Непростая работа - горшки обжигать 4

– Не подведём! — рявкнули члены собрания.

– Ну тогда, товарищи стратеги да командиры, можете быть свободны, а с остальными продолжим разговор, — отпустил обозначенных лиц с совета для проработки тактики со стратегией и обратился к ремесленникам с магами. — Как продвигаются дела с тушками?

– Тухло, товарищ генерал, — без особого рвения и со следами усталости на лице рапортовал некромант. — Худо-бедно наловчились поднимать усиленных некроконструктов, но вот модификация... — скривился он. — Не успеваем. Есть тысяча единиц, но этого мало.

– Тысяча, говоришь, — задумался ненадолго, обрабатывая внезапно пришедшую идею. — Для участия в активных боевых действиях в первых рядах, да, мало, но в качестве командования... — до конца сформировал озарение и теперь думал над способом его реализации. — Можете модули мыслительного процесса поставить помощнее? — испросил некромантского мнения о наиболее реализуемой в нашей ситуации идее. — И ещё сильнее улучшить их интеллект?

– Можем, — чуть подумав, ответил тот. — Это не трудно. Пару-тройку аугментаций, и готово, — немного посвежел лицом некромаг.

– Отлично, — довольно улыбнулся я. — На сегодня оставляйте работу по поднятию тел и принимайтесь за модернизацию. Техники, — обратился к инженерам, — подсобите им по своей части. Нужно собрать парочку простеньких приборов, — те молча кивнули. — К утру желательно закончить хотя бы половину. Как управитесь, позовите.

– Сделаем, — браво козырнули они и пошли на выход, оставив меня один на один с бородачами.

– А теперь разговор с вами, товарищи, — недовольно цыкнул я. — Кому было сказано про переработки и травматические случаи на производстве?

Глава 32

– -- Неизвестный манор ---

– Господин, — принял согбенное положение прислужник, не смея поднять взор на своего повелителя. — Они клюнули на наживку, — дребезжащим голосом донёс он вести, не обращая внимания на то, что пот полноводной рекой уже давно струился по его телу. И дело тут не только в животном ужасе по отношению к своему Владыке, но и в невыносимой жаре, ибо Господин изволил заслушать его доклад, сидя в кипящем озере лавы.

– Ха!
– радостно всплеснул он двумя парами рук, вызвал небольшую волну, что опасно приблизилась к тому краю, где застыл в преклонном положении слуга. Но случай миловал, и вязкая материя опасной температуры не смогла преодолеть бортика. Тихий вздох облегчения вырвался из уст согбенного.
– Как и следовало ожидать, - нисколько не побеспокоился за безопасность своего подчинённого Архидьявол, ибо таких ещё с тысячу найти можно.
– Стоило только поманить их перспективами быстрого окончания войны, как тут же повелись.

– Ваша мудрость не знает границ, — дрожащим голосом восхвалил гордого Властителя прислужник.

– Довольно грубой лести, — небрежно отмахнулся тот от подхалима. — Лучше скажи, в каком состоянии ловушка.

– В превосходном, господин, — ещё сильнее принизился слуга, хотя казалось, куда уж дальше? Но он смог.

– Удалось подрядить на это дело одного недавно оперившегося Архидьявола? — не оборачиваясь, обратился Архидьявол к советнику, который бесшумно подобрался за спину слуги. Паника оного распалилась ещё сильнее, ибо в редких случаях бывало так, что подшефные выживали после таких встреч двух могущественных существ.

– Новичок который? — не скрылось от взора советника крупная дрожь прислужника. — Да, — чуть прикрыл глаза он, при этом не сохраняя на краю зрения скрюченную фигуру.

Это Владыка был в некоторой беспечен и заигрывал со своими слугами в беззащитность и халатность, подставляя под удар спину. Как он думал, скорости реакции и могущества Архидьявола хватит, дабы нейтрализовать излишне поверившего в себя слугу, посмевшего поднять на хозяина руку. Но советник не разделял таких убеждений и зорко следил во все стороны для обеспечения собственной безопасности, даже от таких слабосилков, как слуги. Хотя почему «даже», ведь именно от них зависело многое: еда, безопасность, удобства. Столько возможностей для нейтрализации ненавистного тебе Владыки, столько соблазнов. Однако не стоит пока думать в эту сторону, рано.

– И что же ему пообещали? — вновь задал вопрос господин. — Надеюсь, разумную цену?

– Всех, кого одолеет, может пустить на усиление, — спокойно произнёс советник и зафиксировал, что и без того мокрый от пота слуга ещё больше начал выделять жидкости.

– А не жирно ему будет, щенку-молокососу? — злобно оскалился Архидьявол с весёлой интонацией, но вот глаза его были совсем не весёлые. Скорее, в них читался гнев и ярость, но никак не радость.

В воздухе отчётливо запахло новой перепалкой, где роль жертвы уже была предопределена, и она, жертва, стала примиряться с такой участью. Но жить-то хотелось.

– Пусть для начала одолеет их, — не сменил своего ровного тона советник. — Я даже гнилой зуб орка ставить на то не буду. Как пить дать, сложат его.

– Хочешь подточить силы обеих сторон? — чуть сбавил накал Владыка и, прищурившись, посмотрел на собеседника. — Хитро.

– Да, но для начала узнать, имеется ли в их наличии Чемпион, — опустил палец в кипящее варево тот и немного поболтал им. — К тому же они должны поверить, что бьются с владыкой, а за меньшее щенок не стал бы жилы рвать, — вынув пальцы, брезгливо встряхнул он ими, да так, что парочка капель упала в опасной близости от не смевшего шелохнуться слуги. Всего пара миллиметров разделяла его и брызг.

– До меня ещё добраться надо, — самодовольно хохотнул Архидьявол. — Я разве дурак из своих владений открывать проходы? Пусть мелочь отдувается, а мы потом сливки соберём.

– Но ведь обе стороны уверены, что вот она — цель, — лукавая улыбка прилипла к лицу советника.

– Что насчёт сил вторжения? — небрежно поинтересовался Владыка.

– Наших или союзников? — сиплый голос давно высохшего горла резанул слух Господина.

– Наших, естественно, олух. Что мне с букашек и голытьбы?
– пренебрежительно отозвался он о коллегах по событию. Миллионом больше сгинет, миллионом меньше. Всё одно — на заклание их взяли.

– Ваши войска готовы, мессир, — до крови ударился лбом о шершавую поверхность слуга. — Бьют копытом.

– Это хорошо, — довольно оскалился Архидьявол. — Скоро пустим их порезвиться. Ступай, — повелительно махнул он рукой, и поток силы отшвырнул прислужника подальше.

– -- Фронт. Возле портала в манор ---

– Генерал-лейтенант, — в палатку командования ворвался руководитель пехоты, который в прошлом являлся его адъютантом и до сих пор не брезговавший сиими полномочиями (сложенные с него, но упорно исполняемые по случаю), хотя и не по статусу, — последние подвозы пришли. В течение нескольких часов можем выступать в дальнейший путь.