Неправильный демон

Неожиданно тело драука изгибается немыслимым образом, и одна из гончих катится по земле, опутанная белой паучьей сетью. Каст, и арахнида отбрасывает вырвавшимся из пола каменным шипом, из раны на брюхе течёт голубая кровь, пачкая чёрные плиты пола. Зал накрывает воплем на невыносимо высокой ноте, заставляя опускаться на пол и зажимать уши руками. Достаётся всем: и демонам, и дроу, я все же успеваю придти в себя и распластаться по полу, пропуская над собой лезвие глефы. Драук нависает надо мной, глефа вздымается для нового удара. Рука взмывает вверх, крис впивается в брюшко, застревая в паучьем теле, а драук вновь поднимается на дыбы, оглашая залу неистовым воплем. Глефа ударяется об пол, высекая искры, и лишь каким-то чудом успеваю откатиться в сторону.

Прыжком поднимаюсь на ноги, в руках только секира, а драук вновь надвигается, выписывая глефой сложные восьмёрки. Пячусь назад, краем глаза замечаю взмывшую вверх гончую, резкой движение драука, и подток глефы ударяет ту в брюхо, отбрасывая назад.

Ныряю под диагональный удар, разворотом ухожу от вертикального, наклониться, пропуская над собой лезвие, прыжок назад, цепляюсь за что-то ногой, падаю, кувырок. Драук продолжает семенить за мной. Еще одна гончая взмывает ввысь, пытаясь запрыгнуть на спину противнику, но лезвие глефы врезается в грудь, опрокидывает адского пса на землю, и, описывая дугу, готовится ударить ещё раз, чтобы отсечь голову. Полукружье, стремительный росчерк и секира впивается в драука, на миг покрывая его ледяной коркой, которая тут же исчезает и через пару ударов сердца вновь окутывает паука. Тот выдергивает секиру из груди и, ускоряясь, вновь бросается ко мне.

Пячусь назад, и вдруг на пути драука поднимается, натягиваясь, цепь. Передние лапы, держащие паучье тело подламываются, и туша обрушивается на пол, скользя по полу к моим ногам. Белоснежные волосы, точёные черты лица, коралловые губы, раскрытые в оскале, под пальцами бархат кожи подбородка и шёлк волос на затылке, резкий рывок, и хруст шейный позвонков.

Обзор заслоняют выскочившие таблички, а руки скручивает неимоверной болью, словно сквозь них пропустили электрический ток, а потом начали рвать на части, за раз выдергивая по микроскопически малой частице. Мир гаснет, вновь скручивается пространство, хлопок, отбрасывающий меня назад, и лишь чёрная сталь криса, на том месте, где секунду назад был мой противник.

Глава 28. Хлоп! Стоп! Вот тебе в лоб! Глядь! Хвать! Как тебя звать? Живут гоблины тут, Эй, смелей, сюда!

Голову вновь кружили запахи летней степи: это неповторимое сочетание аромата прогретой земли и цветущего разнотравья, ложащегося под ноги моей маленькой армии. В прозрачном голубом небе чертили замысловатые узоры жаворонки, переливаясь оттенками сладкоголосых трелей. Кровавый храм остался за спиной и постепенно исчезал, то вспыхивая алым фонтаном крови в воздухе, то пропадая, за очередным холмом. А я, сидя в седле кошмара, задумчиво вертел в пальцах крис, вчитываясь в таблички характеристик и перебирая в памяти всё, что произошло после исчезновения драука.

Проклятый крис "Демоническая смерть" гласила надпись, появившаяся над кинжалом, а со сменой названия изменилось как описание, так и характеристики. Ритуальный кинжал был создан слугой Безликой из кости умершего истинной смертью дракона. Вкусив крови демона, кинжал обрел способность пить силу жертвы, но был проклят кровью младшего слуги Ллос: +25 % к эффективности ритуалов крови и смерти, +15 % к эффективности других ритуалов, +20 % к вероятности срабатывания ритуала. Пораженный кинжалом теряет ману, 50 единиц за 30 секунд. — 50 % урона по подданным Ллос, — 75 % вероятности срабатывания ритуала, если жертва под защитой Ллос. Вечный спутник — не выпадает при смерти владельца".

Убрав кинжал обратно в ножны, извлек из инвентаря кольцо, снятое Табором с одной из жриц в подземельях храма, вчитался в характеристики и одел на палец. Кольцо "Глаз Дракона" + 1 ко всем характеристикам героя. + 5 % к скорости передвижения существ в армии героя. Там же в подвалах храма Табор со своим отрядом обнаружил 3000 монет золотом, 2 колбы ртути, 3 меры кристаллов и столько же драгоценных камней и какой-то странный кристалл темно — фиолетового цвета без свойств, зато имевший наименование "Глаз паука".

