Неродственная связь

Получив разрешение войти, я складываю на край стола тетради, цветные ручки, учебники, блокноты и рабочий планшет. Второе занятие не вызывает во мне былого приступа паники, но я всё равно переживаю. Трудно сохранять спокойствие и уверенность, когда не хватает знаний, а от Аслана зависят мои оценки, финансовое благополучие и даже личная жизнь.

— Я чуть не уснула, пока дождалась назначенного времени, — слегка усмехаюсь, садясь на стул.

Запах моего геля для душа и цитрусового лосьона для тела перебивается мужской туалетной водой. Наученная горьким опытом, я ставлю стул подальше, увеличивая дистанцию и стараясь избегать лишних прикосновений коленями. Аслан всегда сидит широко, занимая много пространства. Сегодня на нём шорты, и я вижу его ноги, покрытые тёмными густыми волосками.

— Ты выучила, как работает алгоритм Дейкстры? — получаю неожиданный вопрос.

Откашлявшись, я открываю учебник и нервно листаю страницы в поисках нужной информации. Жаль, безуспешно. Я ведь действительно повторяла материал, но он словно испарился из головы.

— Примерно.

— Ясно.

— Аслан, — я поднимаю взгляд от пожелтевших страниц и быстро облизываю губы, — это по поводу вечеринки: Лерка составляет список гостей, и ей срочно нужно знать — приедешь ты или нет. Если дело в дресс-коде, то не беспокойся — его не будет, но мы можем мотнуться в магазин и подобрать тебе универсальный прикид на все случаи жизни.

— Что не так с моей одеждой?

Мои уши горят. Скрипнув ножками стула, я отодвигаюсь на максимальное расстояние и складываю перед собой руки. Признаю, это было не к месту.

— Я просто предложила. Там будет фуршет, выступление известного диджея и много красивых девушек.

Несмотря на то, что последнюю заманку я выдаю с трудом, это всё-таки действует.

— Если я соглашусь пойти, пообещай, что ты заткнёшься и переключишься на задачи?

Аслан отстукивает карандашом по дереву и, забрав мой учебник, находит страницу с алгоритмом Дейкстры. В тоне сквозит усталость и раздражение, но пока он не передумал — я довольно киваю и иду на выгодную сделку.

Глава 15

***

Особняк Лериной бабушки, известной актрисы, — это воплощение роскоши и старинной аристократичности. Он возвышается на холме, обрамлённый подстриженными живыми изгородями и колоннами у входа.

Ворота из кованого железа открываются на длинную подъездную аллею, вымощенную мрамором. Клумбы украшены редкими цветами, привезёнными из разных уголков мира.

Внутри дом выглядит даже более впечатляющим, чем я могла себе представить. Повсюду — золотые детали, огромные люстры, картины и статуи, которые стоят целое состояние. Я бы не рискнула звать сюда столько людей. В особняке чувствуешь себя маленьким и неуместным, словно находишься в музее, где к каждому предмету хочется прикоснуться, но страшно это сделать, чтобы не нарушить безупречную красоту. К слову, бабушка подруги, Жанна Николаевна, сама дала добро на вечеринку с одним условием: чтобы всё осталось на своих местах, целым и невредимым.

— Как всегда, опаздываете, — ворчит Лера, целуя меня в обе щеки. — Вы, вроде бы, живёте рядом, но добираетесь дольше всех.

Я хочу сказать, что далеко не все ещё приехали, ведь среди множества машин на стоянке я не увидела синий «Форд», но меня перебивает Матвей — лучший друг Дёмы.

— Не кипятись, Лер. Может, они ненадолго свернули с пути, — недвусмысленно подмигивает, глядя на меня. — Новоиспечённая парочка, горячая и страстная, явно ещё не успела насладиться друг другом.

Я недовольно фыркаю, беру бокал шампанского и медлю с ответом, ожидая защиты от Демьяна. Мот таскался за мной с первого класса. На каждый праздник дарил цветы, открытки и мягкие игрушки, но я так и не ответила ему взаимностью. Дина всегда учила меня, что не стоит размениваться на меньшее, ожидая большего.

