"Непрофильный" факультет

— Но предлагаете вы почему-то именно мне, а не им, — возразила на это менталистка и сама себе ужаснулась, но было поздно: слова уже сорвались с губ. Раньше она никогда бы не рискнула заявить такое учителю. Кажется, общение с Кос давало о себе знать.

Но некромант не разозлился или, по крайней мере, не показал этого:

— Я уже озвучил часть причин. Вам же должно быть достаточно, что вы подходите лучше.

— И лучше сработаюсь с некромантами, верно?

— Да, — не стал отрицать проректор.

Иль вздохнула. Она сразу заподозрила, что всему виной её плотное общение с Кос, Ником и другими студентами некромантских специальностей. Мало кто из её однокурсников (кроме тех, кто изначально именно на некромантию шёл и преуспевал больше именно в ней, а не в профильной ментальной магии) мог этим похвастаться. Да и ту историю с полигоном боевиков преподаватель явно не забыл.

— В команде очень важна сплоченность. Кроме того, у вас хорошая успеваемость, хорошие результаты на олимпиадах, хороший уровень силы, хорошие баллы на ОЭМ. Школьную программу, я думаю, вы ещё не забыли, значит, можете быть полезны в теоретической части… Вы — хорошая кандидатура, Ильда, — он впервые назвал её по имени, и это несколько выбило девушку из колеи. — Но скрывать не буду, у меня есть и другие. Ну так что, согласны?

— Да, — выпалила под его требовательным взглядом менталистка. В принципе, отказаться она может и потом, ведь так?

— Вот и отлично. Команда практически составлена. Из некромантов в ней один боевой некромант, один теоретик и один прикладник. Последний — знакомый вам Николас Кьяр, он участвовал в прошлом году, так что можете узнать у него детали. Будет ещё кто-то из алхимиков, кандидатура от них пока не утверждена. Первый сбор на следующей неделе. И будьте добры явиться завтра в восемь утра к главному входу в этот корпус. — Видя её недоумение, он пояснил: — Команда Кубка Академий всегда посещает Кубок архимагов.

По тому, как загорелись глаза девушки, проректор сообразил, что использовал не те аргументы. Впрочем, оно и немудрено — некроманты Кубки не любили и подобной реакции он просто не ожидал. Что ж, теперь он, кажется, знал, как убедить алхимика.

Возможность своими глазами взглянуть на Кубок архимагов была чем-то таким, о чём Ильда никогда даже не мечтала, чем-то вроде несбыточной мечты. С раннего детства она видела его трансляции (как и трансляции Кубка академий, но они были гораздо менее впечатляющими), а то, как его участники проходят испытания — транслировали только турнир и практическую часть — было для неё недостижимым идеалом. Конечно, помешанным на Кубке фанатом, мечтающим попасть на него любой ценой, собирающим автографы и портреты участников, она не была, но состязание это любила. Безумно хотелось поделиться с родителями, но доска как раз снова переполнилась, а вторая, чтобы их очистить, ещё не пришла. Можно было попросить Кос послать почтового призрака, но она слишком опасалась реакции родителей. Оставалось обычное письмо.

— Я иду на Кубок архимагов, — сообщила Иль, найдя подругу.

— Ник пригласил? — усмехнулась та. Менталистка непонимающе нахмурилась. Некромантка поняла, что ошиблась, но удивления скрывать не стала: — Что, не он? Родители приезжают?

— Тоже нет. При чем тут вообще Ник?

— Ну, он же участвует в Кубке академий, значит, у него есть возможность кого-то одного провести, — пояснила некромантка. — Я думала, он тебе говорил…

— Впервые слышу. А родители… Маме не уехать — у целителей, практикующих самостоятельно, не бывает отпусков. У твоей разве не так?

— Моя работает в больнице, так что у неё как у всех есть отпуск. Так! Не заговаривай мне зубы! Если тебя пригласили не Ник и не родители, то кто?!

