Нерождённый 4

— Это хорошо вино, — Сэки показывает взглядом на мою полную чашку, предлагая выпить.

От такого предложения совсем неправильно оказываться, тем более, что я не держал во рту вина со свадебной ночи.

Его взгляд перескакивает с меня на вечерний горизонт за моей спиной — ждёт кого-то?

Отпиваю вина ожидая объяснения причин, по которым меня так срочно и так настойчиво захотели увидеть здесь. Правила вежливости диктуют Сэки не откладывая объяснить их, я ведь мог отложить важные дела ради этого визита.

— Многие впечатлены быстрыми успехами Небесного Утёса, — начинает Сэки, сделав маленький глоток и тут же отставив чашку на стол… ему явно не до вина сейчас. И ерзает на своём диване так, словно подхватил чесотку, не меньше.

— Спасибо, — киваю и делаю новый глоток — отличное вино, да. — Мы стараемся.

— И эти успехи все напрямую связывают с новым главой клана, — продолжает хвалить меня Сэки.

— Приятные слова, — соглашаюсь я. — Но, думаю, не желание высказать их, заставило вас послать мне приглашение.

В его глазах что-то мелькает, кажется, Сэки боится приступить к самому главному — тому ради чего меня так срочно позвали сюда… ну что же, ему придётся это сделать сейчас, не станет же он молчать и отделываться вежливыми комплиментами.

— Красный дождь решил нарушить свой многолетний нейтралитет и предложить союз Небесному Утёсу. Прочный, честный союз на благо обоих кланов, — решившись произносит Сэки

Союз?? Помнится, однажды я послал сюда вестника с предложением поговорить о союзе, и не получил даже ответа. Нет, помню, Кайоши рассказывал о том, то Красный Дождь старается остаться в стороне от любых войн, но хотя бы из вежливости могли ответить.

— Мне будет легче принять решение, если я буду знать причины, по которым вы так срочно захотели союза с Небесным Утёсом, — говорю я, делая новый глоток.

— Времена наступают сложные, — Сэки ёжится так, словно замерз. — Император — мёртв, Хинун пока удерживает трон, но продлится ли это долго… пугающие вести приходят с юга… в такие времена нет ничего более успокаивающего, чем плечо надёжного сильного союзника.

Он еще не слышал о смерти Сакаи?! Или тактично промолчал о ней, зная имя того, кто прикончил его? Может быть, как раз то, что я одолел главу Нода и послужило убедительным доказательством моей силы?

И всё же — он ведёт себя странно. И постоянно поглядывает на горизонт за моей спиной. Что-то здесь нечисто.

— Ни в коем случае не хочу обидеть вас недоверием, господин Сэки, — медленно начинаю я следя за его взглядом. — Но, я уверен — причина по которой Красный Дождь вдруг захотел этого союза, намного более серьёзная чем те, которые вы упомянули. И лучше и честнее будет, если вы назовёте мне её.

Я вижу как он разрывается на части, между тем, чтобы сказать правду или продолжать придумывать новые причины.

— Каллос, — решается он. — Он скоро будет здесь. Пришли вести из падающей Ночи и Высокого ручья… он убил там всех. Всех.

Каллос?!

Похоже, этот парень не шутит… впрочем, это было и с самого начала понятно… и расколотая голова бедняги Нобу тому доказательство

Так вот в чём дело — они тут обделались и стали срочно искать того, кто прикроет их испуганные зады своей широкой спиной?!

И кто же мог согласится на такое? Конечно, Керо — он ищет союзников. И он силён.

Вот только в мои планы пока не входит лезть в новую стычку с Каллосом ради союза, на который пошли лишь для того, чтобы прикрыться мной, и, скорее всего, расторгнут как только опасность минует.

— Я вынужден отклонить ваше предложение, — я встаю.

Не то, чтобы я тороплюсь повидаться с Рэйден, но и здесь мне просто нечего делать.

— Отклонить?! — Сэки, кажется, не верит своим ушам. — Клан Красного Дождя достойный союзник для любого! Мы всегда соблюдали нейтралитет, и тем ценнее, что мы склонились на вашу сторону, господин Эное.

— Это и правда была бы честь, если бы она была продиктована более чистыми мотивами. Я однажды прислал вам вестника с предложение о союзе. Ответить было несложно, но вы не ответили.

— Клан Красного Дождя соблюдал нейтралитет! — прерывает меня Сэки.

— Каллос силён — я уже успел убедиться в этом. Тайные знания о технологиях делают его и тех, кто рядом с ним, большой опасностью для каждого здесь в Альянсе.

— Именно поэтому нам и нужен союз! — он вскакивает.

— Я не смогу защитить вас от него, — я развожу руками.

Сейчас Небесному Утёсу не до игры в защитников всех слабых и униженных, я не знаю что завтра будет со мной.

— Вы не можете нас бросить. Они убьют нас всех! — В голосе Сэки прорывается паника.

— Бегите, — пожимаю я плечами. — Если нельзя одержать победу, всегда можно отступить. Я отступал… и как видите, ничего ужасного не случилось. Иногда нужно отступать, чтобы потом победить.

— Нет, — он качает головой уже не видя меня, смотрит остановившимся, почти стеклянным взглядом на то, что сейчас находится за моей спиной. — Уже поздно.

Я оборачиваюсь вслед за его взглядом, чтобы увидеть на горизонте каменную громаду Каллоса.

* * *

Нахожу Ри там же где и прошлый раз… на огромной террасе на самой вершине пирамиды… только сейчас небо чёрное — слишком много звёзд сегодня. И огромная багровая луна — она обещает много крови этой ночью?

Не хотелось бы — я не хочу умирать.

Рядом с Ри… мальчик лет двенадцати. Медленно оборачивается и через мгновение на лице его появляется выражение ненависти.

Таро?! Что он делает здесь?

— Ты!.. — он бросается на меня, но Ри удерживает его.

— Он убил моего отца! — кричит он, пытаясь вырваться из её объятий… но ничего не выходит, слишком сильна Рэйден, какой бы хрупкой она не выглядела.

— Он пришёл поговорить, Таро… я хочу послушать его. Ты старший теперь в Нода… и каждое твоё решение должно быть хорошо обдуманным. Если позволишь, я поговорю с ним.

Она удерживает его еще некоторое время, дожидаясь по ненависть в глазах Таро чуть ослабнет, потом выпускает.

— Ты будешь отомщён, — говорит она. — А теперь оставь нас двоих и… не натвори глупостей, мой милый Таро — этот человек слишком силён, чтобы у тебя получилось сейчас его убить.

Он обжигает меня взглядом, но затем всё уходит и я долго вслушиваюсь в его затихающие шаги в коридорах дворца.

Ри подходит ко мне, обнимает…

— Хочешь я убью его? — заглядывает мне в глаза. — Сейчас. Или ты убей — я просто отвернусь, чтобы потом всем говорить о том, что не видела, как это произошло. А лучше… лучше забери его, брось в печь и спали… пусть он просто пропадёт… да, так даже лучше.