Непростая работа - горшки обжигать 3

– Ого.

– А к этому времени смотр окончился, и отпрыски Бога хитрости и обмана прибыли к трибуне.

........

– Что ж, речь произнесена. Бойцы воспылали и бьют копытом.

– К некоторым личностям данную фразу можно применять буквально, ибо у нас тут и пироманты, и сатиры, и кентавры, и кого только нет.

– Верно, но оставим пока трёп и сосредоточимся на параде. Вот перед вашим взором предстал тридцать четвёртый Его Извечнейшества Войны гвардейский пехотный полк, удостоенный за его недюжинную храбрость и смелость в боях в Эпоху Смут, когда все против всех бились, ордена Вечного Пламени, который дарует им полный иммунитет к данной стихии и смежным с оной областям. В непрерывных боях с Планом Смерти они отточили свои навыки, и теперь пришла пора проявить их с новым противником. Да, это достойные ребята. Почётно с ними плечом к плечу стоять, — поверхностно описал их второй ведущий.

– Крепкие ребята, мои сограждане не дадут соврать, — дал свою оценку первый. — Даже я трижды пал в боях с ними. Впрочем, следует обратить внимание и на тех, кто следует дальше. Вашему вниманию предстал пятый добровольческий легион Плана Смерти. Думаю, ни для кого не секрет, что нежить жить не может (хе-хе) без хорошей драки, а зачислять всех граждан в армию — это большая глупость. Поэтому были придуманы подобные легионы, куда каждый желающий (с разрешения начальства, ибо работать тоже надо) может вступить для участия в баталиях. Чем же он знаменит? Тем, что в составе первой ударной пехотной армии, под командованием тогда ещё генерал-бригадира Балора, смог в течение нескольких столетий удерживать натиск со стороны Грани, что так не вовремя попыталась прорваться к нам. За сей подвиг весь состав был награжден высочайшим званием «Вечный Караул», который утвердили там же. Армия так вообще получила назначение в виде Стражей Покоя, дабы они охраняли нас от посягательств из-за Грани.

– Но как же так? Кто сейчас будет обеспечивать покой астрального слоя бытия от угрозы Грани? — выразил обеспокоенность третий.

– Не извольте беспокоиться, дорогие граждане, эту задачу взяла на себя личная гвардия Хель, — поспешил успокоить и коллегу, и слушателей предыдущий спикер.

– Разве они хоть что-то понимают в этом деле? — скептично отнёсся к данной новости второй.

– Они переняли опыт от ветеранов Вечного Караула, так как была объявлена мобилизация из запаса подобных личностей.

– Что ж, теперь можно быть спокойным, уж ветераны не дадут спуску, — несколько примирившись с рокировкой, подвёл итог третий. — А тем временем перед нашим взором предстал боевой хирд гномов, представленный членами клана Рунического молота.

– Я слышал, что эти парни искусны в бою, металле и чарах, — поддержал разговор второй.

– И ваши слухи вас не обманывают, ибо они признанные мастера своего дела. Уже дважды участвовали в подобных событиях, и вот им выпала третья возможность. Такой подвиг был достигнут лишь шесть раз за всё существование нашей Вселенной. А рекорд принадлежит Свету за участие в четырёх ивентах аналогичного содержания.

– Ого. Пожелаем же удачи нашим невысоким товарищам в их нелёгкой доле.

– Сейчас же на площади маршируют войска Плана Тьмы. И вы удивитесь, но это наши старые добрые родственники — семейный выводок Сумеречного Князя, — перешёл на следующую группу войск первый.

– Да, давно от них не было вестей. Хотя удивляться этому не стоит, так как данная семейка — известные затворники.

– Однако не стоит обделять вниманием и тех, что идут бок о бок с ними. Творения Тьмы также были отправлены ею для участия в грандиозном событии, — подметил третий ведущий.

– А за их спинами уже виднеются следующие отряды...

Интерлюдия. Война и Мир.

Достопочтенные высокие гости степенно дефилировали меж столиков, ломящихся от яств, композициями, произведениями искусства и многочисленными группами по интересам, выискивая приоритетные, на их взгляд и ситуацию, цели, дабы в приватной обстановке в последующем перетереть пару вопросов, возможно, с приятным для обеих сторон исходом. Да, данный банкет, так же как и иные такие же светские форматы тесного общения лиц, обличённых властью, в целом затеян конкретно под одну единственную задачу — переговоры, сиречь дипломатия. Порой именно на таких мероприятиях, где-нибудь в кулуарах или шикарно обставленных кабинетах за партейкой в блек-джек, бильярд или просто за стаканчиком горячительного напитка суровые дяди и тёти на нейтральной для них территории решают серьёзные вопросы, которые могут повлечь за собой кардинальные перемены.