— Проректор, — предполагая какую реакцию это вызовет, она специально не стала говорить всего.

Подруга не подвела:

— Ир Вильос?! — изумленно уставилась она на неё. — Он вообще-то женат. Помнишь, я тебе говорила, что магистр алхимии…

Поняв, в какую сторону ушли мысли Кос, Иль покраснела и перебила:

— Не только Ник участвует в Кубке. Я тоже. — Подруга пораженно смотрела на неё. — Он предложил, я пыталась отказаться, но ты же знаешь его…

— Скажи это ещё раз. А то я буду думать, что мне послышалось, — потребовала подруга.

— Я участвую в Кубке академий, — повторила Ильда. И сама поняла: — Звучит безумно.

— Вот именно. Мы на первом курсе.

— Правила не запрещают участвовать первокурсникам. Будет ещё кто-то из алхимиков. Так ир Вильос сказал.

Некромантка нахмурилась ещё больше:

— Ты же меня не разыгрываешь? — Иль помотала головой. — С ума сойти! Но почему ты?

— Потому что я умная и знаю чего ждать от некромантов? — вопросом на вопрос ответила менталистка. Повторять сказанное проректором не хотелось. Как и делиться предположениями.

— Что ж. Будем надеяться, ир Вильос знает что делает, — резюмировала Кос. И перевела разговор на более интересную лично ей тему: — Кого возьмешь на Кубок архимагов?

— А ты не хочешь? — удивилась Иль, для которой это казалось решённым вопросом.

— Издеваешься? Хочу, конечно!

После пары ир Ледэ попросил Иль задержаться. Это был не первый раз, когда он кого-то оставлял, тем более у неё никак не выходило блокировать звуковую проекцию, так что никто, включая её саму, просьбе не удивился.

— Магистр ир Вильос сказал, что вы согласились на его предложение об участии в Кубке. Это так?

— Да.

— Что ж. Значит, будем готовиться, — довольным менталист не выглядел. — Во сколько у вас завтра пары?

— В три.

— Значит, встретимся в два около деканата, — постановил он и растаял, прежде чем она успела возразить, что идёт на Кубок архимагов. Видимо, придётся постараться вернуться к назначенному времени.

За ужином к ним подсел Ник, об участии Иль уже знающий. Девушки тут же атаковали его вопросами о том и другом Кубке. Парень успокоил их новостью, что правило «возьми друга» действует и в этом году, сообщил, что собирается взять приятеля, которого они обе знают по посиделкам, и поинтересовался, собирается ли Кос, как планировала, посидеть сегодня. Та кивнула, уточнив, что сегодня нужно закончить пораньше.

А вот Иль, как бы ей не хотелось иного, пришлось извиниться перед Кос и засесть за учебники: уже достаточно изучив ир Ледэ, она сразу поняла, что стоит, как минимум, повторить пройденное. Перед тем как лечь, она вспомнила, что собиралась сходить вниз проверить почту и, если доска не пришла, написать новости в обычном письме. Впрочем, возможно, будет даже лучше написать завтра, поделиться впечатлениями…

Утром её растолкала уже полностью готовая Кос. Времени оставалось в обрез, так что собиралась Иль быстро. Под руку попалось только тёмное, «некромантское» платье, к которому она ещё не успела подшить воротничек.

— Может, лучше погладить синее?

— Не успеешь. Не переживай, ты же не участвовать идёшь, а смотреть. И возьми что-нибудь тёплое, Ник советовал. — Не споря, Иль вытянула из шкафа жилетку и палантин, присланные родителями почтой в прошлом месяце, сунула их в сумку, попутно обнаружив там кучу тетрадей. Кос, следившая за сборами, предупредила: — Документы и деньги на карманные расходы.

Иль надела тёплые сапожки и куртку, а сверху натянула мантию — все же на улице уже было начало ноября — подруга схватила их шапки и шарфы.