Нереальный эффект

Я знал дорогу. Дверь открылась передо мной, я начал спускаться по лестнице…

И увидел пустой прилавок перед собой.

По-моему, я пришел на пару лет раньше, чем надо. Ну, тогда мы отрабатываем вариант номер два.

Я развернулся на каблуках, поднялся по лестнице и решительно пошел прямо к Маршу.

– Здравствуй, человек, и добро пожаловать на Рынок Омеги. Подойди к терминалу - …эааа -ах! – смачно зевнул он, – там указан весь наш ассортимент. – сказал батарианский торговец сонным протяжным голосом.

– Я не уверен, что искомое мной есть в общем ассортименте… - тихонько намекнул я.

– Вот как? Что же ты ищешь? – таким же тоном заинтересованно спросил батар, чуть склонив голову влево. Его сонливость как рукой сняло.

Я наклонился к нему и положил руки на прилавок.

Станцуем, парень?

– Мне нужен нейроинтерфейс. – сказал я уверенным шепотом.

Гамма эмоций, пронесшаяся на его лице, озадачила бы любого физиономиста. Там было и удивление, и интерес, и жадность, и страх, и напряженнейшая работа извилин…

(Чтоб вы понимали – это мозговой имплантат, позволяющий программировать на инструментроне (или, в принципе, на любом устройстве с возможностью волнового подключения к сети) силой мысли - с ее же скоростью. Запрещен во всем пространстве Совета - как хакерское устройство, опасное для жизни. Практически нелегален в Альянсе Систем – однако самые продажные чиновники, как всегда, у людей. Но цены там на него зашкаливают за десяток миллионов кредитов.

Я мог бы купить его у Арии, подождав пару месяцев за всего-то два с половиной миллиона. А мог попробовать купить эту вещь на рынках здесь – за четыреста-пятьсот тысяч).

У меня во время армейской службы во второй реальности был установлен почти такой же – и сейчас я очень его хотел.

Доведу его вручную до ума – а уж дельного нейрохирурга для установки я и сам найду.

Деньги в его голове боролись со страхом – единственную местную фабрику этих вещиц крышевала сама Ария, а без ее ведома этот имплантат было хер достать. Утянуть нелегально – можно было потерять башку, но если уж получится, то даже при сниженной на 80% цене его личный навар относительно расценок Арии Т’Лоак составлял чистых сто пятьдесят - двести процентов, а то и больше. И судя по всему, жажда наживы торгаша победила его осторожность.

Он моргнул пару раз всеми четыремя глазами, и, наклонившись поближе ко мне, тихонько прошептал:

– Парень, ты понимаешь, о чем ты просишь?

Вот ты и на крючке.

– Вполне. – слегка ухмыльнулся я.

Он прикрыл все глаза, хмыкнул и посмотрел на меня прищуренной верхней парой. Все еще осторожничая, он тихонько продолжил:

– Тогда – никаких вопросов, но и возмещения не жди. И слушай очень внимательно…

Он кивнул в сторону лавки Гаррота.

– Послезавтра. Утром. В это же время, - он взглянул на инструментрон, - то есть, в три часа пятьдесят четыре минуты. Получишь у Гаррота. Ровно девять минут даю тебе на прием товара. Стоить будет полмиллиона – и это не обсуждается. Все понял?

Я коротко кивнул.

– Условия принимаешь?

– Да. – ответил я просто. Не тот случай, чтобы торговаться. И не тот товар, чтобы требовать скидку.

– Если меня здесь, за прилавком, послезавтрашним утром не будет – беги, парень. И не вздумай останавливаться. – произнес Марш веско, склонив голову еще левее.

– Понял, не дурак. – просто ответил я. – Пусть у Вас всегда будет удачная торговля. – пожелал я ему искренне.

Он выпрямил голову и кивнул.

– Спасибо тебе на добром слове. Да обойдут тебя невзгоды стороной. – чинно попрощался торговец.

Я отправился в обратную дорогу. Вещмешок на сегодня остался пустым.

Жалко, конечно, что не получилось с первого захода… Но, будем верить, что мне не придется раскрываться в самом начале своего путешествия.

Дорога назад прошла без происшествий. Спустившись на лифте на уже привычный мне минус третий уровень, я немедленно направился к ставшей уже почти родной мне «Дыре». Войдя в холл и кивнув Лизель, которая от этого знака внимания сразу стала темно-фиолетовой и расплылась в улыбке, я поднялся обратно в свой номер. Делать было нечего, впереди было еще целых два дня.

Я со вздохом включил головизор и откинулся на кровать.

<center>***</center>

За эти два станционных дня я узнал огромный ворох галактических сплетен, целую кучу абсолютно неупорядоченной и не особо нужной информации типа строения азарийских и турианских головных гребней, уровня кадровой ротации в «Форнаксе» или симбиотических особенностей кварианской физиологии (стоп, вот это было действительно важно). И еще парочку других интересных вещей.

Первая: даже, в принципе, в неплохой гостинице на Омеге тебя могут попытаться убить и/или (нужное подчеркнуть) обокрасть во сне.

Во всяком случае, когда мою дверь в 14 часов вечера второго дня ожидания начали, судя по звукам, вскрывать, от световой гранаты прямо в глаза меня спасло только сползание в закуток между оконной стенкой и кроватью.

Оглушило меня по ушам солидно, но зато эти два краснорожих турианских (один - дылда двухметровая и один - мелкий ростом в метр семьдесят) мародера в черно-белой броне без шлемов (вот же придурки) точно не ожидали человека-биотика с тяжелыми пистолетами, который выскочил из-за кровати. Заодно и отработал «Бросок» в боевых условиях – мелкий туриашка улетел в противоположную от моего номера стену коридора. Головой вперед.

Когда дылда-турианец услышал хруст ломающихся об соседнюю стену шейных позвонков своего напарника, его сорвало с катушек – и он кинулся на меня врукопашную с винтовкой наперевес. Я выпустил из рук Автомаги, мгновенно сформировал образ режущей кромки вокруг своей правой руки в мыслях – и, помолясь, вмазал ему со всей дури прямым ударом в район груди. Точно в бронепластины.

Мою руку биотика прикрыла, но, видать, я слегка перестарался, так как «краснолицый» дылда пробил собой комнатную стенку, прикрывавшую шкаф, собственно стенку самого шкафа и вдобавок еще долбанулся головой об сейф. Сразу после удара мне показалось, будто я только что пробежал километров десять, в гору, с полным боекомплектом и без передышки, поэтому я шустро схватил с пола Автомаги и резво поставил точку в нашем споре с костножопыми дуплетом из пистолетов в упор.

Половина дверей на этаже тут же пооткрывалась.

Я вышел в коридор с пистолетами и подошел к «двухсотому» у противоположной стены. Его остекленевшие глаза и неестественно вывернутая шея четко указывали на причину смерти. Можно было и не проверять – душа «индейца» с красной татуировкой на морде ушла в Страну вечной охоты.

На мне в этот момент скрестились взгляды, наверное, всего этажа. Я оглянулся по сторонам.

Двери позакрывались еще быстрее, нежели открылись, причем половину разумных я даже не успел рассмотреть.