Неприкаянный 1

— А зачем нам ударные трубки и порох? — не удержался Ложкин.

— Есть одна задумка, потом поясню. Ещё вопросы?

— Нет вопросов.

— Выполняйте.

— Галанцев, — обратился я к минному машинисту, ну или торпедисту, и указал на сигнальщика. — Тебе в помощь Казарцев. Подготовьте оба минных аппарата и все шесть метательных мин. Кроме того, разбери самодвижущуюся мину, извлеки из неё баллон со сжатым воздухом и воздушную машину, мы из неё насос сделаем. Прихвати шланг под высокое давление, да побольше, медные трубки под его диаметр, проволоку. Две стальные трубы в полсажени длиной, одна в пять дюймов, другая в три, полный комплект слесарного инструмента.

— Есть, — ответил тот, и кивнув сигнальщику, отправился выполнять приказ.

— Ну и наконец ты, Яша, — обратился я к оставшемуся минёру Мещерякову. — Отправляйся к минам заграждения и вкрути взрыватели в шесть из них. Как управишься, вынеси на палубу весь запас пироксилиновых шашек, что у нас есть. Если управишься быстро, в помощь Ложкину. Вижу у тебя есть вопросы.

— Ваше благородие, так ить если ввернуть взрыватели, то когда «Варяг» затонет, и их зальёт водой, они встанут на боевой взвод. А как поднимать его начнут то-о…

— Правильно мыслишь, — перебил его я. — Только поднимать его будут японцы, вот пусть и подавятся.

— Но их высокоблагородие…

— Все верят в то, что Чемульпо нейтральный порт. Но нас отчего-то собирались потопить на рейде, если мы не сдадимся или не выйдем в море. И никто из этих нейтралов даже не пикнул, а наоборот с музыкой проводили нас на убой. И дрались мы не в открытом море, а в водах Кореи. Полагаешь кто-то запретит японцам поднять и присвоить себе русский корабль?

— Ввернуть-то взрыватели недолго, только это нарушение приказа его высокоблагородия.

— Во-первых, мы не станем кричать об этом на всех углах, а сделаем это тихо и незаметно. Мало ли по какой причине может случиться взрыв. А во-вторых, не успеешь ты ввернуть первый взрыватель, как по приказу Руднева уже будешь в моём подчинении и выполнишь уже приказ своего непосредственного начальника. И коли случится беда, то и грех на мне будет.

— Я всё сделаю, — решительно рубанул минёр.

— Вот и ладно, — я похлопал его по плечу, и отправился в свою каюту.

Разумеется никакой уверенности в том, что Мещеряков сделает всё как надо у меня не было. Выполнит приказ, хорошо, значит крейсер не достанется самураям. Не выполнит, тогда, несмотря на приложенные усилия, пусть и невеликие, история покатится по старой колее. Ну не под силу мне внести сколь-нибудь значимые изменения в эту войну. Не делается такое с кондачка, и в бабочку Брэдбери я не верю, потому как знаю об этом куда больше теоретиков.

Раздав указания, вновь спустился в свою каюту и засел дооформлять бумажки. В принципе, я бы и больше прихватил, и в частности вторую пушку уволок бы, на укреплениях Порт-Артура от неё всяко пользы больше, чем на дне. Но некуда. И без того загрузимся по самую маковку. Выбирая же между винтовками и пушкой, я предпочту вооружить как можно больше народу.

Руднева я нашёл на палубе, он наблюдал за тем, как от борта отошёл очередная шлюпка с личным составом. К слову, матросы покидали крейсер с минимумом личных вещей, ни о каких рундуках и речи не шло. Увы но им предстояло разместиться на нейтралах, а на боевых кораблях и своя команда обитает в тесноте.

— Ваше высокоблагородие, — вытянулся я перед командиром, бросив ладонь к обрезу фуражки.

— Я вижу, вы уже развили бурную деятельность, мичман, — произнёс он, кивнув Харьковского, вокруг которого росла куча различного имущества.

