Непростая работа - горшки обжигать 5

– О...
– от такого расклада я честно говоря выпал в осадок.

Даже простые слухи о подобном обладают некоей ценностью, а тут полноценная информация, что в корне меняет дело. Думается, в одиночку такой кусок мы не проглотим, хотя и можем, посему делиться будем и в первую очередь с принесшим эти сведения. Персонаж передо мной знал об этом немаловажном пункте нашей политики и, скорее всего, именно из-за него решился раскрыть тайну.

– Так, - мельком оглянул уже навостривших ушки праздных слушателей, прикидывая варианты. Вид мой при этом был далёк от спокойного и напоминал скорее раздражённый. Не мудрено: такая головная боль свалилась.
– С этим вопросом вам надо прямо к Косте идти. Погодите пару минут свяжусь с ним. Никуда не уходите.

Сказано — сделано. И вот уже спустя пару мгновений в моём сознании раздаются долгие и крайне бесящие в подобной ситуации гудки, что, естественно, не могло не отразиться на моём лице. Интересно, о чём думают сейчас остальные, наблюдая за моей мимикой?

Но вот время ожидания закончилось, и на том конце провода донеслось короткое «Слушаю». Ага, стало быть, отвлекаю его от дел. Понял, будем краткими.

– Костян, тут наследие Титанов сдать хотят.

– Заинтересован, — спустя томительные секунды уже его охреневания, Смерть сказал веское слово. — Приказ передал, — ан нет, не ошеломлён он был, а раздавал указания. — Сейчас заберут его. Всё? — с долей недовольства спросил он.

Ну точно оторвал от важных дел. Даже загадывать не берусь, чем он занят сейчас, но точно чем-то чрезвычайным. С народом, наверно, общается или с Вивеей али ещё чем-нибудь подобным — это очень весомые дела. Без шуток.

– Так точно, — ответил ему.

– Тогда отбой, — споро повесил Костян трубку.

– Ну что, голубчик, — посмотрел на ожидающего дальнейших действий интеллигента. — Готовьтесь к аудиенции. За вами скоро прибудут, — чуть ухмыльнулся, от чего тот побледнел, что не замедлили отметить наблюдатели.

Но развиться шальной мысли в их головах не удалось до своего апогея, так как в пространстве рядом со мной появился проход, откуда явственно потянуло нехорошим. Силой Смерти потянуло, в общем, словно от крепкого Высшего Бога. И звук послышался, да. Характерный такой лязг металлических сабатонов и латных доспехов. Спустя пару секунд тревожного ожидания перед взором каждого гостя лакуны предстал классический паладин, от раскрученного образа отличавшийся парой незначительных моментов, таких как бледный вид, гибельная аура и въевшаяся в подкорку набожность, но не фанатичность. Явился брат «Ордена Смерти», который в просторечии именовался «Братство Его Смертейшества», а самих его членов народная молва нарекла «Орденцами».

После обязательного в их этикете поклона в сторону аватара, тот, не проронив ни слова, одним жестом пальца поманил за собой ценного носителя знания и повёл его на аудиенцию. Немая сцена. Если бы тут был Костя, то Орденец обязательно плюхнулся на колено и зачитал наизусть все литании, ну конечно, после попытки отбивания чела, которую Смерть обязательно пресёк бы.

Провожали парочку штрафники сложным взглядом и настроем, будто на плаху. Интересно, почему?

– Ещё вопросы есть?
– хлопнул в ладоши привлекая внимание остальных.
– Нет? Ну тогда попрошу всех к оплате, - приглашающим жестом позвал их к себе.

– А если при себе в наличии не имеется откупа? — подал голос один из Демиургов. — Не все же, как нежить, ходят с инвентарём, под завязку набитым добром.

– Коли с собой нет достаточного количества, — радушно улыбнулся ему и остальным желающим манкировать обязательством. Ишь вы! Удумали тут. Нас так просто не проведёшь. — То можете весточку послать своим доверенным да казначеям, дабы те прислали недостающее. Можете, конечно, ещё воспользоваться договором, — тут настрой некоторых личностей пошёл вверх, это ж отличная возможность объегорить доверчивую нежить. Грех таким не воспользоваться, — где конкретно пропишем, что, как и в какой срок вы обязуетесь выплатить. Штрафы за не выполнение и так далее. Устраивает? — поинтересовался у них. Те в ответ активно закивали, мол, «Мы сама честность». — Но только смотрите, вдруг захотите слинять или ещё каким макаром схалтурить, то милости просим, — ткнул за спину, где-то там стояли копытом бьющие немёртвые. На союзников надеяться нечего, так как событие закончилось и им впрягаться в очередную стычку резона нет. — Армия под боком, могу её мобилизовать на раз. Их хватит для начала боевых действий, а там глядишь и основные корпуса подойдут.

