Нерушимая клятва

— Рисунок?

— Да, рисунок, изображающий крест.

Шей подтянул к себе книгу и уставился на последнюю страницу.

— Да, если на него внимательно посмотреть, можно сказать, что в нем есть намеки на дохристианское происхождение, как ты и утверждаешь. Он точно не похож ни на одно из распятий, которые мне приходилось видеть.

Я подошла чуть ближе. Сердце бешено забилось.

— Что ты имеешь в виду?

— А почему бы тебе самой не посмотреть? — спросил он, поднимая голову, чтобы взглянуть мне в глаза. Увидев затаившийся в них страх, Шей встал и подошел ко мне.

— Калла, — сказал он, беря меня за руки. — Я понимаю, что ты боишься этой книги. Но ты уже так далеко зашла. Я уверен, тебе стоит на это взглянуть.

Я начала было отнекиваться, но он крепко держал меня за руки.

— Мне нужна твоя помощь.

Он смотрел мне прямо в глаза, в его взгляде читался вызов.

Я хотела возразить, но понимала, что с тех пор, как я согласилась встречаться с Шеем в библиотеке, достаточно весомых аргументов пойти на попятную у меня не было.

— Хорошо.

Он подвел меня к столу и развернул книгу так, чтобы мне не пришлось читать ее вверх ногами. Затем Шей сел на стул и закинул руки за голову, сцепив пальцы на затылке.

— Странный, правда? Я имею в виду, что концы у обеих перекладин разные. Из-за этого крест выглядит асимметричным, несмотря даже на то, что перекладины перекрещиваются ровно посередине.

Я внимательно изучила рисунок и пристально посмотрела на Шея.

— Ты его разве не узнаешь?

Он тоже посмотрел на рисунок.

— Что ты имеешь в виду?

— Он как две капли воды похож на татуировку, нанесенную на заднюю часть твоей шеи, — сказала я, постучав пальцем по рисунку.

Он засмеялся.

— Да нет у меня никаких татуировок.

Я стояла и смотрела на него, моргая от удивления.

— Как это нет?

— Думаешь, я мог сделать татуировку и забыть об этом? — спросил он. — Слышал, это довольно болезненный процесс.

Он вздрогнул, когда я нагнулась к его шее и оттянула назад воротник рубашки. Татуировка была на том же месте, где я видела ее раньше. Перед моими глазами была точная копия креста, нарисованного в книге Хранителей. Он был выколот на бронзовой коже мальчика черной тушью. Верхняя перекладина начиналась почти у самого затылка и тянулась вдоль всей шеи.

— Ну, я же тебе говорил. Нет там никаких татуировок, — сказал Шей, стараясь высвободиться из моих цепких рук.

Я схватила его за плечо и заставила сидеть неподвижно.

— У тебя есть татуировка в виде креста на шее. Я отлично ее вижу.

Я почувствовала, как по телу юноши прошла дрожь. Я отпустила воротник и слегка нажала на руку, чтобы напряженные мышцы расслабились.

— Калла, — спросил он шепотом. — Ты не шутишь?

— Нет, — ответила я, садясь на корточки позади его стула. — Мне просто трудно представить себе, что ты никогда не видел заднюю часть своей собственной шеи.

Он сморщил лоб.

— Возможно, что и видел. Даже наверняка. Но не помню, чтобы там была татуировка. Она там действительно есть?

Я провела пальцем по шее, повторяя контуры рисунка. Он поежился.

— Да, вот здесь.

— Дай мне, пожалуйста, свое зеркальце, я пойду в туалет и проверю при помощи большого зеркала.

Он вскочил со стула и вопросительно посмотрел на меня.

— У меня нет зеркальца.

— Нет? — переспросил Шей, хмурясь. — Ну, ничего, я что-нибудь придумаю.

Он сорвался с места, а я села на его стул, вернувшись к чтению загадочной книги.

Несколько минут спустя я оторвала взгляд от страницы и обнаружила, что Шей стоит рядом и смотрит на меня со встревоженным и нервным выражением лица.

— Скажи, ты дурачишь меня или нет?

— Ты нашел зеркальце?

— Я позаимствовал его у библиотекарши, которая выдает книги. Сказал, что у меня проблема с контактной линзой, а рассмотреть ее в большом зеркале не получается.

— Ты носишь линзы?

— Нет, — ответил он, подтаскивая еще один стул для себя. — Но ты не ответила на мой вопрос.

Я расправила плечи.

— Какой смысл мне лгать? Ты хочешь сказать, что посмотрел на шею и ничего там не увидел?

— Да, именно это я и хочу сказать. Я посмотрел на шею и не увидел там ничего. Кожа абсолютно чиста. Нет там никакой татуировки. Никакого странного креста. Ничего.

— Жаль. Но крест там, у тебя на шее, — сказала я. — Я не слишком хорошо разбираюсь в магии Хранителей, могу лишь сделать предположение. Скорее всего, на твое зрение наложено какое-то заклятие, так что ты можешь видеть все, кроме этого креста.

Я снова посмотрела на последнюю страницу и обвела пальцем контур изображенного на ней креста.

— От Хранителей я получила приказ скрывать от тебя наш мир, даже несмотря на то, что меня попросили охранять тебя. По какой-то причине они не хотят, чтобы ты знал о нем.

Лицо мальчика побелело.

— Хочешь сказать, что дядя наложил на меня заклятие, чтобы я не догадался о существовании татуировки?

— Он тебе не дядя, — напомнила я, стараясь, чтобы мои слова прозвучали твердо, но не слишком грубо. — Да, я думаю, так и было.

Шей поставил локти на колени и закрыл лицо руками. Я нерешительно поднялась. Когда я обняла его и прижала к себе, мои руки и ноги задрожали. Сердце снова бешено забилось. Я понимала, что лучше держаться от Шея подальше, но видеть его в таком состоянии и ничего не делать было невозможно.

Он отнял руки от лица и обнял меня за талию. От прикосновения его пальцев снова появилось ощущение тепла, распространявшегося по всему телу. Он прижался ко мне и приложился щекой к выемке между шеей и плечом. По всему телу пробежали мурашки, напоминавшие электрические разряды. Я тихонько погладила его растрепанные золотисто-каштановые волосы и закусила губу, стараясь сдержаться и не поцеловать его в лоб.

— Спасибо, — пробормотал он тихим, хриплым голосом. Кашлянув, он продолжил: — Чем больше я понимаю, что понятия не имею о том, кто я такой, тем тяжелее становится.

Я тихонько усмехнулась. Шей напрягся.

— Что здесь смешного?

Я провела пальцами по его волосам.

— Вообще говоря, ничего смешного. Но если сравнить со мной, можно обнаружить кое-что забавное. Я, в противоположность тебе, всегда слишком хорошо знала, кто я и кем стану.

Он выпрямился, и я выпустила его из объятий, но не ушла, а осталась сидеть на корточках возле его стула.