Неровня

Оникс щипал травку и, вообще вёл себя весьма спокойно. Он без паники переступил через тлеющие остатки большого дерева и потрусил в сторону поместья.

Спустя два часа мы, наконец, прибыли на место.

Кузина тетушки госпожа Дорина Лихбен была замужем за скотовладельцем, поэтому и большую часть года их семья проживала в загородном поместье, только на зиму уезжая в городской дом. Они торговали как шкурами, так и мясом, и ремесленными изделиями, для чего на территории их поместья был построен целый город мастеров. В основном, кожевенников и сапожников, так что моя дальняя родня (дальше просто некуда) всегда щеголяла в самой изысканной и модной обуви. Так вот, тётушка Дорина очень мнительна, и как-то приглашённая для старшей дочери гадалка (чтобы узнать, когда этот цветочек уже выйдет замуж, освобождая очередность для двух других сестёр), сказала госпоже Лихбен, что жизнь её близится к закату и однажды она проснётся обновлённой. Уж не знаю, что конкретно имела в виду эта работница магической отрасли, но с тех самых пор, как минимум, раз в год тётушка Дорина "умирала", готовилась к этому событию очень помпезно, оповещала родственников, близких друзей, присылала за ними экипажи, оплачивала дородные расходы, писала очередное завещание, приводила дела в порядок. Так как тетушке ещё не стукнуло и шести десятков, многие оповещенные попросту не желали прерывать свои дела и лететь на зов "умирающей". Только тётя Рокса неизменно и преданно приезжала к кузине, успокаивала её, и как могла возвращала к жизни, не понимая, что тут может помочь только полное игнорирование подобных просьб. Господин Божен, по стечению обстоятельств, был вхож в дом к Лихбенам и являлся так же и их делопроизводителем. Проживал же он в соседнем городишке в очень милом небольшом доме.

Послеполуденная жара выбила из меня все воспитание и я, игнорируя, открывшего мне дверь слугу, прошла внутрь большого холла и уточнила у выглянувшей горничной:

– Где тётя Рокса?

Та обалдело сказала:

– Как обычно, пьют чай с хозяйкой на летней веранде.

– Проводи, - попросила я, - и ещё, я приехала с сопровождающим, примите у него лошадей и дайте отдохнуть.

Горничная не успела ответить, со второго этажа по большой изогнутой лестнице спустилась первая невеста поместья Лихбен, старшая дочь тетушки Дорины - Омена.

– Здравствуйте, - пропела она, - кто вы и на основании чего распоряжается в моем доме?

Я расплылась в улыбке:

– О, кузина Омена, как я рада тебя видеть, тяжёлая дорога и нападение разбойников заставили меня забыть вежливость, настолько мне захотелось увидеть тётушку Роксу и тётушку Дорину и знать, что они в добром здравии.

Девица продолжала надменно смотреть: ни капли узнавания в её глазах. Я со вздохом стянула с волос пыльную шапочку, волосы каскадом упали на спину.

– Кузина Фая, или точнее сказать приблудыш, - осклабилась краса местных балов, - что ж ты сразу не назвалась, да ещё и такой, - Омена сморщила носик, - дешёвый маскарад? К сожалению, моя мать питает к тебе симпатию, иначе ноги бы твоей здесь не было.

– Ты как обычно приветлива и гостеприимна, кузина, - я решила не обострять отношения, так как планировала пробыть недолго.

В этот момент нашей пикировки в дом зашёл Риннар, в такой же, между прочим, пыльной и помятой одежде как и у меня, синие глаза его выделялись на загорелом от дорожного солнца лице и лёгкая небритость только добавляла мужественности.

Чуть разглядев вошедшего, Омена вдруг "сделала стойку":

– Добро пожаловать, вы сопровождающий Фаины?

Недоучка весьма галантно поклонился и произнёс неожиданно низким голосом:

– Риннар Л'Енаф к вашим услугам.

Мне пришлось познакомить кузину с Риннаром:

– Риннар - это моя кузина, мисс Омена, дочь кузины тетушки Роксы.

Омена кинула на меня негодующий взгляд, как я могла отхватить такого видного жениха?

– Риннар, вы маг?
– вновь сменила она тональность и оттеснив меня плечом, повела его в гостиную, бросив подслушивающей горничной:

– Нам чаю, сладостей и не беспокоить!

