Нерушимая клятва

— Ты чертовски уверен в себе, — осторожно ответила я, наблюдая, как он обнажает в ослепительной улыбке все тридцать два зуба.

Брат потупился, прикрыв серые глаза вуалью ресниц.

— Ты думаешь? А что, если я скажу тебе, что Брин позволила мне целовать себя четыре часа подряд?

— Что? — спросила я, чуть не свалившись с кровати.

— И дело не ограничилось поцелуями, — заверил брат, и лицо его приобрело дьявольское выражение.

— Ансель! — воскликнула я изумленно, понимая, что все было не так, как я себе это представляла.

Брат подскочил на матрасе. Глаза его горели веселым огнем.

Я перекатилась на живот, схватила подушку и впилась в нее зубами.

— Слушай, Кэл, я думаю, тебе стоит порадоваться за нас. Мы любим друг друга, — сказал Ансель и несколько раз легонько ткнул меня кулаком под ребра.

Я выпустила из зубов край подушки и повернулась к нему лицом, крепко прижав к бокам кулаки.

— Для нас эти вещи не важны. И мне все равно, о чем написано в книжках и что показывают в кино. Мы живем не по тем законам, по которым живут люди! — отчеканила я. — Ты знаешь об этом, Ансель.

— Знаю, знаю, — ответил он, избегая смотреть мне в глаза. — Но отец говорил, что Хранители прислушиваются к рекомендациям вожаков. И раз уж ты знаешь о наших с Брин чувствах, ты могла бы поспособствовать этому.

— Да, я могу, — согласилась я. — Но гарантировать что-либо не в моих силах. Пары составляют Хранители. За ними всегда последнее слово.

— Если верить отцу, Люмина всегда в точности следовала его советам.

Глаза брата горели такой надеждой, что у меня сердце кровью обливалось.

— Да, это правда. Но Люмина не будет нашей госпожой. Помнишь? Я тебе рассказывала утром. Нами будет руководить Логан.

Я говорила, чувствуя себя так, словно кто-то тыкал меня в живот острым ножом.

— Если он прикажет Брин и Мэйсону составить пару, я ничего не смогу поделать.

Я ожидала, что Ансель разразится бурей протеста, но он рассмеялся. Я нахмурилась, наблюдая, как он падает на кровать, заходясь в истерическом хохоте.

— Да уж, это будет нечто.

— Э-э… а в чем соль шутки? — спросила я. — Мне кажется, это серьезный разговор.

— Да, да, все правильно, Калла. — Он изумленно посмотрел на меня. Я сидела и не знала, что сказать. — Ты что, действительно не знаешь?

— О чем я не знаю? — спросила я, чувствуя себя человеком, не оценившим шутки, которая смешит всех вокруг.

Ансель взял единственную неизорванную подушку, оставшуюся на постели, и крепко сжал ее кулаками.

— Мэйсон — гей.

— Ты шутишь. Мэйсон? — переспросила я. — Мэйсон — гей?

Ансель вздохнул.

— В этом-то и проблема с вами, вожаками. Вы так заняты всеми этими делами с образованием новой стаи, что не замечаете того, что происходит под самым носом.

— Мэйсон? — повторила я, смущенная тем, какое сильное удивление прозвучало в моем голосе.

— Он встречается с Невом уже целый год, — сообщил Ансель, переворачиваясь на живот.

— С кем? С Невом? А кто такой Нев? — хмуро спросила я.

Ансель смотрел на меня, выжидая. Мне потребовалась доля секунды, чтобы понять, о ком он говорит.

— Ты говоришь о Невилле? Невилл, друг Рена?

— Я бы сказал, друг Мэйсона, — ухмыльнулся брат. — Мэйсон встречается с Невом.

— Уже целый год?

— Да, они познакомились в клубе поддержки Воинов, с которыми «что-то не так», — объяснил брат, пальцами обеих рук изображая в воздухе кавычки. — Ну, ты понимаешь, никто из нас не имеет права вступать в отношения, запрещенные нашими законами. Не важно, идет ли речь о геях или обычных ребятах.

Я не смогла сдержать короткий приступ нервного смеха.

— Значит, ты говоришь, что Мэйсон и Невилл, они… м-м… оба состоят в клубе анонимных Воинов-геев?

Брат пожал плечами. Я упала на постель.

— Ух ты!

Удивление вызывал не сам факт того, что Мэйсон — гей, самым поразительным было то, что он умудрился держать это в тайне так долго. Да, это был вопрос жизни и смерти, но от того, что Мэйсон не испытывал ко мне достаточно доверия, чтобы во всем признаться, в груди моей разгорался огонь.

Ансель растянулся рядом, положив голову на скрещенные руки.

— Все это, конечно, секрет. Ты же понимаешь, Хранители. Они, мягко говоря, не одобряют альтернативную личную жизнь, — добавил он, издав звук, свидетельствующий о том, что ему горько это сознавать.

Я просунула пальцы сквозь волосы и сжала виски.

— Да уж, не одобряют, это точно.

Мэйсон и Невилл? Трудно было даже представить себе такое. Мэйсон такой общительный и шумный, но Нев… Он такой тихий и спокойный.

Ансель потянулся и взял с тумбочки последний выпуск журнала «Роллинг Стоун».

— Кстати, связь Мэйсона и Невилла представляется особенно пикантной на фоне привычек Логана.

— Логана?! — воскликнула я, ударив по журнальной странице, чтобы заставить брата посмотреть на меня.

— Да, Логана. По крайней мере, так говорит об этом Мэйсон. Но для него, как, впрочем, и для любого Хранителя, это не такая серьезная проблема, как для нас. Я имею в виду, что Логану просто подыщут подходящую жену из числа ведьм, которая официально будет сопровождать наследника, а он на стороне сможет иметь столько мальчиков-инкубов, сколько ему заблагорассудится.

Глаза Анселя порочно блеснули.

— Ансель! — взвизгнула я.

Ну, по крайней мере, не придется беспокоиться о том, что Логан станет вести себя подобно отцу.

— Ой, да ладно тебе, Кэл. Я знаю, ты все еще считаешь меня маленьким, но не думай, что я не догадываюсь о существовании подобных вещей.

Ансель бросил в меня подушку.

— На самом деле наш разговор доказывает, что я знаю куда больше, чем ты.

В голосе брата зазвучали идеалистические нотки.

— Я надеюсь, что во всем этом есть что-то хорошее для нас. Относительно Логана, я имею в виду. Он остается Хранителем, но, может быть, он окажется не таким, как все остальные.

— Да уж.