Неравный брак

— Видимо, на то есть причины, — пожал плечами он. — У мужчин свои тараканы в голове. Я твоей матери признался уже после свадьбы.

— Как так? — заинтересовалась Вероника.

— А вот так, — на лице отца появилась тень улыбки. — Между нами слова были лишними. Сначала предложил встречаться, потом пожениться, а уже на утро после церемонии сказал, как сильно её люблю. Она, хоть и болтушка, но ничего не требовала, просто сердцем своим женским чувствовала. Думаю, и ты почувствуешь, когда придёт время. Значит, пока не к спеху.

— Папочка, ты у меня такой понимающий! — Ника соскочила с кровати и поцеловала его в щёку. — Всё будет хорошо. Я не собираюсь быть затворницей и обязательно выйду замуж, а вы понянчите внуков. Просто на это нужно время, нельзя всё делать в такой спешке.

— Да, время…

— Пап, всё хорошо? — забеспокоилась она. — Ты как-то совсем побледнел.

— Всё нормально, — успокоил он и крепко пожал её руки. — Что со мной станется?! Возраст есть возраст, а так… Просто мы все так долго этого ждали, и ты, кстати, в первую очередь. Мама расстроилась…

Вероника села на пол у ног отца и положила голову ему на колени, как часто делала в детстве.

— Понимаешь, я не чувствовала, что это моё решение, — попыталась объяснить она. — Меня будто силой пытались выдать замуж. Этот как насильно запихивать в рот любимую конфету. Да, она любимая, но тогда, когда я сама с наслаждением её ем, а не когда меня практически заставляют. Слишком быстро и спонтанно прошло сватовство. Тому есть причина?

— Так повышение у Паши. Не захотел без тебя ехать, а время на подготовку ограничено.

— Да знаю, знаю, но от этого не легче…

— Заметь, случайные барышни так и остались случайными, а тебя с собой позвал, потому что дорожит. Нагулялся, понял, что для него важно, — отец мягко гладил Нику по голове. — Я, конечно, эту его ветреность не одобряю. У меня твоя мама была первой и единственной, как и я у неё, так-то. Но мне Паша как мужчина обещал, что после свадьбы верным будет.

— Мне тоже. Но пап… Можете считать меня глупой, однако после всего… я боюсь ему верить. Наверное, я не права, возможно, обидела его своим недоверием, но… Да и скрывает он что-то, нутром чую.

Рука отца дрогнула:

— И что же? Думаешь, это что-то серьёзное?

— Не знаю, — вздохнула Ника. — Но вдруг… а вдруг у него, скажем, есть ребёнок от одной из бывших пассий? А что?! Их столько было, что всех и не упомнишь.

— Подозреваешь, что хочет избежать ответственности и спрятаться за женитьбой? — кажется, отец нахмурился.

— Не знаю, пап, я уже ничего не знаю, — она закрыла глаза. — Но спешить в этом деле точно нельзя. А ещё я должна стать более самостоятельной и самодостаточной.

Из коридора послышался грохот входной двери. Кажется, Дроновы покинули их гостеприимную квартиру.

— Ника, а скажи папе… — он прекратил поглаживания. — Может, ты кого-то другого встретила? Оттого и на сердце не спокойно?

Вероника резко вскинула голову:

— Пап, ну кого встретила, кого?

А сердце почему-то быстрее застучало.

— Вот и я говорю, что-то не то происходит! — на пороге возникла мама. — Ника, только не говори, что всё из-за этого страшилища. С тех пор, как он вернулся, творится что-то неладное. Это Славка тебе что-то о Паше наговорил? Он?

— Мам…

— Знала я, не к добру Ковалевский снова объявился! — горячилась она. — Что в школе вам жизни не давал, что сейчас.

— Да при чём здесь он?! — воскликнула Ника.

— Да при том! Чует моё материнское сердце, что не видать вам с Пашенькой счастья, пока этот злыдень рядом! Эх… — родительница махнула рукой и вышла из комнаты.

И ведь совсем недавно Вероника думала точно так же. А сейчас… Сейчас и сама не знала, что думать и что чувствовать. Единственное, в чём была уверена, так это в том, что доверие к Паше стало трещать по швам ещё до приезда Ковалевского, просто она в тот момент этого не понимала.

Глава 18

Ника больше не приходила по утрам в Пашину квартиру. Теперь именно он заезжал за ней, а по вечерам подвозил до отчего дома. В гости не напрашивался, разговоры об отношениях не заводил, будто выжидал. Только чего ждал, на что надеялся? Слава почему-то ехидничал куда меньше, чем обычно, норовил то дверь перед Вероникой открыть, то папки тяжёлые поднести, если Дронова не было рядом, и тоже будто чего-то ждал.

Утром в пятницу народ был необычайно оживлён и оптимистичен. Начальник объявил короткий день, чтобы все могли как следует отдохнуть перед поездкой и без спешки собраться. Так что обед на час раньше, с двенадцати до часу, а потом в три часа по домам.

Завтра вставать ни свет ни заря, потом около двух часов на машине, а затем целый день на ногах, потому что шеф придумал креативный отдых, а вовсе не лежание на пляже животами кверху. Что именно он изобрёл, пока держалось в секрете, но это явно будет как-то связано с работой. Ну не может Сергей Анатольевич позволить сотрудникам праздное времяпрепровождение, не может.

Когда настало время идти в ресторанчик, Ника подошла к засидевшемуся за компьютером Паше. Тот поднял на неё усталые глаза, а потом закрыл ноут и потёр веки. Ну да, теперь он сам занимается всей документацией, а с непривычки это не так-то легко, тем более объём работ у него несколько больше, чем у остальных. Тут наверняка не до ночных развлечений с девочками, хоть бы выспаться. Хотя, возможно, Дронов совмещает и именно поэтому так вымотан?!

«Опять ты подозреваешь его во всех грехах и не доверяешь!» — укорил внутренний голос.

Отогнав неприятные мысли, Вероника улыбнулась:

— Героям производства положен заслуженный отдых. Идём пообедаем.

Да, вот так по-дружески болтать с Пашкой было здорово. Прочь неловкость и двойной смысл. Хотя окружающие, кажется, всё же заметили перемену в их отношениях. Ленка как-то слишком хищно поглядывала на Дронова, будто была уверена, что имеет на это право или что тот ответит взаимностью.

Да конечно, так эта стерва его и получит! Паше нужен кто-то хороший, кто бы его понимал и с кем бы ему захотелось задержаться дольше, чем на одну ночь. Ведь не просто же так он порхал от одной барышни к другой, значит, что-то его не устраивало, значит, в каждой что-то искал, но не находил.

После обеда все работали с удвоенной скоростью, чтобы до трёх часов успеть закончить всё, что нужно было сделать до шести. В итоге без пяти три народ не сговариваясь стал собираться, но шеф не был бы шефом, если бы вот так сразу всех отпустил.