Неразлучные. Близнецы

— Сегодня день рождения у принцессы и бал-маскарад как раз в честь этого. — наконец сжалился надо мною спутник. — Я не мог противостоять искушению и не позвать тебя сюда. Помня, как ты замечательно танцуешь…

Он незаметно погладил меня по руке, а я глубоко вздохнула. Моё восприятие находилось в взбудораженном состоянии, а тут ещё вспоминать такое…

Будучи ещё Владой, я танцевала с ним на балу в Академии. И это вообще было так странно, ведь я в то время была всего лишь наблюдателем, частью сознания юной ведьмочки. Теперь мы — одно. И танцуя с ним сегодня, я буду делать это впервые.

Мы прибыли к самому началу торжества. Гости непринуждённо болтали, подавались лёгкие закуски, сладости и вино. По огромному залу, драпированному в голубых и бирюзовых тонах, сновали слуги с подносами. Это заставило меня вспомнить о том, что сегодня я практически ничего не ела. О выпитом утром чае не осталось даже воспоминаний.

Императорская семья присутствовала здесь в полном составе. И перепутать их с кем-либо другим было трудно. Они смотрелись немного отчуждённо на общем фоне. Темноволосый мужчина в маске и две блондинки в шикарных платьях находились среди людей, которые держались совсем свободно и расковано, но если они — обычные придворные, то я тогда владычица мира, не иначе.

Всего пару месяцев назад, я пришла бы в ужас от перспективы провести такой вечер в окружении знатных дам и господ, под руку с самим великим магистром Тенью. Но сегодня, когда он держал меня за руку и так ухаживал, я чувствовала себя достаточно уверенно. А то, что его без труда узнавали, нисколько не тревожило. Думается мне, что харизму магистра не способна скрыть ни одна маскарадная маска.

— Тебе действительно удалось меня удивить, — шепнула я, крепче стискивая его руку и заворожено наблюдая за тем, как на красивых губах на миг появляется какая-то запредельная улыбка, от которой собственное сердце восторженно пропускает удар.

На самом деле я могла бы быть сегодня счастливой, просто оставшись с ним наедине. Мне не нужны ни украшения, ни шелка, ни приёмы. И подарки тоже не нужны. Мы могли бы просто валять дурака у камина, как самая обычная пара влюблённых и этого мне было бы достаточно. Но Халликэр для меня старался. Потрудился подобрать наряд и привёл сюда. Поэтому я принимаю его старания с трепетом и огромной благодарностью. Я маг, самостоятельная и сильная девушка, но — он мужчина, который многое для меня значит, и мне даже в мыслях трудно допустить, что намеренно его чем-то огорчу.

Истинные не склонны к частому заключению браков и если женятся, то только один раз и навечно. Поэтому ещё с детства нас учат взаимоуважению. В паре, которой суждено провести вместе вечность, двое относятся друг к другу, как к личному божеству. Так, отказ любимому в желании помочь или сделать приятное, считается оскорблением. И мне не хотелось бы начинать наши отношения с подобного…

— О чём задумалась? — шепчет на ухо насмешливый и волнующий голос.

— О нас, — отвечаю я честно.

— Мне нравится твоя улыбка. Приятно, что ты думаешь о нас с таким выражением лица, — с этими словами он нежно поглаживает меня по тыльной стороне запястья.

Наконец объявляют первый танец. А танцует мой магистр также божественно, как и сражается. Каждое движение чётко выверено и отточено, будто танцевать на балах — это ежедневная его обязанность. И даже если бы я совсем не умела танцевать, мне не страшно было бы довериться ему.

Доверяю ему и в танце, и когда к нам неожиданно подходит юная принцесса. Как тут откажешь имениннице в танце? Я легко киваю ему. Мне не сложно уступить. Особенно сейчас, пока звучит эта лёгкая нежная мелодия.

Я смотрела, как молодая девушка в нежно-голубом платье, уводит моего магистра, но при этом не чувствовала и доли ревности. Она держится непринуждённо и, видимо, хочет воспользоваться случаем, чтобы о чём-то побеседовать с главой Ордена. Я не возражала и вежливо улыбнувшись, отошла в сторону.

— Разрешите пригласить вас, прекрасная госпожа, — послышался пугающе знакомый голос, от звуков которого я едва не подпрыгнула на месте, ибо не привыкла слышать такой мягкий тон. Обычно обладатель этого голоса меня ругал или же указывал на ошибки, призывая к порядку и повиновению.

Обернувшись, я, конечно же, увидела того, кого и ожидала — нашего дражайшего архимага Харольда Кьесси собственной персоной. Недолго думая, я согласилась. Наверное, уже просто по привычке не могла ответить отказом собственному директору. Танец располагал к разговору, чем архимаг и воспользовался.

— Прекрасный вечер, — вежливо заметил он и поинтересовался. — Простите, мы могли встречаться раньше?

— Возможно, виделись, но не были друг другу представлены, — ответила я уклончиво, слегка улыбнувшись.

— Не откажетесь немного нарушить правила маскарада и представиться? Когда же ещё выпадет такая возможность, познакомиться с невестой самого Халликэра Элайра и таким сильным магом по совместительству.

О, боги… вот это я вляпалась. Ладно, я могу допустить, что увидев кольцо, он узнал его, и это позволило определить во мне невесту Халликэра, по ауре мой уровень. Но если первое как-то объяснимо, то со вторым вышла промашка. Все маги рано или поздно обучаются в Академии, и встретить кого-то с уровнем архимага и при этом не обучавшегося, практически невозможно. Вот только если…

— Литтаэль Кин-Ши, — представилась я так, как и собиралась.

— Харольд Кьесси, директор Академии Единства, к вашим услугам, — представился мужчина.

— Приятно познакомиться с таким выдающимся человеком, — я старалась растянуть время, надеясь, что музыка скоро закончится.

— Взаимно. Простите, но я не помню вас среди наших адепток.

— Конечно, — согласилась я, скромно опуская ресницы, — мне приходилось брать частные уроки ещё при другом руководстве Академии, после чего возвратилась в южные леса, — я самозабвенно врала, не в силах уже дождаться, возвращения Халликэра.

— Позвольте узнать, кто же вам помогал?

— Трианна Валайя, — ответила я, решив назвать имя единственной женщины директора Академии Единств за всю историю её существования. Пусть это и делает меня автоматически старше на триста лет, зато после её руководства сменились ещё два директора, а потом только пришёл Кьесси. Всё же знание истории выручает иногда.

В глазах директора промелькнуло удивление, и в этот момент танец закончился. Слегка склонив голову в жесте благодарности за танец, я приняла руку освободившегося в этот момент магистра Тени.