НЕРОН

– Как насчет обмена?

Нерон был заинтригован. Что ей надо?

Минуту спустя он прочитал:

– Если тебе нужно расписание, то нам появляться в школе раньше Хлои.

Нерону нравилось, что Элль так сильно заботилась о своей подруге. Это показало ему, что она была верна ему. Однако ее преданность не изменила того факта, что ему не нравится эта идея. Нерон никогда не был утренним человеком. Ему и так придется вставать рано, чтобы забирать Элль в школу. Он ни за что не проснется так рано. Он решил возразить.

* * *

Элль почувствовала, как завибрировал ее телефон в фартуке, когда она наливала кофе на один из своих столиков. Сегодня вечером она собиралась хорошо заработать на чаевых: закусочная была полна практически весь вечер. Она подошла к стойке и достала свой телефон, не понимая, почему все должно быть так сложно, когда это касалось Нерона, когда она читала его сообщение.

"Я скажу Амо, чтобы он пришел пораньше. Он может наблюдать за ней".

Элль не знала, почему это было обсуждением. Это у нее было расписание.

"Тогда никакого расписания".
– Она нажала на слово "отправить".

Элль наполнила кофейные чашки до краев, когда пришло ее следующее сообщение.

"Тогда некому будет присмотреть за Хлоей".

Элль проклинала его имя. Ей следовало подумать о том, что он использует безопасность Хлои против нее.

Элль решила сначала написать Хлое.

"Амо будет в школе раньше, чем ты туда доберешься. Побудь с ним, пока я не приеду, хорошо?"

Элль приняла заказ от одного из своих постоянных клиентов. Ей всегда нравилось, когда он приходил. Он рассказывал ей смешные анекдоты и следил за тем, чтобы она получала хорошие чаевые.

Когда она выполнила его заказ, то прочитала сообщение от Хлои.

"Пожалуйста, нет, Элль. Со мной все будет в порядке".

Элль на секунду задумалась. Нет, с ней не все будет в порядке.

Она отправила Хлое еще одно сообщение. Кассандра может вернуться завтра.

"Амо встретит тебя на стоянке, хорошо? Ты же знаешь, так будет лучше."

После того, как Элль оставила заказ за столиком, она снова пошла в заднюю часть, смеясь над ответом Хлои.

"УФ, ПРЕКРАСНО!!"

Элль решила вернуться на кухню и еще раз сфотографировать расписание. Она позволит Нерону снова выиграть битву. Но с этого момента она решила, что все изменится. Она собиралась выиграть эту чертову войну.

* * *

Нерон думал, что он собирается задремать в огромном кожаном кресле, прежде чем Элль ответит. Он знал, что она у него на крючке, когда написал ей, что никого не будет рядом, чтобы присмотреть за Хлоей: но таким образом, он не понимал, почему ответ занимает так много времени. Она уже проиграла.

Когда его телефон, наконец, завибрировал, он посмотрел на ее ответ.

"Итак, Амо будет там?"

Нерон знал, что он снова победил.

"Да, ярким ранним утром. Даю тебе слово."

Минуту спустя он прочитал ее ответ.

"Тогда скажи ему, чтобы он встретил Хлою на ее стоянке".

Мгновение спустя за текстом последовало сообщение с картинкой. Он щелкнул по нему, чтобы увеличить изображение. В итоге картина оказалась лучше, чем он думал: он мог использовать это в своих интересах.

Когда он просматривал недельный график, имя Элль определенно выделялось. Черт возьми, она работает практически каждую гребаную ночь.

Нерон подумал о том, что ему пришлось пережить в тот вечер. Он решил, что если не справится с этой работой, то рано поседеет.

Когда дверь наконец открылась и оттуда вышло знакомое лицо, Нерон услышал, как он сказал:

– Теперь он готов принять тебя.

Нерон решил нажать "Отправить" на сообщение, которое он написал до того, как открылась дверь.

"По рукам".

Когда он поднялся со стула, Нерон ответил:

– Спасибо, Сэл.

Глава 8

Как по доброй воле полюбить Карузо за месяц

Босс услышал, как Сэл сказал:

– Он уже некоторое время ждет там, босс.
– Встреча только что практически подошла к концу.

– Он может подождать. Как вы думаете, почему он здесь, ребята?

– Я видел ее. Она не такая, как обычно. Она из тех, на ком ты женишься, а потом трахаешься.
– Он уставился на своего сына, стоявшего в углу, когда тот поднес сигарету к губам и прикурил от металлической зажигалки.

Зажигалка на самом деле была подарком босса в тот день, когда его сын стал младшим боссом. Он считал, что у каждого мужчины не должно быть просто девяностодевятицентовой зажигалки, которую можно купить на заправке при выезде. Нет, эта зажигалка передавалась из поколения в поколение. Он уже много лет пользовался этой самой зажигалкой. Единственное, чего он хотел, чтобы его сын курил сигары, а не сигареты. Он бы очень хотел, чтобы он поступил по-другому.

– Значит, ты следил за ней?

– Не совсем, - сказал его сын, выдыхая, и дым заполнил комнату.

От запаха боссу захотелось потянуться за одной из своих сигар, но он не любил смешивать это дерьмо со своим хорошим напитком.

– Итак, что именно ты делал?

– Я немного понаблюдал за ней.
– Он снова затянулся сигаретой.

– Зачем?
– Он знал зачем, но хотел получить ответ.

– Я должен был убедиться, что все идет в правильном направлении.

– Так ли это?

– Как насчет того, чтобы мы спросили его?
– Он кивнул головой в сторону двери.

Его сын был прав: он не только немного сомневался в том, что Нерон справится с этой работой, но и его собственный брат тоже.

– Сэл, приведи его сюда.

Он смотрел, как Сэл открывает дверь и уходит, чтобы позаботиться о некоторых вещах. Нерон вошел и закрыл за собой дверь. В отличие от своего старшего брата, он сел на один из стульев.

– Как сегодня в школе, сынок?
– По выражению лица Нерона он понял, что тот понял, что он имел в виду.

– Многообещающе. Я заставил ее прийти в себя.

– В самом деле? Как тебе это?
– Он изучал своего сына. Он был уверен, что все, что исходило из его уст, было полной гребаной правдой.

– Я завоевал ее доверие. Она не самая популярная девочка в школе, поэтому я заставил людей немного отстать от нее и ее подруги. Потом мне повезло, и один из них порезала шины своей подруге, той самой подруге, которая возит ее в школу и обратно. Отвез ее домой. Отвез ее в школу. Собираюсь делать это постоянно.