Я видела их ударяющиеся фигуры и слышала часть разговора:

– … я огненный маг, учусь в Академии, сейчас сопровождаю госпожу Фаину к её тетушке… Омена, а куда мы идём?

Я же, плюнув на Омену, ушла искать тётушку Роксу. В этом поместье я была один раз, но Омена невзлюбила меня сразу, невзирая на то, что теперь я ниже её и по общественному, и по материальному положению. Расположение летней веранды я помнила примерно, поэтому пришлось слегка побродить, прежде чем очередной пробегающий мимо слуга указал верное направление.

На просторной и светлой веранде стояли два кресла и маленький сервировочный столик, на котором аккуратно примостились заварочный чайничек, молочник, сахарница и несколько тарелочек с миниатюрными пирожными, такими, чтобы на один укус. Между тетушками шла неспешная беседа:

– ... А я ему отвечаю, милый, мне осталось не так много прожить, что ты мне втридорога пытаешься ткань продать? Кто ж умирающую обманывает? А он мне говорит, мол, вы каждый год умираете, все помереть не можете, каков нахал?

– Конечно, дорогая, он поступил неразумно, отвечая тебе столь дерзко, - тётушка Рокса говорила очень мягким тоном, - но тебе не кажется, что он не так уж и далёк от истины?

– Ах, Рокса, как бы мне хотелось, чтобы вы были правы. Но я уже чувствую как холодеют руки и немеет сердце...

Я вышла так чтобы меня было видно:

– Тетушки. Я приехала!

ГЛАВА 28.

"Чтобы картофель не был жестким, в рассольник его нужно класть до огурцов."

Советы тетушки Роксы.

– Я больше не могу есть, - простонала я, отвалившись от большого обеденного стола в столовой.

– Кушай, в твоём возрасте я придерживалась диеты, и посмотри, что получилось? Под закат жизни я снова не могу вкушать ту пищу, которую жажду, только пресное и варёное, - тётушка Дорина брезгливо отодвинула тарелку с варёной свеклой и морковной котлетой.

Если бы я не знала, что это её рацион на «умираюший» период, быть может и пожалела её, а так только слегка улыбнулась, мол, сочувствую, и перевела разговор.

– Беспокойно у вас, по дороге к вам нас попытались ограбить, - слуга забрал тарелку и вернул её с восхитительными пирожными, а тётя Дорина разливала чай.

– Милая, нет до нас никому дела, эта дорога не королевский тракт, так что предложили нам справляться своими силами.

– Что, и жандармам дела нет?

– Ни жандармам, ни стражникам, ни охранникам купцов. Обращались мы много куда, осталось только Адриану написать, - тётушка махнула рукой.

– Фаечка, пожалуйста, не переживай, я думаю кузен выделит нам охрану для дороги обратно, - тётя Рокса, была настроена оптимистично, особенно после разговора с мужем.

Похоже разбойники заставляли нервничать только меня, все остальные мало беседовали на отвлеченные темы. А уж как щебетала Омена! Риннар только уши развесил. Они сидели напротив меня, поэтому я распрекрасно все видела.

Господин Лихбен сидевший рядом со мной, с укором поглядывал на старшую дочь, младшие – подростки - предпочли поужинать в классной комнате. Поэтому ничего не омрачало триумф моей "кузины". Кроме скрежета моих зубов.

Покончив с десертом, я, сославшись на мигрень, ушла в выделенную мне комнату. Назавтра я запиской пригласила господина Божена на утренний чай и хотела быть отдохнувшей. Переодевшись в длинную сорочку, я легла в нагретую постель, почти сразу проваливаясь в сон. Разбудил меня скрип половицы. Я открыла глаза. Скрип повторился. Как можно тише я скользнула к двери и, не зажигая света, приоткрыла ее. В окна коридора светила полная луна, давая хорошую возможность рассмотреть того, кто потревожил мой сон. В холодном лунном свете по дому плыла девичья фигурка в довольно фривольной пижаме. Я протерла глаза. Надо же, Омена, и что ей могло понадобиться в гостевом крыле? Вскоре я получила ответ на мой вопрос. Кузина остановилась возле двери на повороте и тихонько постучалась. Ей никто не ответил, она усилила напор. И снова молчание. Омена долбилась уже невзирая на поздний час. И дверь поддалась, на пороге стоял Риннар с огненным пульсаром в руке. Злой, полуголый и взлохмаченный. Я постаралась сделать щелку по максимуму маленькой.