Непристойная Блистательная Страсть

— Макс, нет! — вскрикивает Кайли, мгновенно привлекая назад моё внимание.

О Господи. Он нашёл мой запас презервативов в одном из прикроватных ящиков. Макс яростно размахивает пачками в воздухе, будто обзавёлся новой любимой игрушкой.

Кайли бежит за ним, но сперва бросает взгляд на меня. Она замечает название и размер — «экстра-большой», отчего её надутые губки раздвигаются в очаровательной усмешке.

Ага, я большой мальчик. Но всё нормально, ангелочек, я не стану заводить его домой сразу же, а для начала удостоверюсь, что ты мокрая и вкусная.

Когда она добирается до Макса, он протягивает ей в руки полоску.

— Мума, — говорит он.

— Нет, это не мумино. Они принадлежат Пэйсу.

— Па-па, — пытается он повторить моё имя. Глаза Кайли устремляются ко мне, и у меня стискивает грудь.

— Когда-нибудь я научу тебя этому, приятель, — ерошу его шевелюру и забираю презервативы из вытянутой руки Кайли. Она держит их так, будто они заразные. — Извини, — не пойму, злится ли она за то, что он нашёл мой тайник или за место для сна, которое я ей выделил. В любом случае, начало не гладкое.

— Всё нормально, просто это напомнило мне, что ты не по-настоящему предлагаешь нам свою комнату.

— Почему это? — интересуюсь я.

— Куда ты будешь приводить своих... девушек? Не хочу, чтобы Макс имел к этому какое-то отношение.

— Тебе не нужно об этом беспокоиться. Я не привожу сюда женщин.

Она смотрит на меня с любопытством, но не препирается.

Начало положено. Я кладу их ночлежные сумки на пуфик у изножья кровати.

— Главная ванная здесь, — указываю на дверь в другом конце комнаты. — Пользуйся всем и чувствуй себя, как дома. Полотенца в ящике под раковиной, а дополнительные подушки в шкафу в коридоре.

Она кивает.

— Хорошо, спасибо, — её голос тих, и до меня не совсем доходит, как это понимать.

Но мне не приходится долго стоять там в размышлениях, потому что Макс открывает очередную дверь и Кайли несётся за ним. Я иду следом.

После, убедившись, что они устроились, я направляюсь на кухню, раздумывая над ужином.

— Честно говоря, у меня нет продуктов... — у меня их никогда нет. Обычно я питаюсь где-нибудь в другом месте, но ей это знать необязательно. Оставаться одному дома мне приходится на самом деле редко. Слишком скучно. Здесь так тихо. Мне больше по нраву поехать к Колтону или Коллинзу, что я и делаю почти каждый вечер. — Вы, ребята, нормально относитесь к доставке? — интересуюсь я.

— Конечно, доставка — это круто, — произносит Кайли.

— Пицца или... — собирался предложить суши, пока до меня не доходит, что младенцам, наверное, нельзя их есть.

— Пицца сойдёт. Спасибо. Дай только возьму бумажник, чтобы заплатить за половину.

— Твои деньги здесь ни к чему, женщина, — награждаю её дружелюбной улыбкой, но мой тон твёрд, поэтому она понимает, что я серьёзен. Мне по силам обеспечить Кайли и её сына безопасным местом ровно так же, как и едой. Не пойму, почему ей так трудно принять чью-то помощь. Такое ощущение, будто она не привыкла полагаться на людей, и это по-прежнему расстраивает.

К счастью, весь оставшийся вечер, Кайли позволяет мне помочь ей с работой, требующей две пары рук, например, порезать Максу на мелкие кусочки пиццу или открыть крышку его непроливайки. Но она не перестаёт наблюдать за мной, будто пытается выискать во мне какой-то умысел. Я думал, что уже всё ей прояснил, когда сказал, что она нравится мне. Обычно я никогда не высказываю так прямолинейно свои чувства, но она вынуждает меня вести себя иначе. И я только начал это понимать.

Кайли

Мне нужна минутка.

Между тем, как Пэйс предложил нам поиграть в семью, Макс обнаружил его сокровищницу с презервативами, и вывел на свет то, что мой мозг и так инстинктивно знал — что этот мужчина наделён, как жеребец, — и это не говоря уже о ситуации с кроватью, я была совсем без сил. Уставшая. Раздражённая. И с больной рукой.

Поверить не могу, что Пэйс охотно отказался от своей кровати ради нас. Когда я спросила у него об этом, он отмахнулся от меня, будто это пустяк. Не знаю, как реагировать на его замечание о том, что он не приводит женщин домой.

Как бы больно мне не было, я решительно настроилась заботиться о Максе без посторонней помощи, хотя бы ради того, чтобы доказать, что я на это способна. Если всё станет неловко, мне нужно знать, что я смогу поехать домой и всё будет нормально. Вдобавок, меня пугает перспектива рассчитывать на кого-то. Не хочу нуждаться в человеке, в чьи планы не входит задерживаться надолго. Не хочу зависеть от кого-то, кто оставит за собой дыру, когда уйдёт.

Сменив подгузник Максу, и с борьбой нацепив на него пижаму, я уложила его посередине огромные кровати Пэйса и окружила горой подушек. Затем, схватив телефон, прокралась в главную ванную комнату, чтобы позвонить моей подруге Рейчел. Желая перевести дух: то ли излить чувства, то ли получить совет, точно не знаю.

— Привет, Кайли, — отвечает она. — Как поживаешь, мама-медведица?

— Не очень, если честно, — признаюсь я, опустившись на бортик огромной ванны.

— Рассказывай, детка. Как Макс? Опять зубки?

— Вообще-то нет. С Максом всё отлично. А вот со мной не очень, — пересказываю ей ключевые моменты своего нынешнего затруднительного положения.

— Почему я только сейчас слышу об этом мужчине?

— Тебя это интересует? Я говорю тебе, что у меня сломана рука, и что не знаю, стоит ли мне оставаться, а ты спрашиваешь об этом?

— Конечно, мне хочется узнать о нём, ведь ты явно что-то скрывала от меня, раз близка с ним достаточно, чтобы он забрал тебя с Максом к себе домой. Кто он? Как вы познакомились?

— Он младший брат моего босса.

— Младший? — переспрашивает она. В её голосе я слышу усмешку.

— Поверь, в нём нет ничего малых размеров, — мне не хотелось, чтобы сказанное прозвучало как-то не так, но ответное фырканье Рейчел подсказывает мне, что так и получилось.

— Он пригласил тебя остаться, так в чём проблема? Почему ты всё усложняешь?

— Не хочу вводить Макса в замешательство, будто этот мужчина часть нашей жизни, когда даже не знаю, как ответить на этот вопрос.

— Ему год, Кайли. Тебе необязательно иметь ответы на все вопросы. Кроме того, тебе разрешено иметь друзей-мужчин.

— Наверное, да, — логично, её аргумент имеет смысл, но это не значит, что мне от этого лучше.

— Не стоит так переживать, от этого появляются преждевременные морщинки.

Я заливаюсь смехом. Вот и необходимый перерыв в этом накале, и он так приятен. Друзья. Я могу дружить с Пэйсом? Правда? Запускаю руку в волосы. Почему всё это кажется настолько захватывающим?