Судя по всему, не зря.

Как только мы с Дёмой объявили себя парой, Матвей стал проявлять откровенную зависть и язвительность. Он не может удержаться от того, чтобы не цеплять и не издеваться. Особенно его волнуют острые интимные темы. Кто, кому и сколько раз.

— Нет, просто моя девочка хотела выглядеть идеально, — Демьян обнимает меня за талию. — Как видите, ей это удалось, но пришлось немного пожертвовать временем.

Я остаюсь довольна ответом и, гордо вскинув подбородок, бросаю на Матвея победоносный взгляд.

Выкусил? Тебе это не светит…

С каждой минутой гостей становится больше. Я рассматриваю присутствующих, но Аслана так и не нахожу, хотя он обещал. Предлагать ему ехать с нами в одной машине было бы неуместно. Вряд ли это хорошая идея, особенно для Демьяна. Сколько бы я ни убеждала своего парня, что ревновать к моему сводному брату глупо, это не помогало. Он пишет и звонит, когда я на занятиях по математике, а потом обижается, что я не снимаю трубку.

Электронная музыка с ритмичным битом постепенно заливает помещение, заставляя гостей переместиться ближе к импровизированной площадке. На небольшое возвышение выходит диджей, создавая отличную атмосферу для вечеринки.

Алкоголь льётся рекой. Бармен у стойки ловко разливает шампанское в хрустальные бокалы, смешивает коктейли и подаёт разноцветные напитки с трубочками и кусочками фруктов. Все, кажется, только и ждут, когда эта роскошно начавшаяся вечеринка наберёт полные обороты, но уже сейчас становится понятно, что ночь обещает быть долгой и насыщенной.

— Если твой брат не явится, мне придётся стянуть с тебя корсет, — шутливо произносит Лера, чокаясь со мной бокалом.

Хотя я уже сама ни в чем не уверена, стараюсь сохранять невозмутимый вид. Никто меня раздевать, естественно, не станет. Корсет плотно облегает талию, подчёркивая грудь и каждый изгиб. Правда, дыхание немного затруднено из-за тугой шнуровки, но это мелочи.

— Малыш, такое не светит даже Демьяну, — усмехаюсь в ответ. — Ты явно переоцениваешь свои способности.

В центре зала ставят фуршетный стол с канапе, мини-тарталетками и устрицами на льду. Гости неспешно подходят, выбирают закуски и ведут оживлённые беседы. Людей становится так много, что рассмотреть новоприбывших уже не получается.

Я достаю телефон и проверяю, когда Аслан был онлайн в последний раз. В наших диалогах нет ничего криминального — только короткие фразы без скрытых подтекстов и конфликтов.

Пригубив немного вина и выпав из разговоров, я размышляю, что же написать Тахаеву. Вспылить? Поинтересоваться спокойно? Или вообще забить?

«Тебя ждать?»

Я пишу, но тут же стираю. Закусив губу, снова стучу пальцами по клавиатуре:

«Эй, ты где? Свою часть сделки я выполнила».

Я удаляю десятки неудачных фраз, так и не отправив ни одной, прежде чем Аслан пишет первым. Странно, как я могла не заметить — он уже давно онлайн. И, скорее всего, наблюдает за моими попытками собрать мысли в кучу.

«Я здесь».

К лицу приливает жар. Я отрываюсь от экрана и быстро оглядываю зал, пока не останавливаюсь на знакомой высокой фигуре. Аслан стоит расслабленно, опираясь спиной о стену и спрятав руки в карманы штанов.

В его позе ощущается лёгкое безразличие к происходящему, но взгляд, задержавшись, направлен прямо на меня.

Сердце бьётся чуть быстрее. Я прячу телефон в сумку и ставлю пустой бокал на первую попавшуюся поверхность. В воздухе повисает невидимое напряжение, потому что это я пригласила сюда Аслана, а значит, несу ответственность за то, чтобы он приятно провёл время и как следует повеселился.