Неприступная Эбби Фрост

Питание в столовой было бесплатным для всех. Но имелся один очень важный нюанс. С понедельника по пятницу еду готовили студенты бытового факультета отделения поварского искусства. По понедельникам на кухне заведовали первокурсники, по вторникам – второй курс и так далее. Лишь по выходным готовили работники кухни. Неудивительно, что все студенты обожали пятницу и выходные и ненавидели понедельники. Потому что переварить то, что готовил первый курс, могли лишь единицы. Поэтому в воскресенье мы делали запасы, мечтая как можно быстрее пережить ненавистный понедельник.

Однако сегодня, в среду, готовить должен был третий курс. Это, конечно, не пятикурсники, но раньше они довольно сносно справлялись со своими обязанностями.

Отложив в сторону откушенный пирожок, я потянулась к сумке и достала кошелек.

Пересчитав мелочь, задумалась. До стипендии еще долго, а запасы уже подходили к концу. И теперь передо мной встала дилемма: купить в буфете пирожок, оставшись без зелья, или постараться затолкать в себя бесплатный?

Я как раз отсчитывала монетки, когда кто-то резко отодвинул стул напротив меня и нагло уселся за мой небольшой столик. Не то, чтобы я была одиночкой, но моих близких друзей можно было пересчитать по пальцам. А если учесть, что свободных столиков рядом имелось больше чем достаточно, то появление кого-то показалось мне более чем странно.

– Привет, синеглазка.

Напротив с довольной улыбкой расположился Колдер Найт. Выглядел он до отвращения идеально. Водолазка из тонкого кашемира приятного темно-синего цвета, сверху черный пиджак, явно сшитый на заказ, который еще сильнее подчеркивал его мощное и сильное тело.

Я поджала губы и снова принялась демонстративно отсчитывать монеты, делая вид, будто ничего особенного не произошло.

«Пять лир, семь, девять…»

На стол между нами Колдер поставил тарелку, на которой королевой возвышалось пирожное в виде корзинки с кремом и фруктами. Те, кто говорят, что пирожные не пахнут, жестоко ошибаются. Пахнут еще как! Особенно, когда в желудке пусто, если не считать прогорклой совершенно невкусной пищи.

Вот и это пирожное пахло так, что у меня рот моментально наполнился слюной. Песочная корзинка, да еще ванильный взбитый крем… м-м-м, можно просто сойти с ума.

С трудом оторвав взгляд от пирожного, я вновь принялась считать.

«Пять лир, семь лир… как же пахнет… девять… четырнадцать…»

– Угощайся, – предложил Колдер, наблюдая за моими подсчетами.

– Спасибо, не хочется, – вновь сбившись, ответила я.

Поняв, что поесть не получится, быстро бросила монеты в кошелек, убрала его в сумку и выразительно взглянула на парня, который продолжал сидеть напротив, скрестив руки на груди. Челка падала на светло-серые глаза с голубыми крапинками, а на губах блуждала ленивая улыбка.

– Врешь.

– Даже ничего отвечать на это не стану.

Вскочив со своего места, я схватила пиджак фирменного голубого цвета и сумку.

– Зря, вкусное пирожное.

– Вот и ешь его сам, – огрызнулась я.

Закинув сумку на плечо, я осмотрелась. Слава Пресветлой богине, на нас никто не обращал внимание. Где я и где полузащитник Колдер Найт? Разумеется, такой парень не мог мной заинтересоваться.

– Не хочешь как хочешь, – спокойно проговорил он, тоже поднимаясь.

Пирожное одиноко продолжило стоять на столе.

– Пока, синеглазка, – бросил Колдер, разворачиваясь и направляясь к лестнице на второй этаж.

Обычно именно там всегда сидели старшекурсники.

Оставшись на месте, я смотрела ему вслед, пока Колдер не поднялся. Потом покосилась на пирожное. Тяжело вздохнула – ну не пропадать же добру – воровато огляделась и, вернувшись к столу, схватила его и сбежала из столовой. Но пока шла, не могла избавиться от мысли, что Колдер Найт с понимающей усмешкой уставился мне в спину. Однако обернуться, чтобы подтвердить свои подозрения, не смогла. Не хватило ни смелости, ни духа.

Пирожное я съела за углом, стоя у огромного окна в общем коридоре на втором этаже. Вытерла салфеткой губы и руки, которые были слегка липкими от сладкого ванильного крема, и направилась на практическое занятие по сращиванию костей.

Ближе к обеду, занятая учебой, я совершенно забыла о сероглазом полузащитнике. А вот он обо мне нет. Потому что стоило мне только расслабиться, как Колдер Найт вновь заявил о себе. И как громко, заявившись на занятия в полуголом виде!

Неожиданно? Представьте мои глаза, когда я увидела его у доски с обнаженным торсом. Представили? Так вот, в жизни все оказалось намного более впечатляюще.

Глава 2

– Дорогие мои целители и целительницы, сегодня для всех нас особенный день.

Профессор Эмилия Лаквуд как-то странно хихикнула и неловко поправила огромные очки в роговой оправе, которые занимали половину ее непропорционально длинного лица.

Мы притихли на своих местах, пытаясь понять, что же могло стать причиной подобного заявления. Насколько я помнила, ничего грандиозного у нас не намечалось. До экзаменов оставался еще почти месяц, для проведения зачетов мы изучили еще мало материала. Да и обычно профессор заранее предупреждала нас о чем-то важном.

Нашей преподавательнице было слегка за тридцать. Высокая и худощавая, она все время носила очень странную одежду: блузки под самое горло с пестрым рисунком или в цветочек, вязаные кофты со слишком короткими рукавами, которые ей постоянно приходилось натягивать вниз, а также длинные бесформенные юбки, которые мешковато сидели на теле. Светлые волосы она убирала в обычный пучок, добавляя образу странности.

Но, несмотря на внешний вид, мы любили профессора Лаквуд. Она умела рассказывать материал так легко и свободно, что он моментально усваивался. Спрашивала строго, но оценивала справедливо, позволяла нам пересдавать, пусть и журила за хвосты.

– Я планировала провести данное занятие позже, но у нас неожиданно появился подопытный. Да еще какой!

Профессор Лаквуд снова странно хихикнула, слегка краснея, и взмахнула рукой, приглашая неожиданного гостя войти в аудиторию.

– Встречайте, дорогие мои, Колдер Найт, полузащитник нашей студенческой команды по магболу «Непобедимые драконы».

Шанс на то, что происходящее мне только снится, таял с каждым мгновением. В аудиторию вошел он! Огромный, мощный, сильный и подавляющий одним своим видом боевик. Рядом с ним профессор Лаквуд показалась неожиданно маленькой и хрупкой.

Аудитория застыла. Все присутствующие словно забыли, как дышать, во все глаза уставясь на местную спортивную звезду. А я лишь поджала губы и сильнее стиснула кулаки, спрятав их под партой.

– Доброе утро, парни, – с широкой улыбкой произнес Колдер, а потом низким, вибрирующим голосом добавил: – И конечно же, прекрасные девушки.

Парней у нас было не так много. Но, думаю, даже их впечатлила волна уверенности и животного магнетизма, что исходила от этого самовлюбленного мага.

– Итак, сегодня у нас практическое занятие, – прокашлявшись, заговорила профессор и вновь неловко поправила очки. – Все знают, как опасен магбол?