Неправильное время. Книга 2. Слепой проводник

– Какие «такие»? Правильные мы, соответственно времени… и настроению, – пожал плечами старик.

– Амсер, а что это мы со Стражницей долгие разговоры ведем? – раздраженно вмешался мужичок. – Сообщить задание и пусть уходит.

– Ты присядь все же, – примиряюще заметил парень.

– Спасибо, я постою, – заупрямилась Варвара. – Какое задание?

Она уже почти пришла в себя от первоначального изумления и все происходящее уже не казалось ей чем-то невозможным. Ну вот и встретилась с Советом – кстати, хорошо, что они на людей похожи. Ведь наверняка было бы куда сложнее общаться с розовыми пупырчатыми многоногами или, допустим, вонючими шестиглазыми тараканами. А так – нормальные мужчины, ну разве что тот с шаром, похоже, не слишком расположен к ней. Но она это как-нибудь переживет. Не век же ей с ним общаться. Получит задание – и свободна.

Старик усмехнулся, блеснув на нее глазами из-под седых кустистых бровей.

– Что тут Тень делала, знаешь?

– Время портила, – кивнула Варвара.

– А как она это делала?

– Не знаю, – покачала головой она. – Тень сказала, что время как простокваша. Можно в магазине купить готовую, а можно самому молоко в простоквашу превратить. Квасила она наше время, похоже, в антивремя превращала. Домашней простоквашки захотелось, чтоб им подавиться ею.

– Верно, – кивнул старик. – Но вот теперь надо бы понять, как именно посланцы Антимира время портят. Способ их узнать надобно. Чтобы можно было защиту поставить.

– Антивирус? Программу защиты времени? – поняла Варвара.

– Антивирус против Антимира! – улыбнулся парень.

– Называй как угодно, – махнул рукой мужичок. Шар торопливо уклонился от его руки и возмущенно запульсировал. – Ты главное метод их узнай, а дальше – наша забота.

– А как… узнать? – растерялась Варвара. – Я спрашивала, не отвечают они.

– И не ответят, – сказал старик. – Последить надо за Тенями, понаблюдать, когда они время портят. Ты девочка смышленая, поймешь, что к чему.

– А где следить-то? Ждать, когда Тени снова на Землю придут?

– Амсер, а ты говоришь, смышленая, – всплеснул руками мужичок. – Ты глупости-то не болтай. Ждать некогда, время ждать не может, уходит оно. А ты вслед за временем по мирам пойдешь. Следить за Тенями станешь. Так и узнаешь!

– По миру, стало быть, пускаете? – усмехнулась Варвара. Как ни странно, но ей совсем не было страшно.

– По мирам, – поправил улыбчивый парень. – А в проводники, чтоб не заплутала, дадим вон его, – он кивнул в сторону мужичка.

Варвара изменилась в лице. С этим недовольным ее персоной мужичком еще и вместе по мирам шастать придется? Пришла беда откуда не ждали!

– Да нет, не с Тидом, – заметив ее испуг, ухмыльнулся парень. – Вот с ним!

Он указал на золотистый шар, замерший перед лицом мужичка. Шар на секунду задумался, подлетел к Варваре и уставился на нее. Она была точно уверена, что именно уставился, хотя на шаре не было ни одного глаза, ни даже малюсенькой щели, которую можно было бы принять за орган зрения. И тем не менее шар внимательно смотрел на Варвару. И даже облетел ее со всех сторон, чтобы разглядеть получше. Вероятно, увиденным он остался доволен, поскольку тихо булькнул, померцал и пристроился рядом на расстоянии метра от ее левого уха.

– А он кто? – спросила она старика Амсера.

– Так ты его и спроси! – буркнул вечно недовольный Тид. – Тебе теперь с ним разговаривать придется, не с нами.

– Его зовут… – попытался ответить ей парень.

– Цайт, не вмешивайся. Пусть привыкает общаться с разными сущностями, работа у нее такая, – оборвал парня Тид.

Амсер молча посмеивался в густые дедморозовские усы. Цайт пожал плечами, извиняющеся улыбнулся Варваре и присел у стола.

Варвара повернулась к шару.

– Я Варвара. А как твое имя? – и она машинально протянула руку, но на полпути ойкнула, осознав, что пожать-то собственно говоря и нечего, и опустила ее.

– Никак, – раздался хриплый, словно прокуренный голос из шара.

Варвара опешила. На вид такой жизнерадостный, золотистый шар оказался мрачным хрипуном.

– У нас нет имен, – словно заметив ее разочарование, добавил шар.

– Можешь звать его Пиратом, – ухмыльнулся Цайт.

– Почему Пиратом?

– Потому что поймали его на несанкционированном Советом изменении пространства. Подворовывал он пространство в вашем мире… да и в других мирах тоже, – пояснил Цайт.

– То есть ты такой же вор, как и Тени? – возмутилась Варвара, оскорбленная в лучших чувствах. Она уже прониклась симпатией к золотистому шару, была почти готова усыновить его, а он оказался ничуть не лучше посланцев Антимира.

– Ничего подобного, – проскрежетал шар. – Я не вор, а Повелитель пространства. И я не крал, а лишь одалживал на время. А потом всегда возвращал. По крайней мере в твоем мире уж точно!

– Ага, Тени тоже так могут сказать. Брали, мол, ваше время «на время». А отдавать свое и насосем жалко было, так что извините… – скривилась Варвара.

– Могу доказать, что возвращал! – возмутился Пират.

– Давай, жги! – кивнула Варвара.

– Смотри… Практически каждый житель твоего мира попадал в возвращенное мной пространство. Только не понимал, что происходит. Дежавю называется. Знаешь?

– Естественно, – фыркнула Варвара. – Ощущение, что ты в этом месте уже бывал когда-то или видел это раньше, хотя точно знаешь, что этого быть не могло.

– Так что я если и пират, то справедливый! – крякнул шар и увеличился в размерах до трехлитровой кастрюли, что вероятно означало полное удовлетворение самим собой.

– Тем не менее нарушение целостности пространства без ведома Совета карается исправительными работами на благо того же Совета, – монотонно провозгласил, словно приговор зачитал, Тид.

– Ты не сомневайся, он отличный проводник. С любым пространством такие фокусы вытворяет, мы только диву давались, – заметив растерянность Варвары, утешил ее Цайт.

– В любую щель пролезет, – хмыкнул Тид. – Даже если этой щели и не было. И тебя проведет…

– Только шустрый он… и хитрый, смотри за ним в оба! – предостерег ее Амсер.

– Я слово дал, – возмутился шар и гневно запульсировал.

– «Кошачье слово нерушимо во всех мирах», – задумчиво произнесла Варвара, вспомнив, что говорил рыжий сосланец Сибас.

Троица переглянулась, золотистый шар замер, перестав возмущенно пульсировать.

– Вечно коты на себя миску с кормом тянут… – буркнул Пират. – Это мы первые сказали, это наше правило. И котами там и не пахло!

– А вы кто? – спросила Варвара.

– Мы – Повелители пространства, – надулся от гордости шар.