Непреодолимая сила

Наконец стол был сервирован, девушки переоделись, и стали поджидать гостей. Таня вздрагивала на каждый звонок. Первым, конечно, пришел Павлик. Таню начинал раздражать его грустный просящий взгляд. Она ловко избегала встреч все это время, да и дома ее практически не было. Таня подставила щеку для поцелуя и сразу убежала на кухню. Затем заявился Вовка, подтянулись другие гости – супружеская пара, Катина подруга Маринка и собственная подруга Света. Оставался только Костя…

– Ну, что, семеро одного не ждут? Начнем? – заявил Вовка, бросая голодные взгляды на селедку под шубой.

– Потерпишь, только восемь часов, – Серега достал из холодильника бутылку водки.

– Пора старый год провожать, – напомнила Марина.

– С водки начинать не будем! – возмутилась Катя. – Сереж, где бабушкино вино? Тань, подай открывашку. Ой, Танька, что это у тебя?

– Не видишь – кольцо, – стараясь казаться равнодушной, ответила Таня.

– Это я вижу, а откуда? – Катя подслеповато щурилась. – Дай посмотреть.

– Подарили.

Таня быстро сунула кольцо ей под нос и тотчас отдернула, но невестка поймала ее руку и поднесла поближе. Глаза у Катерины стали еще более круглыми, чем обычно.

– Ну и ну… – только и смогла произнести она.

– Что это у вас там? – поинтересовалась Марина, заглядывая Кате через плечо.

– Ничего, – Таня попыталась выдернуть руку, но невестка держала крепко.

– Ты что, нашла себе иностранца? – с испугом проговорила она. – Кто такое подарить может?

– А что ей подарили? – нахмурился Сергей, подходя поближе.

– Обычное колечко, – Таня, наконец, спрятала руку за спину.

– Да, чепуха, – заржала Маринка. – Всего-то несколько карат. Чего мы не видали?

– Не мели ерунды, какие караты? Откуда? – отрезала Таня. – Горный хрусталь и фианит. Стекляшки.

Она по-настоящему испугалась, увидев Катину реакцию. Маринка хотела что-то сказать, но Катерина за спиной у мужа сделала страшное лицо, и подружка закрыла рот. Глаза ее смотрели весело.

– И кто тебе подарил? – Серега бросил равнодушный взгляд, явно не поверив шутке про бриллианты.

– Мой друг.

– А, ну как же, как же. Кстати – мы увидим сегодня таинственного незнакомца?

– Не знаю, – честно ответила Таня.

Она взяла хлебницу и понесла в большую комнату. Маринка что-то шептала Кате на кухне, плевать. Все собрались за столом и уже приняли было решение опоздавших не ждать, как в дверь позвонили.

Катя бросила на золовку странный взгляд:

– Кто открывать будет?

– Я открою, – Серега поспешил к дверям, и оттуда послушались приветственные реплики.

Вошел Костя, сразу нашел Таню глазами, но тут же отвернулся. На нем был отлично сидящий костюм, и вообще, выглядел он потрясающе. Светка даже застонала и зашептала ей на ухо:

– Танька, какой парень! Это кто?

– Сережкин друг, – холодно ответила Таня.

– Познакомишь?

«Да вот еще», – подумала она.

– Кать, привет! – Костя подошел к хозяйке. – А где ребятёнок?

– Сбагрили бабушке. Привет, Кость, – Катя поцеловалась с ним.

– А я ей подарок приволок. Тогда передадите. И вам тут с Серегой тоже, – Костя протянул пакет.

– Есть же такие щедрые мужчины! – притворно вздохнула невестка, снова обернувшись на Таню с многозначительным взглядом.

Та сделала вид, что ничего не заметила, но все эти намеки ей очень не нравились. Павлик уселся рядом.

– Всё, давайте за стол, – не выдержал Вовка. – Костян, люди ждут!

К восторге Светки, Костя занял место рядом с ней, прямо напротив Тани. Подружка сразу протянула ему рюмку:

– Ой, а мне налейте, пожалуйста, красненького…

– Что же ты не поздороваешься с Танечкой, Костя? Вы ведь так давно не виделись… – невинно произнесла Катя.

– Здравствуй, Тань, – сказал Костя, неловко улыбаясь.

– Привет! – спокойно ответила она. – Мне тоже налей, пожалуйста.

Сергей обрадовался, видя, как ведет себя сестра. Хвала незнакомому кавалеру. Хотя… Тоже неизвестно еще, что за тип.

Таня держала рюмку, а Костя наливал ей вино слегка дрожащей рукой. Конечно, он не мог не заметить кольца, и на лице у него заиграла улыбка.

– Вот видишь, Костя, как девочки растут. Смотри, какое колечко нашей Тане ухажер подарил! – Катя продолжала в том же духе.

Паша наклонился к Таниной руке.

– Правда?

Вид у него стал унылый. И кольцо ему очень не понравилось.

– Ага, – ответила Таня, лукаво глядя Косте в глаза.

– Ну, за старый год! Вроде был неплохой, – Катерина подняла бокал. – Муж вернулся из армии. Жизнь налаживается!

– У кого налаживается, а у кого и нет. А мой вот безработный, – вступила Нелли, – возьмите к себе в кооператив!

Безработный муж понуро опрокинул рюмку.

– Да где налаживается – гляньте, что в стране творится! – начала Маринка.

– Ой, только политику оставьте, умоляю, – застонала Катя. – У нас и так все переругались. Отец со свекром целый месяц не разговаривают, один за Лигачева, другой за Ельцина. Достало!

Вечеринка набирала обороты. А Таня с Костей так и не знали, как им себя вести. Светка строила Косте глазки, а он только улыбался.

Наконец, с бокалами наготове уставились в телевизор, прослушали речь про «начать и углубить» и дождались боя курантов. Серега хлопнул пробкой.

– Ну, ребята, с Новым Годом!

– С новым счастьем! – заорал Вовка.

На экране возникла привычная физиономия Кобзона. Они выключили звук и достали магнитофон. После короткого спора о музыкальных пристрастиях поставили зарубежный сборник.

Светка быстро нашла красивый медляк и, не успела Таня даже глазом моргнуть, сама пригласила Костю на танец. Он только посмотрел на Таню и пошел. Нельзя было сказать, что она испытывала в этот момент добрые чувства к подруге. Если так дальше пойдет, Света потребует, чтобы Костя ее проводил, а он и возразить не сможет.