Но на этом моя добыча не заканчивалась. Под мерный шаг кошмара я провалился в воспоминания. Темная зала на последнем этаже Кровавого храма, трупы дроу, бледный зеленый свет испускаемый кристаллами на стенах, и тусклое пятно света, пульсирующее на алтаре, там, где пролилась кровь жрицы. Смахиваю системные таблички, оповещающие об окончании боя, получение опыта и нового достижения, это всё потом. Шаг к алтарю, ещё, рука сжимает рукоять криса, но я не чувствую силы исходящей от алтаря: ни темной, горячей с привкусом крови, как было возле алтаря, на котором чуть не принесли в жертву Искру, ни яростной обжигающей алтаря Эльраса в деревеньке Крик. Зато на черном ониксе лежит, мягко пульсируя, обломок меча, над которым тут же всплыла надпись "острие "Седьмого когтя Эльраса". Когда-то меч принадлежал одному из паладинов ордена "Светоносного", но рыцарь был подло убит, а меч сломан, и обломки разбросаны по свету. Урон по сущностям тьмы, смерти и хаоса 300 ед., наложение эффекта кровотечение: 25 единиц в секунду в течение 5 секунд. Изгнание: шанс 2,5 %". А следом еще две: 1. "Найти все обломки меча и собрать их воедино. Состояние 1/3. Награда: улучшение отношений с фракцией Эльраса. Дополнительная награда: вариативно. Первая часть цепочки заданий. Принять задание: да/нет". 2. "Уничтожить обломок меча. Награда улучшение отношений с тёмными фракциями. Дополнительная награда: вариативно. Принять задание: да/нет".

Смахнул таблички, отложив решение на потом, я взял обломок и, помянув всех демонов Инферно, спрятал в инвентарь. Острие меча жгло словно раскаленное, так что на миг захотелось немедленно выполнить второе задание, но всё ж решил не торопиться, обдумать на досуге, что делать с этим клинком, может за уничтожение собранного меча награда будет гораздо выше.

Оглянувшись на свой отряд, мерно шагающий по дороге к тому же явно ускорившись по сравнению с обычным размеренным шагом разорителей, вновь погрузился в воспоминания. От удара об стену ныла спина, перед глазами прыгали разноцветные пятна, а руки болели так, будто их пропустили через мясорубку, прижгли по свежему мясу и вновь собрали, не особо заботясь о порядке, и теперь каждая косточка, каждый сустав возвращались на положенное им место. С удивлением смотрел на сведённые судорогой пальцы, предплечья, покрытые сегментной, костяной бронёй, и три коротких чёрных лезвия, между костяшками кулака. Но стоило мне моргнуть, вспышка боли, и наваждение исчезло.

Из воспоминаний меня вырвал зуммер оповещения. Открыв карту, переместился к мерцающему значку, обозначающему отряд Искры. Мои демоны стояли посреди укрытой холмами маленькой ярко — зелёной долины, по колено проваливаясь в упругий бархатный мох, изредка расцвеченный какими-то мелкими цветами. Прямо перед ними возвышался пологий зеленый кратер, из которого то и дело вырывались грязно — оранжевые, подсвеченные жёлтым, струи, обрушиваясь в воронку, чтобы там исчезнуть. Чёрные клыки базальта, кое — где вырывались из мохового ковра, разбавляя его яркую зелень. Правее отряда, с небольшой возвышенности весело прыгал по обсидианово — черным уступам поток воды, звеня и переливаясь на перекатах веселыми солнечными бликами

И лишь оторвавшись от красот открывшегося пейзажа, я обратил внимание на то, что отряд суккубы стоял перед чёрным зевом входа в рукотворную пещеру зелёного кратера. Внутри входа в темноте стоял ряд гномов, перегородив узкий проход стеной щитов, а их предводитель, рыжий длиннобородый коротышка что-то яростно втолковывал моей демонице.

На миг захотелось вмешаться в разговор, поймал себя на мысли, что если бы я был там, то точно смог бы убедить гномов пропустить отряд внутрь строения, опознававшегося как Храм Горячих Недр. А потом в голову пришла другая мысль: "Какого лешего, смог убедить, не смог, это ещё неизвестно, а вот то, что я всё равно не смогу оказаться в десятке мест одновременно, это точно. Поэтому пусть мои генералы свои проблемы решают сами, так как могут и умеют, а я буду решать поощрять их за это или наказывать".

И словно услышав мои мысли, или ей просто надоела перепалка, демоница рванулась в атаку. Слитное, плавное, танцующее движение, суккуба словно перетекла к застывшему гному, короткий поцелуй, и тот неожиданно бросается на строй своих же бойцов, а над головами коротышек взмывают гончие. И следом за ними в стену щитов живым тараном друг за другом влетают кошмары, распространяю вокруг себя волны страха. Разорители втаптывают в пол не успевших придти в себя гномов, и отряд рвется дальше. Арнис вскидывает руку, с которой срывается метательный топор, и из тёмной ниши с коротким булькающим всхлипом на пол вываливается гном с коротким арбалетом. Вот коридор заполняют яркие вспышки взрывов, и проносится грохот, это Искра, рискуя обрушить своды, активирует огненные ловушки, на которых подрываются медленно пятящиеся гномы, все ещё сохраняющие подобие строя и перекрывающие проход. Но вот они скрываются за поворотом, а за ними исчезают и мои воины. Картинка пропадает, затерявшись в темноте храмовых переходов.