Не с кондачка, естественно. Для начала за светским трёпом ни о чём перетрут все мало-мальские новости и слухи, потом как бы невзначай зададут тему разговора. Пока суть да дело, придут к консенсусу и, как следствие, устной договорённости, которую в последующем уже будут развивать их доверенные подчинённые. Ежели в процессе разговора что-то пошло не так, то это дело может перерасти и в мордобой или, в крайнем случае, дойти до объявления войны. Но сей вариант столь редок (никому не нужна война на пустом месте), что на нём можно не заострять внимание, однако учитывать его в планах стоит.

Задача же хозяина торжества, кроме организации оного, размещения гостей, составления расписания, распределения представлений, установки приватных зон и прочего и прочего, состоит ещё в том, чтобы предоставить таким горячим парням место для урегулирования конфликта, если полюбовно его решить нет возможности, и выступить там в качестве третейского судьи, в случае когда личности с непререкаемым авторитетом не имеется возможности предоставить.

Благо, такие происшествия не происходят с большой частотой, так, раз в несколько приёмов. К тому же в качестве меры пресечения подобных ситуаций имеется проверенное временем и историей средство — турнир. Любой тип этого древнего, как сам мир, развлечения. Хочешь классику? Вот тебе ездовое животное, боевое копьё, доспех (коли своих не имеется) и ристалище. Приелась обыденность и ищешь новых ощущений? Пожалуйста, на любой вкус и цвет — бои на огнестрелах (и прочих стрелялах), плазменных шашках, с гандикапом, в воздухе, голым, скачки по типу «Twisted Metall», охота всех мастей и многое-многое другое, только попроси. Надоели кровавые баталии и хочется чего-то возвышенного? Странно, конечно, но ладно. Для малодушных и утомлённых ценителей созидания специально приготовлен конкурс искусств и ремёсел. Всё имеется для полноценного досуга страждущих индивидов, включая прямую трансляцию с поля битвы и даже возможность самому поучаствовать в оной. К неудовольствию многих, эта функция доступна только для ВИП-персон, коими являлись представители Домов, участвующие в событии. Но никто не запрещал тотализатор на данном поприще. Куда уж без азартных игр на фоне кровавых баталий.

К моему вящему удовольствию, мероприятие прошло без серьёзных эксцессов, всего-то парочка высоких гостей имела неосторожность негативно высказаться о кое-каких личностях, за что заслуженно были вызваны на поединок и там растёрты в порошок. Мелочь, по сути. Жаль, что такие индивиды до сих пор не перевелись. Зато традиции были соблюдены, и раут не обошёлся без мордобоя — это хорошо, ибо «традиции и отделяют нас от дикости». А то как же достойное почтенных особ светское мероприятие пройдёт, если на нём никому не набили рожу за косой взгляд или грубое высказывание, так, посиделки. Да, турнир и прочие активности не в счёт — это другое.

Кто бы знал, как меня (да и любого другого представителя нежити) достали эти светские расшаркивания с бесконечными пустыми разговорами, лицемерием, политическими дрязгами и осторожными (не всегда) интригами. С последним всё достаточно просто — Костян резко против такого финта ушами и жёстко отвечает на любые поползновения в сторону заговоров на его территории. Всё же он позиционирует себя как умеренного нейтрала и остро негативно относится к любым попыткам втянуть его в мутный движ, прямо или косвенно, действием или бездействием. Если надо, то говорите прямо. Да, в некоторых случаях этого не избежать, но Смерть особо и не скрывает свои коварные схемы, ему сие ни к чему. Так что любой может понять, что и как, а ежели нет, то его вина. История с Персефоной тому ярчайший пример, так как Жизнь изначально знала, что есть только два выхода из ситуации — арбитры или война. Вариант «Забей» не рассматривается.

Вот и мы, последователи Смерти, придерживаемся схожих взглядов, кто как, конечно, но в среднем — да. Просто в силу того, что мы уже мертвы, а с этой стороны могилы тебе уже как-то плевать на все эти бесконечные загоны по жизни, они скорее вызывают пренебрежение и отвращение, нежели всё остальное. Посему каждый знает, что мероприятия Дома Скорби, насколько это возможно, нейтральны и безопасны. Впрочем, не только мы придерживаемся данной парадигмы — есть ещё Время, Пространство, Удача (Фортуна), Порядок, Хаос, Разум и Мудрость. Все они являются такими же нейтральными зонами, где гарантируется безопасность всех конфессий, в разумных пределах, естественно.