Нерождённый 4

На этот раз Нир не прячет усмешку — он знал? Он знал что даже после того как найдут город Тиаха, никто не сможет подобраться к нему и раскрыть секрет формул записанных на рунах? Может быть, он вообще знал всё? Он живёт так долго, что вполне мог давно знать об этом запретном городе… и даже…

Неожиданная мысль осеняет меня.

— Вы были там?

— В Городе Бога? — переспрашивает он. — Да.

Он говорит своё «да» и снова принимается за улиток.

Он был там! О пытался разгадать загадку времени и не смог? Да, скорее всего именно так, он бы не стал отказываться от владения миром, если бы мог заполучить формулы Тиаха!

Или отказался бы?

Зная Нира, можно и такое представить — ведь живёт же он десятки, а может и сотни лет в этой странной башне, в которой даже туалет — это просто кусты в пустошах.

— И демонов-скорпионов тоже видели? — я всё еще не могу поверить.

— Ты не услышал? Я же сказал — я был там. Бесконечно долгая высохшая река, хрупкий мост над пропастью… теперь веришь?

Киваю, пытаясь справиться с бурей мыслей в голове. Он пришёл туда, может быть, сотни лет назад, стоял на последней ступени лестницы — как стояли мы… уверен, он пытался разгадать эту загадку, тысячу раз пытался… и не смог.

Смогу ли я? По силам ли это мне?

— И, кстати, туда есть совсем короткий путь, — Нир засовывает руку в чашу с улитками и смотрит он на них, а не на меня.

— Короткий?

— Да. Шахта на склоне горы. Она опускается вниз, сразу в город. Её нетрудно найти… птицы… они подскажут.

Это хорошо, очень хорошо. Гораздо лучше, чем лететь по бесчисленным тоннелям шахт, а потом вдоль почти бесконечного русла реки.

— Я хотел получить у вас формулу, способную снять ловушку времени, — признаюсь я.

— Ты наивен, Тиах не стал бы защищать формулы власти ловушкой, которую легко снять, — он встряхивает чашу со слизнями, накрывает крышкой и присев начинает сливать воду на песок. — Я пришёл туда первый раз в день, когда получил ранг Бессмертного. Тогда мне хотелось владеть миром, мне казалось, что я смогу справиться с ролью бога…

— Я бы смог, — говорю я.

— Быть Богом? — он поднимает голову, рассматривая меня, словно видит впервые.

— Да. Разве это сложно, если ты сильнее всех?

— Может быть, ты и прав, — он встаёт, встряхивает чашу, и прижав её к груди, начинает взлетать.

— Вот только вряд ли Бог сможет быть счастливым, — доносится до меня уже сверху, отражаясь эхом среди скал.

* * *

То, что с Падающей Ночью что-то не то, я замечаю еще на подлёте. Вот только что именно — не понять. Сейчас полдень — время когда мир прячется от жары и то, что улицы городка пусты, совсем не странно. И даже я летел совсем низко, прячась от палящего солнца в тени редких деревьев.

Улицы не просто пусты — они мертвы. Ни одной живой души. Как будто все побросали свои дома и скрылись в пустошах.

Оставляю виверну под защитой талисмана, асам медленно, прислушиваясь, иду к воротам… Странная тишина, она пахнет смертью.

Возле ворот никого… если не считать двух тел охранников и лужи крови, которая еще не успела впитаться в песок…

От огромных стражей тоже остались лишь горы обломков…

Пожалуй, мне стоило поторопится сюда. Но кто же знал что здесь всё серьёзно, Нобу мог бы и чуть яснее описать опасность.

Прежде чем зайти в ворота, оглядываюсь — стая затаившихся прыгунов если и не прикончит меня, то порвёт сильно, а мне это совсем ни к чему.

Тихо

За воротами меня встречает такой же пустой город… и здесь тоже несколько тел. По большей части — воины, но есть и пару мирных жителей.

Они появляются со стороны дома главы. Пара десятков незнакомцев, а в центре и, очевидно, главный — огромный, метра под два роста тип. А еще стая хидо рядом с ним — послушные как псы. На мордах странные костяные маски, а вместо глаз — пустые глазницы.

Они останавливаются там, не подходя ближе. Навстречу мне идёт только один — тот самый, он явно старший здесь.

Копна рыжих волос, баки до самых губ, усы — такие же рыжие, свернутые колесом, кожаная рубашка навыпуск, стёганная толстенными нитками, стёганная в крупную клетку, швом по две полосы, широкий клёпанный ремень на котором две кобуры… с пистолетами?

Пистолетами?

Нет, скорее чем отдалённо похожим на них — я бы сказал, что это скорее прародитель пистолетов. Толстое дуло, сложный механизм, стальная колба притянутая к тонкой работы ложе, курок, витой, с резьбой и, конечно, талисманы, жёстким узлом прикрученные к рукояти.

А вот за спиной кое-что сильно поинтереснее — не разглядеть, висит прикладом в верх, но очень сильно смахивает на огромное ружьё… такое огромное, что его вполне можно назвать пушкой.

И два одинаковых ножа длинной по колено с изогнутым, широким, резным лезвием, бороздки для стока крови на котором сделаны неведомым мастером в форме змеи с высунутым раздвоенным языком. Два широких ножа очень сильно похожих на топоры. А еще — кожаные, почти красные штаны и рыжие сапоги со звездочками шпор… такого диковинного наряда я в этих местах еще не видел.

— О, еще дикари… они на меня как на мёд ползут, — приветливо улыбается он, разглядывая меня. — Ты кто?

— Керо, — оглядываюсь, пытаясь всё понять, что здесь происходит и что это за люди.

Над домом главы кланы в воздухе вижу странную каменную платформу. Огромная, с домами похожими на склепы в центре и оградой из человеческих тел по краям, вместо ограждений. Те, кто там стоят — мертвы уже давно, и даже плоти давно не осталось. Только кости и одежда — длинная до земли и в прошлом дорогая, длинные прямые волосы, которые здесь носят только господа, коронки или обручи на головах…

Это похоже на город, крохотный летающий город.

Они прилетели на этом?!

— Что тебе здесь надо, Керо? — еще более приветливо улыбается рыжий, показывая свои ухоженные зубы, расшитые тонкой паутинкой золотых нитей.

— Нобу. Я прилетел к нему.

Понять бы кто эти странные люди, что за странное оружие у них и что делают слепые хидо возле их ног.

— Нобу?! — удивляется рыжий. — Кто такой Нобу?

— Глава этого клана, — отвечаю, разглядывая пистолеты у него на поясе. У всех у них есть это странное оружие.