Такой расклад их, конечно, не устраивал, но между имеющимися вариантами «Война на уничтожение» и «Позорный откуп» выбрали, естественно, второе. После чего, если у кого и были вопросы, то решили оставить их при себе. Чисто спокойствия для.

Глава 4

Поскольку новых вопросов и предложений с противной стороны в мой адрес не поступило, то было принято решение сворачивать говорильню и заняться делом. Собирать откуп то есть.

И потекла вереница высоких лиц с дарами, сиречь оплатой их дурно закончившегося заговора, для регистрации и учёта которых пришлось вызвать к себе кучу дьяков да писарей. А пока они визировали всё прибывающее в цепкие лапы нежити добро и заключали договора о перераспределении зон влияния и намерений об оплате, я быстренько обговорил назревшие вопросы с ребятами боевыми.

Делать им тут было нечего, просто прохлаждаться вредно, а новой войны не предвидится, так что испросили они разрешение на убыль обратно. Можно было их подрядить на охрану лакуны, но не стал — волокиты много бумажной, да и дел тут немного, из-за чего будут вынуждены большую часть времени праздно проводить время. Морально, дисциплинарно и физически разлагаться. Последний был особенно важен, так как в материальном мире нежить вот так сюрприз подвержена истлеванию и гниению. Вопрос можно решить, но не на нынешней стадии формирования системы. Посему и дал добро на отправку домой. До сих пор непонятно, на кой ляд их под моё командование назначили те разумисты из штаба, но спорить не принято. Сделали — значит надо. Авось наперёд продумали расклад продолжения боевых действий. Не знаю.

«А что союзники?» — спросите вы. Они свою задачу выполнили, посему и покинули полную кипящих страстей и старательно нагнетаемую до взрывоопасного состояния обстановку в места куда более спокойные. Благо в том не было трудностей, и помощь в переходе к дому им оказали остатки судейства. Не иначе как хотели показать свою готовность сотрудничать или просто и без затей спровадили непричастных, а те и рады — не хотели в замес сторонний ввязываться. Договор-то только про событие был, которое уже подошло к своему закономерному и всем понятному финалу. Так что остаткам былой мощи не было желания ложиться штабелями в бессмысленном, на их взгляд, противостоянии с мастодонтами. Поэтому и слиняли, только по паре батальонов оставили, чтоб, значится, оплату дождались, что, согласитесь, выглядит как-то некрасиво. После всего пережитого ожидаешь сплочённого боевого братства, а на деле получаешь голимый рыночек, ибо товарищество товариществом, а жизнь собственная важнее. Обидно. Но понимаю, что вдвойне обиднее.

Ну и чёрт с ними. Не-не-так. Рогатый-то с нами, как и его племя, что нам «сколькитотамюродными» родственниками приходятся. Не сдрейфили. Молодцы они. Кто ещё молодец, так это шестерёнки. Ничего не могу плохо сказать о них. Эти ребята досидели до конца в полном составе и готовые к любым неожиданностям. Правда, ответ на сто бед у них припасён один: забери с собой как можно больше неприятелей. Но у них беда имеется с перемещением, и не известно доподлинно, то ли они решили поддержать нежить как могут, то ли тупо свалить не смогли. Не ясно.

Однако зачтётся им ожидание всё равно, ибо пусть и вынужденно, но по-товарищески поступили, а это дорогого стоит. Как говорится: «Жубами не измерить!». Да и просто приятно, что в кои-то веки нежить не одна встретила напасть, а с побратимами. После подобного их однозначно так обзовут. Ещё небось и городами-братьями обзаведёмся, наверняка это будут столицы, что тоже неплохо. Посему и награда для них припасена куда как знатнее, нежели другим участникам события. И да, не надо находиться в лакуне до оглашения результатов. Система всех запомнила и выдаст, что заслужили. Конечно, возможен вариант с уменьшением оной за условное «дезертирство», но это уже мелочи.