— Так точно. Вот, — я протянул ему исписанные листы.

— Пройдёмте. Вениамин Васильевич, я у себя в каюте, — окликнул он старшего офицера.

— Есть, — коротко бросил тот.

Мы прошли в каюту, которая уже выглядела сиротливо, словно понимала, что Руднев собирается покинуть её, оставив на волю холодным зимним водам. Но стоит отдать должное командиру, в помещении прибрано, все вещи на своих местах, словно и речи нет об эвакуации.

— Нус-с, посмотрим, что у вас тут, — произнёс он вчитываясь в мои записи.

Читал он довольно быстро, и при этом не проявляя эмоций. Впрочем, я уже видел как он намерен воспользоваться сложившейся ситуацией к своей пользе. Командир он может и так себе, но дипломат и интриган отменный, так что сумеет повернуть моё желание прорваться в Порт-Артур себе на пользу.

Да и ладно. Мне не жалко. На фоне неудач в самом начале войны, понадобится нечто воодушевляющее. Из изученных мною материалов я знаю, что Руднева изначально обвинили в том, что он не сумел избежать боя воспользовавшись нейтральным статусом Чемульпо. Но пока он с командой добирался до России, решение успели изменить, и объявили этот бой подвигом. Каковым он в действительности и являлся.

Хотя, как по мне, с воплощением у Всеволода Фёдоровича вышло не очень. Но это так. Выкрик из зала. Каждый мнит себя Наполеоном, видя бой со стороны. Что, впрочем, не мешает иметь собственное мнение по факту произошедшего.

— Итак, с вами получается двенадцать человек, — сложив листки в аккуратную стопку, произнёс Руднев.

— Так точно.

— Много. Согласно штатного расписания команда катера состоит из девяти человек.

— Вы командир, ваше высокоблагородие и можете сами определить штат сводного экипажа.

— Полагаете, что не будет тесно, Олег Петрович? — уже по доброму и с заботой, поинтересовался Руднев.

— Нам предстоит длительный переход без захода в порты, и лишняя пара рук, лишней не будет. К тому же не хочу никого отсеивать, они приняли решение после такого боя, а это дорогого стоит.

— Согласен. Такие люди соль земли русской. Лучшие из лучших. А по оружию не перебор? — постучал он по лежащим перед ним бумагам.

— На катере оставлю только один пулемёт, дюжину винтовок и револьвер, остальное передам во флотский экипаж. Когда дойдёт до осады, каждая винтовка на счету будет. А тут почти на роту потянет.

— Полагаете, что дойдёт до осады?

— Полагаю, что японцы не стали бы затевать драку не будучи уверенными в победе. Не стоит недооценивать противника.

— Не верите в нашу победу?

— У нас недостаточно войск На Дальнем Востоке, Транссибирская магистраль работает пока не в полную силу, так что, поначалу преимущество будет на их стороне, и шансы, что Порт-Артур будет отрезан достаточно велики.

— Не думал, что вы так хорошо разбираетесь в этих вопросах.

— Не разбираюсь. Просто это моё мнение, которое ничего не значит, но исходя из которого я и действую. Если это не во вред, разумеется.

— Пока не во вред. А к чему вам десантная пушка, да ещё и без лафета?

— Как только доберусь до мехмастерской в Артуре, установлю на носовой тумбе катера. У неё снаряды куда серьёзней, только чёрный порох в гранате нужно заменить на пироксилин. Тогда осколков получится ничуть не меньше чем в японских. Нужно же с толком использовать прорезавшийся у меня талант к стрельбе.

— Не думаю, что вам позволят переснаряжать снаряды, — усомнился Руднев.

— Война, это двигатель прогресса, Всеволод Фёдорович. Вскоре станет ясно, что сегодняшняя противоминная артиллерия никуда не годится, как и боеприпасы не отвечают современным реалиям. Доказать это возможно только на поле боя и никак иначе. В частности, мы успели на собственном примере убедиться в том, насколько эффективны фугасные снаряды японцев, заряд которых превышает наши в пять-шесть раз.