Нерождённый

А может тогда еще не умели летать?

Мысли в голове становятся такими запутанными, что я прогоняю их.

Самое важное — этот холл вполне может вместить тысячу людей. А еще есть тоннели, и внутренние лестницы которые ведут… неизвестно куда они ведут.

— Посмотрим, — я киваю на одну из них.

— А древний Бог не прогневается на нас, — со страхом спрашивает Кайоши.

Древний бог? А, ну да. Он же думает что это подземный храм.

— Нет.

— А это его алтарь? — Кайоши с трепетом показывает на огромную, в несколько этажей, люстру свисающую до самого пола. Она почти касается его и сейчас похожа на гигантского зверя из металла и стекла.

— Это лампа, — простым языком пробую объяснить я и вижу что Кайоши не верит. Ну да, в его мире не бывает таких огромных ламп.

— Лампа?!

Да не верит.

— А ты можешь её зажечь? — спрашивает он глядя на меня так, будто только что подловил на выдумке.

Что такое электричество в этом мире не знают, потому и пытаться даже не стоит объяснять.

— Нужна особенная стихия, — всё же отвечаю я. — Что–то вроде молнии, которую засовывают в тонкие верёвки и она по ним бегает. И когда добегает до такой лампы — то вспыхивает светом.

Да уж.

Лучше бы и не объяснял — теперь в глазах Кайоши доверия еще меньше.

— На севере, за кланом Хинун есть кланы которые культивируют стихию молний, — говорит он.

Потом наклоняется и поднимает с пола пустую помятую алюминиевую банку из под пива.

— Что это?

— Банка. Не видишь? В ней было вино.

Я говорю вино, потому что слышал ли Кайоши что–нибудь о пиве я просто не знаю.

Он подносит банку к носу и принюхивается.

— Ничем не пахнет, — говорит он.

Ну еще бы пахло через пару сотен лет.

Отнимаю у него банку и швыряю в сторону рельсов. В ответ кроме звона слышу и еще какой–то странный звук.

— Здесь кто–то есть, — говорю я.

— Крысы?

Может и крысы. А может и кто–нибудь пострашнее.

Прохожу немного вперёд. Неплохое место. Сыровато, но это же не навсегда. Сейчас важно спасти людей.

Тысячу человек… Кайоши придётся постараться чтобы прокормить всех.

Вдруг вижу фото на полу. Поднимаю. Ребёнок лет десяти, а рядом женщина и мужчина. Они выглядят счастливыми.

Они и правда были счастливы.

А потом в их мир пришла беда.

Крик за спиной заставляет развернуться. Я вижу Кайоши, Кайоши которого невидимая сила срывает с места и волочёт к мраморной стене в той стороне, где проложены рельсы. Стаскивает вниз, прямо на них и тянет в темноту тоннеля.

Я прыгаю вслед. Я не знаю живой ли Кайоши или эта неведомая невидимая тварь тащит уже мёртвое тело — факел он уронил, а в темноте лица не разглядеть.

Тот, кто тащит Кайоши всё же не может соревноваться со мной в скорости. Будто увидев что этой гонки ему не выиграть, выпускает свою добычу.

Самое плохое, что я по–прежнему не вижу охотника. Вот на рельсах держась за горло пытается прийти в себя Кайоши, которого только что, судя по всему, чуть не придушили, а самой твари не видно. Её как будто и не было. Ни следа, ни запаха.

И тихо.

— Где она? — испуганно шепчет Кайоши боясь пошевелиться.

— Не знаю, — делаю шаг вперёд — хорошо что не бросил по пути факел.

Еще один шаг. Я разглядываю каждый угол который выхватывают из темноты языки огня.

Ничего…

А потом я вдруг понимаю — она бросается на меня.

Это не тень, это просто движение воздуха. Я почувствовал его за мгновение до того, как это невидимое нечто вцепилось в меня.

Взмахиваю плетью и существо вспыхивает и… проявляется.

Громко взвывает и упав на четыре лапы быстрым сильными прыжками скрывается в тени тоннеля.

— Это был человек?! — на лице Кайоши ужас.

Фигура и правда была человеческой.

— Он похож на человека, но…

Я иду вперед, туда где исчезла тварь, держа плеть на вытянутой в сторону руке — так удобнее бить.

Пламя факела вырывает из темноты вагон поезда.

Шаг за шагом, медленно, готовый увернуться от неожиданной атаки, подхожу к распахнутым дверям и заглядываю.

Пусто.

И внутри пусто и снаружи — насколько хватает света пламени факела. Это странно, ведь удаляющихся шагов я не слышал. Они затихли, но лишь где–то совсем близко.

Запах паленой кожи — очень сильный. Он витает в воздухе и пробую по нему понять где прячется тот, кто только что напал на нас.

Делаю всего один шаг вперёд, там внутри в вагоне и почти падаю споткнувшись о тело.

Он сидел прямо передо мной! Невидимый.

Он пробует отпрыгнуть — но удар плети ловит в воздухе, снова заставляет быстрое тело вспыхнуть. От вопля глохну, но продолжаю хлестать, рисуя на забившемся в угол горящем теле узоры пламени.

Сотня ударов? Или может быть тысяча? Я не знаю.

Опускаю руку только тогда, когда вопль прекращаетсяа горящее тело перестаёт корчиться от боли.

— Она мертва? — Кайоши заглядывает мне через плечо.

— Надеюсь, да, — я оглядываюсь, а потом проверяю оберег у себя в волосах — я заплёл его туда по примеру Нира. — Так странно — талисман не отпугнул её. И невидимость — разве можно стать невидимым?

Я присаживаюсь и заткнув нос пальцами — очень сильно воняет паленым телом — и пробую рассмотреть того, кто напал на нас.

— Можно, — говорит Кайоши. — Только не по настоящему. Эта тварь застилает туманом наш разум. Она не невидима, она убедила нас в том, что невидима. Понимаешь?

Не очень. Ну, да ладно.

— Потому и талисманы на неё не подействовали, — продолжает Кайоши осторожно пробуя пнуть мёртвое тело своим сапогом. — Талисманы это ведь часть того, кто ставит их. Это часть его силы. Живой силы.

Даже так? Значит, эта тварь очень опасна.

— Это человек, — говорит Кайоши.

Да. Голый, очень худой, с серой, будто покрытой тонким крысиным мехом кожей.

— Нова раса? — я смотрю на Кайоши. — Ты когда–нибудь слышал о таком?

Он лишь качает головой.

— Нарекаю их Невидимыми, — говорю я и встаю. — И нам нужно будет придумать как от них защититься.

Глава 18

Только сейчас замечаю — Башня Нира нереально круто смотрится на фоне выползающего из–за горизонта солнца.