Непростая работа - горшки обжигать 4

– Это не пустяк, — мягко, но строго осадил хитреца. — И решать самостоятельно не имею права, так как каждый из нас, — ударил в грудь кулаком, — на вес эссенции идёт. И отбор на место подле Смерти строжайший, не каждый глава Дома может предстать перед ним.

А вы думали, почему аватаров так мало? То-то и оно. Цели увеличить их количество, как у некоторых Извечных (не буду показывать пальцем), не стоит вообще. Важно лишь качество, но какие они, я вам не расскажу, ибо не уверен в списке до конца, однако лояльность и самопожертвование одними из первых идут. Эх, Данко бы к нам... Вот уж кто точно сразу стал кандидатом на роль аватара. Увы, он взял себе другую стезю, и мы уважаем его выбор.

– Как же сложно с нежитью, — устало потёр переносицу Бог обмана, уминая очередной пирог из молодильных яблочек. Редкая вещица, но я знаю, у кого есть делянка и как получить себе парочку-другую плодов от урожая.

– А чего ты хотел? — с превосходством и гордостью за собственный народ посмотрел на визави. — Нам эти ваши хитросплетения уже давно до фонаря, — широкими и размашистыми жестами показал степень нашего отношения к мельтешениям живых. Хотя корректно ли Локи причислять к оным? Боги-то, особенно такие, не совсем «живые». — Может, у тебя дельная мысля есть, акромя озвученных?

– Вроде нет, — с набитым ртом ответил Локи.

– Ну раз нет, — хлопнул себя по коленям, вставая из-за стола, — то я займусь дальнейшей работой. А тебе посоветую отдохнуть немного с задания и пошелудить в потайных местах на предмет интриг и предательства, — перешёл на доверительный шёпот, — чую, штурм нам боком выйдет.

Глава 33

– Как-то слишком просто идём. Не к добру, — на второй неделе с момента начала наступления задумался Расин. От портала они отошли на добрые семь сотен километров. Плечо подвоза стало непростительно велико. Риск попасть в окружение и, как следствие, блокаду всё возрастал, особенно учитывая вялую оборону противника. — Как есть, заманивают.

– Да даже если и так, то что с того, — обозревая бескрайние просторы демонятских степей, промолвил глава разведки Талип. — Кондратий исправно посылает к нам три-четыре полка раз в пять дней. Наша армия уже удвоилась, — подкрепил благостный настрой, пригубив из фляжки. — Что нам какие-то демоны? — предложил разделить напиток остальным, но те отказались. — Скольких уже в землю положили? Не в обиду нашим соратникам будет сказано, — вежливо кивнул находящемуся в паре метров демону.

– Зла не держим, — коротко буркнул Калдер, поплотнее запахнувшись в кандуру.

– Но записываем, — уставил свой взор на горизонт командующий. — Знаем. Проходили. Стало быть, — обратил он взгляд на собеседников, — пора пришла вразумлений, — переглянулся со своим штабом. — Надеюсь, вы не забыли, что до сих пор против нас не выступали хоть какие-нибудь серьёзные силы противника. Максимум — это дьявол-задохлик, и тот умудрился нанести потери, сравнимые с половиной от общего количества за всю штурмовую кампанию.

– Кстати, а вот у меня вопрос возник, — взял слово Ваджид. — По самым реалистичным прикидкам с добавлением неожиданностей, конечно, во главе войска противника стоит в худшем случае Архидьявол, который по сути Демиург, — косо посмотрев на Калдера, он продолжил. — Но нам из раза в раз твердят, что во главе манора Даймоны должны быть. Как так-то?

– Ну, во-первых: это утрировано, — лениво кинул взгляд на говорившего демон. — Да, каждый Даймон обладает собственным манором, но не каждый владелец манора — Даймон, — весомо поднял он руку с отогнутым пальцем. — Во-вторых, - разогнул следующий перст.
– сопоставления рангов Дэвов и ваших сильно упрощены. Даймон может быть равен по силе и власти Извечному, но таких по пальцам двух рук посчитать можно. С натяжкой, естественно, они получат сие сравнение и это не применимо к первому поколению Извечных, ибо те вне конкуренции. Остальные же в среднем сопоставимы мощью с Демиургами.

Ненадолго демон прервался, дабы прикрыть лицо от сухого ветра, что гнал за собой пыль. Присутствующие последовали за его примером. После короткого порыва он продолжил.

– Картина у Архидьяволов в целом аналогична. Просто в лучших традициях любого разумного существа вы привыкли перестраховываться, оттого и приписываете сразу худший вариант. В-третьих, — оттопырил он третий палец, — манор манору рознь. У вас, — раскрыл ладонь в их сторону, — понятие «План» и «Доминион» разделены, но ведь Доминион Извечного — это весь План, где он находится в зените своей мощи. Однако для выделения их исключительного статуса да почтения аватаров, что в полной мере обоснованно и необходимо, подобрали иное слово. У демонов, — положил руку на грудь, — примерно схожая концепция, но сила их зависит от размера владений, — развёл руками, как заправский рыбак, — плюс Владыка не потерпит на своих землях иных центров власти. И не владения показывают его мощь, а мощь его растет от приращения земель. Вот, собственно, и всё.

– Понятно, — задумчиво произнёс Расин. — Однако к какому рангу относится наш противник?

– Точно сказать не могу, — пожал плечами Калдер. — По слухам, он готовится к возвышению в ранг Даймона, что сразу ставит его в один ряд к Демиургам, — описал он серьёзность ситуации, добавив в конце, — конечной части этого списка. Но насколько эта информация достоверна и как далеко он от заветной цели — не ясно, — поморщился демон от неопределённости. — Я вот, к примеру, тоже собираюсь перейти на следующий ранг: «Дьявол», — приоткрыл часть своей мощи он. — Но точно уверен, что сия процедура займёт не одно тысячелетие. Так что... — многозначительно промолчав, продолжил. — К тому же эти земли вводят определённую долю сумятицы — непохожи они на владения существа названной силы.

– Дело ясное, что дело тёмное, — отрешённо почесал нос командующий. Остальная часть руководства тоже пребывала в своих мыслях. — Как там подкрепления? — обратился он к подполковнику, который отвечал за пополнение. — Говорят, авиацию подвезли.

– От авиации там только слово, товарищ генерал, — отмахнулся тот. — Нет, вы не подумайте, они летают и даже поддержку оказывают какую-никакую, но не то, — горько констатировал он ситуацию. — Проще их БПЛА назвать. Однако парочка отрядов летучих имеется как технических, так и в виде питомцев, но мало.

– Ну и то хлеб, — сам Расин тоже понимал шаткое положение имеющихся ВВС и узость их применения, но даже такая куцая поддержка была очень неплохим подспорьем. Всяко лучше, чем без него. — Хотя хотелось бы большего.

– Кондратий ведь тоже не дурак, — отозвался на эти слова командир ПВО. — И для защиты воздуха подогнал нам кучу зениток и прочих противовоздушных приспособ.

– Защита — это хорошо, — нехотя согласился командир атакующих групп, — но позарез нужна атака. Одним щитом битву не выиграть.

– Будем надеяться, — остановил готовившуюся вот-вот разразиться перепалку Расин, — что в тылу чего-нибудь придумают по этому поводу.

– -- Расположение части ---

Нервные шаги отмеряли пространство кабинета. Разговор шёл на повышенных тонах. Ещё бы! Битый час требовать необходимые по штату и регламенту предметы у ушлых тыловиков. В руках натужно скрипел телефон, которому до нарушения целостности осталось совсем немного, где-то минут пять напряжённого разговора.