себя крайне осторожно и людей к себе не подпускала. И чтобы она вдруг распелась рядом с человеком? Ладно бы рядом со мной – для лесной живности я все равно что пустое место. Но рядом с другими?
Я осторожно обошел неизвестного, но ничего не обнаружил. Если бы не запах, я бы его ни за что не заметил. Сразу возникает вопрос – а кто это у нас здесь такой ушлый и хитрый? В прошлый раз я наткнулся на наемников, но тех разглядел сразу. А тут вроде один, но гораздо выше классом. Что ему здесь надо? Если наблюдать за лагерем, то почему он сидит здесь? Если прячется от всех, то к чему эти концерты в стиле птички? На всякий случай, я спрятался в дерево и решил понаблюдать.
Минут через десять послышались вполне реальные шаги, и к нам приблизился еще кто-то. Этот пах уже более знакомо – дымом от костра, лекарством и кровоточащей раной. Но с такими ароматами у нас половина людей. Потом я уловил еще и тонкий запах одеколона. А вот им у нас пользовался только один человек – граф Влад.
Тот пробирался осторожно, ориентируясь на голос пичуги. Приблизившись, тоже попытался изобразить нечто подобное. Навстречу ему поднялся сгусток черноты.
– Перестаньте, граф, у вас это выходит просто отвратительно.
– Я знаю, но по-другому пока не получается. В чем причина вашего появления?
– Нетерпение. Всего лишь нетерпение нашего общего нанимателя. Граф Олендо доволен вашими отчетами, но для него теперь каждый день пытка. Вы удаляетесь от него, и даже если все получится, обратный путь может принести только новые проблемы. Он хочет напомнить, что вложил в вас слишком много денег. Даже пожертвовал
отрядом наемников, только чтобы дать вам убедительную причину приблизиться к ведьме. А вы пока только обещаете.– Вы, как всегда, правдивы только отчасти. Отряд выполнял свою задачу и, если бы не вмешательство непонятных чудовищ, вполне мог захватить ведьму и без моей помощи.
– Как знать, как знать. Захватить, может, и могли, а вот удержать… Вы до сих пор не выяснили боевые возможности демона и его слабости. А из того, что знаю я, картина получается не очень радужная. Удалось выяснить что-то про чудовищ? Слишком уж не ко времени они появились.
– Пока нет. Судя по поведению остальных – и для них это загадка.
– Когда вы планируете перейти к решительным действиям?
– Не раньше, чем мы доберемся до дома этого купчишки. Пока я не увидел в его поведении ничего демонического. Он всего боится, от всех прячется. Единственное, в чем себя проявил, – он умеет лечить. Очень непривычно, очень странно, но очень действенно. Мне пришлось идти на хитрость, лишь бы меня лечил не он. Зато это с удовольствием делает Таня. До нее никак не доходит, почему моя рана не затягивается! – Раздался короткий смешок. – Мне придется настаивать на дополнительной оплате за ежедневное возрождение собственных ран.
– Вы уверены, что сможете контролировать ведьму?
– Не сейчас. Но через неделю можно будет сказать более определенно. Во всяком случае, она уже начала вздыхать и краснеть во время разговора со мной без видимой причины. Поверьте моему опыту, все идет как надо, – снова раздался смешок.
– Будем надеяться. Задача остается прежней – обрести управление над демоном, каким бы безобидным он ни выглядел, напрямую или через ведьму. Как крайний вариант – заполучить хотя бы ведьму. В этом пакете адреса, где вы можете получить помощь. Некоторые «лекарства», подавляющие чужую волю. И не расслабляйтесь, удовлетворившись победой над девчонкой. Графу совершенно не нравится внимание, оказываемое вашей группе Наместником. Это слишком серьезный игрок, чтобы игнорировать его незримое присутствие. Пока не выясните, в чем интерес Наместника, считайте его еще одним своим противником. Граф ждет результатов, а не победных слов!
Утро я встретил в самом поганом настроении. Нечаянно подслушанный разговор одним ударом разбил мои розовые очки в мелкие осколки. И теперь эти осколки мешали мне смотреть людям в глаза. Никого не хотелось видеть. Я чувствовал свою вину перед всеми – перед убитыми, перед живыми. Получалось, что причина всех несчастий – я. Еще, конечно, Таня, но ее использовали скорее как средство, чтобы добраться до меня. И, может, чуть-чуть – из-за нее самой. И все мы – пешки в чужой игре.
Корил себя я до обеда, и ко мне старались не подходить. А после обеда мне на глаза попался Влад. И вот тут я без всяких настроек сразу почувствовал поднимающуюся внутри злобу. Он шел под ручку с Таней и рассказывал что-то смешное. Глаза у нее сияли, а вот у меня от такого зрелища в глазах буквально потемнело. Потом так же неожиданно наступило ледяное спокойствие. Таню он не получит. Никогда. Ни для каких опытов.
Отвернувшись, я попытался решить задачу, которая мучила меня последние дни, – как удрать? Для меня это не проблема, я могу уйти в любой момент и в любую сторону. Вся проблема в Тане. Бегать долго она не сможет. Если украсть лошадь, то по следам нас догонят быстро. Уплыть по воде? Но за последнюю неделю я не видел даже приличного ручья. И какие варианты остаются – под землей или… Я невольно поднял голову и посмотрел в небо. Вот тут точно не остается следов, и двигаться быстро ничто не мешает. Можно попробовать построить что-то типа дельтаплана, добраться до какой-нибудь горы, ну и всякая подобная хрень из фантастики. Можно подождать помощи от какого-нибудь супергероя типа Бэтмена. Правда, если учесть расстояние от Земли до этого мира, то на ожидание может не хватить и моего предполагаемого бессмертия. Хотя зачем мне кого-то ждать, если я сам почти Бэтмен? На всякий случай я снова вспомнил про графа, его разговор в лесу, и внутри послушно поднялась злоба. Хорошая такая злость, творческая. Значит, у меня может и получиться задуманное.