Неродственная связь

— Какао? — зачем-то переспрашивает.

— Да, на растительном молоке, с маршмэллоу. Попробуй, это безумно вкусно.

— Верю. Спасибо.

Качнув головой, Аслан не спешит пить — он перекатывает стаканчик из одной руки в другую, устремив на меня внимательный взгляд и ожидая, когда я озвучу причину нашей встречи. Но как только тишина затягивается, не выдерживает и спрашивает первым:

— О чем ты хотела поговорить?

На улице начинает темнеть, и это спасает меня от риска, что Аслан заметит, как заливаются румянцем мои щеки. Предложение и правда странное. Честно говоря — дурацкое. Но это единственное, что сейчас может поднять мне настроение.

— Давай сходим на шопинг, а потом поужинаем в каком-нибудь клёвом ресторане?

Между нами расстояние вытянутой руки. Я быстро оглядываю распахнутую куртку, шершавую ткань и блеск молнии. Увы, это абсолютная безвкусица. Никуда не годится...

Замечаю, как рукава куртки обнажают запястья, где виднеется тонкий плетёный браслет — наверняка подарок какой-нибудь наивной и влюблённой девушки. Уверена, веди себя Тахаев иначе, одевайся чуть стильнее — за ним бегала бы целая толпа поклонниц в универе. Но он выстроил вокруг себя стену. Как будто нарочно.

— Алина, — Аслан слегка склоняет голову набок, взвешивая планы на вечер. Его шумный выдох отдается внутри, как натянутая струна гитары. — Выкладывай, что надо.

Я плотнее укрываюсь от ветра, растрепывающего волосы и пробирающего до самых костей. Глупо было надеяться, что он не раскусит меня сразу, но я все-таки пыталась подать свою идею мягче и деликатнее, чем обычно.

— Давай сходим на шопинг, прикупим тебе что-нибудь приличное — костюм и рубашку, а потом поужинаем в ресторане. Мне нужен контент с солидным мужчиной, но не волнуйся, твоё лицо останется за кадром.

— Я не волнуюсь, у меня другой вопрос — зачем?

— Хочу добить Демьяна. Теперь яснее?

С красивых чётко очерченных губ, которые часто безошибочно находят все мои эрогенные зоны, срывается грубый мат. Аслан ставит картонный стаканчик на крышу, даже не сделав глотка, а потом медленно прячет руки в карманы и опирается на дверцу, глядя на меня с тихим упрямством.

— Можно обойтись и без костюма, — сбавляю требования, когда понимаю, что это «нет». — Просто чёрная лаконичная водолазка и джинсы. Всё за мой счёт.

— Лучше найди другого мужика.

— Ты мне подходишь по всем параметрам. Почти.

— Кроме одежды, — подмечает Аслан.

— Пожалуйста. Уступи в последний раз.

Сложив ладони в умоляющем жесте, я доказываю серьёзность своих намерений. С завтрашнего дня я окончательно поставлю точку в этом вопросе. Это будет финальный гол, который завершит игру.

— Алина, не принимай мое терпение за слабость, — говорит Аслан, сдерживая раздражение в голосе. — Я, может, и зайка, но ты же знаешь, что они совсем не безобидные существа и при желании могут царапаться и кусаться.

— Нет, не знаю.

— Почитай на досуге.

С этими словами Аслан отрывается от автомобиля, забирает какао и обходит капот, касаясь губами пластиковой крышки. Судя по дернувшейся скуле, сладкое ему действительно не по вкусу — и это не просто стереотип.

— Поехали домой, — указывает на дверь. — Или ты своим ходом?

Я следую за ним, с трудом передвигая ноги, которые уже почти окоченели в капроновых колготках. Сквозняк завывает над крышами домов, поднимает пыль с тротуаров и сыплет ее прямо в глаза.

Я зажмуриваюсь, прижимаюсь к Аслану и обвиваю его талию, пряча замёрзшие руки под его куртку. К моему удивлению, от него веет теплом, словно от обогревателя. Если бы я знала об этом раньше, то уже давно бы сделала это.

— Я приду к тебе ночью — это что-то вроде бартера, — обещаю, вскинув подбородок. — Можешь принимать это как слабость, предупреждение или плохое воспитание. Как угодно.

Аслан застывает, снимает капюшон и напряженно играет желваками. Сверкающий в темноте взгляд — это неплохо. Дернувшийся кадык и резкий, прерывистый выдох — тоже. Борьба, а не категоричность — это всё, что мне нужно увидеть, прежде чем получить согласие.

Глава 38

***

Раньше я никогда не ходила на шопинг с мужчинами — ни с Демьяном, ни даже с папой. У первого был хороший вкус и стиль, к тому же обычно он покупал одежду за границей, а вторым занималась Дина.

По рассказам, это было сущим адом: отец ворчливый и привередливый, категорически не приемлет онлайн-шопинг, предпочитая лично выбирать каждую вещь — ощупывая, трогая и донимая консультантов.

С Асланом всё иначе, хотя я ожидала примерно того же сценария. Стоит нам войти в магазин, как он тут же соглашается на первый предложенный вариант, позволяя мне полностью руководить процессом.

Это и радует, и настораживает.

На нём идеально сидит чёрная обтягивающая водолазка и тёмно-синие джинсы, придавая образу лаконичность и выразительность. В этом наряде нет ничего лишнего, но именно сдержанность, подчеркнутая строгими линиями и глубокими оттенками, делает его особенно притягательным.

Прекрасно сложенная фигура лишь усиливает этот эффект. Такую даже грех прятать под чем-то несуразным.

Я осторожно допытываюсь, правда ли Аслану нравится одежда, и, получив короткое «Да», направляюсь к кассе. Однако расплатиться мне не удается — Тахаев прикладывает телефон к терминалу раньше, чем я.

Цены здесь, конечно, вполне разумные, но раз это была моя идея и моя прихоть, я ярко вспыхиваю и тихо обещаю перевести деньги на карту при любом удобном случае.

Аслан остаётся в новой одежде, попросив у консультанта ножницы и спокойно срезав бирки. Ужасную, бесформенную толстовку с громкой надписью по центру он просит убрать в большой бумажный пакет. Всю дорогу от торгового центра до ресторана я не могу отвести от него взгляд, щедро осыпая комплиментами и нарочно смущая.

В «Солнечной Сиене» для нас заранее забронировано лучшее место у высокого панорамного окна с видом на город. Заведение расположено на восьмом этаже гостиницы, и ночные огни мегаполиса разливаются перед нами словно живая картина.

Здесь царит уютная, почти домашняя атмосфера — тихая музыка, приглушенный свет и ароматы свежих трав. Это идеальный ресторан для создания контента: вдоль стен стоят винные стойки и полки с бутылками оливкового масла, а на столах — маленькие вазочки с зеленью.

Я листаю меню, пробегая глазами аппетитные названия блюд. На самом деле я не голодна, но ради красивого кадра выбираю бокал белого сухого вина, пасту с морепродуктами и панна-котту с малиновым соусом, украшенную свежими ягодами и лепестками мяты.