Неприятель на одну ночь

– Тебе, кажется, уже хватит, – внезапно заявила Диана.

Я хотела возразить, что ещё неплохо соображаю, но попыталась встать, и чёртовы туфли меня подвели. Я едва успела ухватиться за спинку стула.

– Райан! – вдруг позвала Диана, и я вздрогнула.

Я что, проговорилась?

– Чего, сестрёнка? – тут же оказался рядом с нами предмет моего пристального внимания и по совместительству брат невесты.

– Леди Алтея немного перебрала. Не поможешь ей добраться до спальни? – невинно заявила Диана, словно не выпила столько же, сколько я.

– Но есть же… – попытался отвертеться Райан. Однако сестра на него посмотрела как-то по-особому, и ему пришлось уступить: – Ладно, убедила. Давай, Алтея, обопрись на меня.

Одной рукой я обхватила его за плечи. Он приобнял меня за талию. Так и побрели, хотя я ожидала, что я в любой момент оступлюсь и повалю нас обоих. Но Райан держал крепко, и шёл уверенно. Жаль, того же я не могла сказать о себе. Стоило нам выйти из поля зрения охраны зала, как я попросила подождать.

– Всё в порядке? – участливо поинтересовался спутник.

– Нет, – честно призналась я и наклонилась. – Это невозможно терпеть.

– Что ты делаешь? – опешил Райан, наблюдая, как я разуваюсь и беру обувь в руки.

– Снимаю туфли, – довольно сообщила я и даже демонстративно покружилась.

Правда, чуть не упала, но Райан ловко меня поймал за талию и прижал к себе покрепче. Наверное, просто чтобы удержать, однако у меня дыхание перехватило. Жар его кожи чувствовался через ткань, карие глаза заворожили, вскружив голову. Я была готова бросить всё – в смысле обе туфельки – и впиться в манящие губы этого мужчины поцелуем, как вдруг он совершенно неромантично спросил:

– Босая пойдёшь?

Нет, он вообще атмосферу чувствует?! Не сразу до меня дошло, что он уточняет, с какой целью я разулась. А когда сообразила, я лишь вздохнула и мягко высвободилась из его объятий с фразой:

– Зато хотя бы дойду.

…И не сломаю ноги.

Но Райан совершенно внезапно подхватил меня на руки и без размышлений понёс вперёд. Я взвизгнула и покрепче обхватила его руками за шею, стараясь не треснуть по затылку своей обувью. И затаила дыхание, боясь спугнуть удачу.

У Райана на руках было так тепло, так хорошо, что я сразу же разомлела. И, кажется, захмелела ещё сильнее. Этот его поступок показался мне таким головокружительно романтичным! Страшило меня лишь то, что вскоре Райан устанет и вернёт меня на пол.

Но меня всё несли и несли. Райан даже по лестнице со мной поднялся и продолжил идти как ни в чём не бывало. Только дыхание стало каким-то другим. Не уставшим, а как будто бы томным. Ещё меня беспокоила тишина.

– Я, наверное, тяжёлая? – уточнила я осторожно.

– Ты пушинка, – хмыкнул Райан. Весьма обнадёживающе.

– Я просто переживаю, потому что вы молчите, – внезапно залепетала я, почему-то чувствуя, что хочу с ним объясниться. А возможно выпитое дёргало меня за язык.

– А что я должен говорить? – удивился спутник.

– Ну… – протянула я. – Обычно вы ворчите. Сейчас очень актуально укорить меня, что я тяжёлая, что напилась, что надела неудобные туфли…

ГЛАВА 3

Райан на мгновение сбился с шага, но, к счастью, равновесия не потерял. Продолжая нести меня, со вздохом покаялся:

– Да, последнее время я для тебя не самым приятным собеседником, раз ты ждёшь чего-то подобного. Стоит исправляться. У тебя великолепное платье. Я очень рад, что у него удобная летящая юбка и… изящный вырез.

По-хорошему, мне стоило обратить внимание на свой вырез. Рассмотреть его, скажем так, детально, но вместо этого я лишь расстроено заявила:

– Ты тоже пьян!

Иначе никак я не могла объяснить его учтивое поведение. И тут же опомнилась:

– Ой! Вы тоже…

– Брось, – перебил Райан меня внезапно. – Я к тебе по-простому, а ты всегда так официально. Мне немного не по себе.

– Хорошо! – легко согласилась я.

– Ты такая милая, когда чуточку навеселе, – порадовался он, а я хихикнула и внезапно прислонилась лбом к его лбу.

Райан даже остановился, чтобы не упасть – я перекрыла ему весь обзор.

– Райан, – протянула я, неосознанно облизнув губы. – Я пьяна в хлам, поэтому ты меня несёшь. Это не «чуточку».

– Потрясающая честность! – искренне восхитился он, а я лишь отстранилась немного, чтобы он мог дальше видеть коридор, и рассмеялась:

– Да и ты тоже перебрал. Давно тебя таким не видела.

Второй этаж был столь же безлюден, как и первый, но намного, намного темнее. Горели лишь редкие светильники, а уверенные шаги Райана эхом разносились от стен.

– Почему прислуги-то нет? – нахмурился он внезапно.

– Наверное, они спят или тоже празднуют. Диана, кажется, и на них что-то заказывала из еды да из спиртного. Никто же не ожидает, что кто-то из гостей уйдёт так рано.

– И кому я тебя передам? – не на шутку озадачился Райан.

– Зачем меня передавать? – тут же насторожилась я.

– Кто-то должен тебе помочь добрести до кровати и переодеться – ты сама не справишься. Можно, конечно, и в платье завалиться спать… Но не у входной двери же.

Я напряглась. Даже алкоголь чуть расступился, чтобы не мешать мне строить коварные планы. Момент казался самым подходящим для того, чтобы стянуть с Райана рубашку и, наконец, закрыть этот гештальт! Но посреди коридора провожатый может меня бросить и сбежать. А вот если заманить его в комнату…

– Так донеси меня до кровати и дело с концом.

– Ты что же, предлагаешь мне ночью зайти в комнату к незамужней девушке? – изумился он неподдельно. – Не хотелось бы рисковать. Утром ты протрезвеешь и точно меня за такое убьёшь.

– Так никого же нет, – невинно пожала я плечами. – Ты же знаешь, публичные скандалы я не устраиваю, да и не в моих интересах это будет. Райан, ну, пожалуйста, не бросай леди в беде! Я действительно не доберусь до кровати сама.

– Ладно, что с тобой поделать, – вздохнул он и, дойдя до моих покоев, внимательно осмотрел коридор. – Надеюсь, никто не заметит и вопросов не последует.