Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

— Не твое — не трожь! Что еще можно делать на алтаре? Лежала и ждала, пока ты меня прикончишь, — фыркнула, с подозрением осматривая локон, побывавший в его руках.

В чем прикол хватать за волосы? Пальцы вытирал, что ли?

— Неужели ты хотела умереть? — протянул он недоверчиво, с едва различимой насмешкой в голосе.

— Да! — выпалила едва ли не торжествующе.

На лице властелина отразилось нешуточное удивление. Не ожидал? Ха-ха, я еще и не так удивить могу! Наверное.

— Посмотри мне в глаза и скажи, что хочешь умереть, — тогда поверю, — выдал он неожиданное предложение.

И все? Так просто? Даже неинтересно…

— Легко! Я хочу… умереть, — выпалила, чуть запнувшись на последнем слове.

Все же, как оказалось, произносить такое непросто, внутри все будто противилось. Разумеется, как и всем, мне хотелось жить долго и счастливо, но толку мечтать о несбыточном, если все равно не дано?

— Врешь.

И вновь этот спокойный и даже чуточку скучающий голос. У-у-у, гад властелиний!

— Не вру! Мне надо умереть! — почти выкрикнула с нотками отчаяния и упрямо вскинула подбородок.

Правда ведь надо…

— Теперь говоришь правду. Только вот между «хочу» и «надо» лежит бездонная пропасть…

— Много ты понимаешь, — проворчала, пренебрежительно дернув плечом.

Но что ответить на это — сразу не нашлась. А как попугай требовать, чтобы он меня все же прикончил, ну… Особого смысла в этом тоже не видела. Мной медленно овладевало мерзкое чувство, сродни отчаянию на фоне всеобщей растерянности. Как-то представляла себе встречу с местным властелином по-другому.

— И все же? Что тебе пообещали за то, что ты заменишь принцессу на алтаре? — и зыркает своими синими глазищами.

Соблазняет или запугивает? Фиг поймешь!

— Какая разница? Это личное, — постаралась ответить спокойно, но голос выдавал смятение.

— Ладно… А кто именно предложил? И почему ты как две капли воды похожа на принцессу? Внебрачная дочь?

— Но-но! Вот родителей моих трогать не надо, брачная я! Тьфу ты! Родилась в браке и никакого отношения к вашей принцессе не имею, даже не видела ее никогда. Просто я из другого мира, — призналась и замолчала, бросив на мужчину настороженный взгляд.

Мысль, что иномирцев тут могут не любить, пришла только сейчас. С другой стороны, что это меняло? Аркенус определенно не планировал прямо сейчас заниматься моим убийством.

Расправив плечи, уже спокойнее рассказала о встрече с той чернявой мымрой, опустив некоторые подробности. В частности, где она меня нашла и почему я все же согласилась на столь сомнительное предложение.

Воспоминания о мымре повлекли за собой и другие, связанные с родителями и Пашкой, на душе стало совсем тоскливо. Впервые я осознала абсолютно четко, что при любом раскладе больше никогда их не увижу…

И этот еще продолжает стоять тут, сверлит взглядом, будто понимает, что у меня на душе творится!

— Что? — буркнула враждебно, машинально шмыгнув носом.

Ну, класс! Еще разреветься тут не хватало!

— Вина хочешь? — предложил он, как ни в чем не бывало, чуть улыбнувшись одними уголками губ.

— А давай! — махнула рукой, признавая временное поражение.

И не обращая внимания на донесшийся смешок от Арка-Марка, протопала обратно к подушкам на полу. Все же пить вино, гордо возложившись… м-м-м… возлегаясь… в общем, пить вино, гордо валяясь на подушках — явно круче, чем цедить его, раскинувшись в кресле. Ну, я так думаю. Может, конечно, ошибаюсь, но под аккомпанемент дурацких мыслей уже успела завалиться на подушки на фоне предательского треска продолжавшего рваться платья.

— Ты какое вино предпочитаешь: дриадское зеленое или фейское голубое? — уточнил властелин, доставая из шкафа две бутылки с означенными жидкостями.

— Это что они там со своим виноградом делают? — выдала, оторопело уставившись на подозрительное пойло. — А красного нет?

— Эльфийское.

— Ну, давай тогда эльфийское…

Интересно, а если я подсыплю яд в бутылку, а он потом нальет мне вина из этой бутылки и я отравлюсь — будет считаться, что он меня убил? Хм… Идея заманчивая. Осталось найти яд, отобрать у него бутылку и заставить его напоить меня из нее. Ладно, признаю, некоторые недочеты в моем плане были, но если все обдумать…

— Держи, — властелин ткнул мне бокал с вином нормального цвета и с комфортом устроился рядом со мной на подушках.

Я настороженно кивнула и пригубила напиток. И едва сдержалась, чтобы не выплюнуть его обратно. Всегда подозревала, что эльфы извращенцы, но чтобы настолько!

— Не нравится? — участливо поинтересовался Арк, отметив мое перекошенное выражение лица.

— Да как такое вообще пить возможно? — я в ужасе уставилась на бокал с приторной сладостью, напоминавшей сироп от кашля.

— Многие девушки предпочитают именно его, как раз из-за сладости, — улыбнулся мужчина, с явным наслаждением делая глоток из своего бокала, где плескалась тоже красная жидкость, но немного темнее.

— Я не «многие»!

— Да я уж заметил… Налить дриадского? Или фейского? — не стал спорить он.

— Ну, давай то, что зеленое… — протянула с сомнением, все больше присматриваясь к его бокалу: там, небось, не приторная гадость… — А еще что-то есть, помимо вин?

— Настойка дроу.

Дроу… дроу… Те же эльфы, но, кажется, чернокожие? И не такие чопорные, как их светлые собратья, если верить фэнтезийным книгам. Ладно, отравить не должны.

— Ну, давай настойку…

В этот раз Аркенус вставать поленился и, выполнив незамысловатый пасс рукой, извлек из воздуха металлическую флягу. Вау! Такая магия мне нравится. Ну что, еще один пасс — и будет бокал?

Но тут эльф меня разочаровал и все же подошел за ним к столу. Налив угольно-черную густую жидкость на самое донышко, протянул мне бокал. Но только протянула за ним руку, придержал.

— Только осторожно: очень крепкая, — предупредил маг, не торопясь отдавать.

Угукнув, отобрала бокал и осторожно принюхалась. Почему-то ожидала, что запах будет затхлым, как у плесени или болота, но у настойки был свой, довольно тонкий, хоть и специфический, но приятный аромат.

— И на чем она настояна? — уточнила, сделав маленький глоточек, и поняла, что с вопросом несколько запоздала, ощутив вяжущую терпкость, как после недозрелой хурмы.

Глаза тут же заслезились.

— На пещерных грибах, — услужливо подсказала темная зараза, с явным любопытством наблюдая, как я пытаюсь сглотнуть.