Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

— Как скажешь… Си. Говоришь, нужно к нашему императору? — поинтересовался он тем временем.

— Ага. Кстати, у вас нет, случайно, лишнего балахона или еще чего? Задолбалась уже ходить по вашим коридорам под пронизывающим холодом в этом трындец каком непрактичном платье! К тому же, оно порвалось, — я с сокрушенным вздохом дернула за узел, который ни капли не спасал положение: платье свое уже явно отжило.

— Я сейчас принесу. А вы тут пока поболтайте! — выпалил поспешно Шантар и одним слитным движением уже оказался у двери. — Не скучайте.

Я в недоумении уставилась на закрывшуюся за ним дверь. Чего это он? Пожав плечами, перевела взгляд на эльфа, или кто он там. Парень смотрел на меня все с тем же задумчивым ожиданием. Бр-р… Интересно, а эльфы бывают маньяками?

Ладно, черт его знает, когда Шантар вернется. Вздохнув, вернулась к креслу и забралась в него с ногами. Потянула с подноса персик, передернулась, представив, как вновь липкий сок потечет по подбородку, и остановила свой выбор на яблоке. Эльф, подозреваемый в маньячных наклонностях, молча устроился по другую сторону стола.

— А тебя как зовут? — поинтересовалась, чтобы как-то поддержать разговор.

— Марк.

— Марк? — удивленно приподняла бровь.

Не думала, что тут в ходу наши обычные имена.

— Да. Имя из другого мира, — пояснил парень, чуть улыбнувшись, и взял с блюда виноградную кисть.

Бр-р… Терпеть не могу виноград! Пожалуй, как раз с момента, когда мне сказали, что опухоль в моей голове размером с виноградинку… Фу!

От неприятных воспоминаний настроение тут же пропало. Жевать яблоко больше не хотелось и я аккуратно примостила его на край стола. Еще и вчерашние царапины на груди начали жутко чесаться. Наверняка ведь их властелин свой кинжал не дезинфицировал, небось, заразу мне какую занес!

— Слушай, ты не знаешь, что это за хрень мне выцарапали на груди? Чешется жутко, — спросила без особой надежды.

Откуда бы ему знать, что за тараканы водятся в голове их пришибленного властелина.

— Чешется? Покажи, — заинтересовался Марк.

Ну, кто бы сомневался, что мужик не откажется поглазеть на сиськи, раз уж предлагают. Да пожалуйста! Чуть приспустила платье, демонстрируя вязь припухших царапин.

Марк заинтересованно перегнулся через стол, рассматривая… на удивление, действительно царапины, а не то, что ниже! Даже встал со своего места и подошел поближе.

— Можно? — уточнил, протянув руку.

Что «можно»? Полапать грудь? Чего ручонки загребущие тянешь-то? Но вслух ничего не сказала, лишь милостиво кивнула. В конце концов, я его за уши трогала, он не сопротивлялся. Да и хороший способ проверить: маньяк передо мной или нет.

Марк осторожно накрыл ладонью мою грудь… Маньяк-таки! Я даже почти обрадовалась и приготовилась возмущаться. Но царапины вдруг закололо сотней иголочек, а рука Марка засветилась. Вау! Магичит что-то!

Неприятные ощущения почти сразу пропали, и да, чесаться тоже перестало. Но когда парень убрал руку, я не сдержала разочарованный стон: царапины исчезли, но рисунок на коже так и остался, будто выполненный темно-коричневой краской.

— Оно у меня навсегда, что ли? — возмутилась я.

— Похоже на то, — Марк тоже выглядел весьма озадаченным.

— Вот черт… Всегда хотела сделать татуировку, но не на груди же! — признала, продолжая рассматривать узор, выглядел он действительно вполне симпатично.

— А где бы ты хотела? — ворвался в мои размышления задумчивый голос парня.

— Ну, не знаю, хотя бы вот здесь, повыше, на ключице, — я провела пальцем там, где была согласна на это тату.

— Сейчас попробуем устроить, — выдал он непонятную фразу и протянул ко мне руку.

Но я была начеку и поспешно вскочила с кресла.

— Что «устроить»? Взять кинжал и нацарапать на мне что-то новое?! — воскликнула с нешуточным подозрением.

Ну, точно, маньячелло!

Парень в ответ лишь смешливо фыркнул, покачав головой.

— У меня даже ничего нет острого в руках, чем бы я нацарапал? — заявил он резонно.

— Когтями! У тебя есть когти?

— Откуда бы у меня взяться когтям?

— Сам сказал, что не эльф, откуда мне знать, кто ты и что у тебя еще есть? А ну покажи руки!

— Мой отец эльф, я полукровка, — признался Марк, едва заметно усмехнувшись.

Мне продемонстрировали обычные человеческие пальцы с аккуратно обрезанными ногтями. Я даже позавидовала — у меня после ночной борьбы с тесемками балахона половина ногтей обломалась, а подпилить нечем. Кстати, если меня сегодня не ухайдокают, можно будет попросить пилочку у Марка. Судя по виду его пальцев, она наверняка должна у него быть!

— Я не причиню вреда, обещаю, — продолжал убеждать он тем временем.

— Ладно. Делай, что там хотел, — проворчала, позволив ему коснуться.

Марк ласково погладил новоиспеченную татуировку раскрытой ладонью, из которой вновь струился мягкий свет. Провел пальцем по линиям узора, обрисовывая их, насыщая теплом. От этого невинного прикосновения у меня проступили мурашки, а в животе приятно защекотало.

Марк, тем временем, слегка надавил на кожу и повел пальцем вверх. Медленно, но верно, рисунок пополз вслед за его движением! Я как завороженная следила за манипуляциями эльфа, даже дышала через раз, чтобы что-то не испортить.

— Так? Вон зеркало, посмотри. Или выше? — спросил он, убрав руку.

Я тут же ломанулась к зеркалу, любоваться новоиспеченной татуировкой. Не знаю, что обозначают эти каракули, но выглядит очень красиво. И да, я была права: на ключице смотрелось не в пример лучше!

— Нравится? — вкрадчивый голос Марка раздался совсем рядом со мной.

Обернувшись, с радостным визгом повисла у него на шее, звонко чмокнув в щеку. Парень сначала опешил, но уже в следующий миг приобнял за талию.

— Да! Класс, очень круто, спасибо! — выпалила и еще раз чмокнула в гладкую щеку без малейшего признака щетины.

— Пожалуйста… Так зачем тебе к императору? — поинтересовался он с легкой полуулыбкой, не торопясь размыкать объятья.

— Да он там ритуал один не закончил, переживает, наверное, — я сморщила нос и с сожалением отстранилась.

Марк не стал препятствовать, позволив отступить на шаг, и продолжил:

— Ритуал завершен по всем правилам.

— Тебе откуда знать? Или ты там был? — я смерила его подозрительным взглядом, пытаясь понять, кем он мог быть из присутствовавших балахонщиков.