Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

— Двинься, я тоже сяду, — голос Шантара вторгся в мои размышления, а в следующую секунду меня бесцеремонно сдвинули на самый край скамьи.

Фыркнув, беззлобно пихнул нага в бок, принимая более удобное положение.

— И не страшно вот так нагло вести себя с… Как там Ари сказала? Темным властелином? — хмыкнул, вспомнив необычный титул, коим меня одарила девушка.

— Знаешь, темного властелина не так страшно двигать, как голу… Впрочем, не суть важно, какого цвета. Тирана двигать не боялся, а тут какого-то властелина — фи…

Я с интересом покосился на змеелюда, прикидывая, стоит ли мне знать, какие еще версии титула у меня были изначально.

Мимо, весело крича, пробежала Ари, прижимая к себе свои кошмарные тапочки. За ней с восторженным урчанием мчался дракончик, радуясь предложенной хозяйкой игре.

Я тут же задействовал магию, убирая все твердые и острые предметы с пути девушки, чтобы не поранила босые ноги, и ностальгически улыбнулся, вспомнив свою первую встречу с моим драконом. Помнится, испытывал тогда некоторую робость, особенно пока привязка полностью не сформировалась.

Но Ари с этим справилась намного быстрее, чем я думал, сразу же установила связь со своим драконом. Впрочем, чего еще ожидать? В ее мире ведь уже владела драконом…

— Ты нашел брешь в защите? Как Арина попала в замок? — отвлек меня Шантар от воспоминаний.

Я досадливо поморщился, продолжая наблюдать за девушкой, зачем-то забравшейся на дерево. Дракончик озадаченно сел на землю и обиженно взревел.

— Вчера был открыт только один портал. Вечером. Прямиком из замка Ваенгов, — поделился своими наблюдениями с другом.

— Но Арина сказала, что переместилась к тебе в замок сразу из своего мира. Соврала? — усомнился тот.

— … понял? Не вкусная я, не вкус-на-я! — донес ветер крик Арины.

Девушка все еще сидела на дереве и что-то втолковывала дракону. Тот ее внимательно слушал, склонив голову набок и высунув длинный раздвоенный язык. Судя по тому, как она судорожно терла подолом платья ногу, дракошка умудрился дотянуться и, выказывая свою признательность, лизнуть за голую пятку.

— Нет… Знаешь, только сейчас понял: помимо заверения, что она принцесса Си, Ари пока еще не сказала ни слова неправды. По крайней мере, сама верит, что оказалась в моем замке прямиком из своего мира… — протянул, задумчиво похлопав себя по колену.

Вся эта ситуация мне здорово не нравилась. Особенно тот факт, что Ваенгам каким-то образом удалось пробиться в иной мир и забрать оттуда представителя, идеально подходящего им по параметрам.

Но ладно, допустим, это еще реализуемо, хоть и крайне сложно. В конце концов, я сам знал парочку трудоемких ритуалов, что могут пробить путь в другой мир… Больше волновало другое: а со своей дочерью они что планируют делать? Прятать всю жизнь?

— Думаешь, Ваенги стерли у нее часть памяти? — предположил змеелюд, тоже наблюдая за игрой девушки и ее дракона.

— Похоже на то… По крайней мере, не хотелось бы думать о других вариантах. В любом случае, надо наведаться к Ваенгам, сидя на месте, я вряд ли что-то узнаю, — поморщился я, отмахнувшись от прожужжавшего рядом шмеля.

— Наведаешься неофициально или…?

— Или, — усмехнулся, не сводя взгляда с Ари, продолжавшей что-то объяснять дракону, размахивая при этом тапочкой.

Мы некоторое время помолчали, думая каждый о своем… Ну, или же об одном, учитывая, что и я, и друг по-прежнему смотрели исключительно на Ари. Помимо прочего, мне не терпелось узнать причины, толкнувшие ее добровольно шагнуть на алтарь. Но уже понял, что давить на девушку не имело смысла: рано или поздно расскажет сама, если посчитает достойным доверия…

— Слушай, а что за ритуал ты над ней провел? — поинтересовался Шантар, будто бы между прочим.

Но я лишь усмехнулся, отметив легкую напряженность в его голосе. Беспокоится? Было бы забавно, если бы я сам уже не чувствовал некую ответственность за одну взбалмошную и непредсказуемую особь.

Но только собрался поделиться подробностями ритуала, который явно пошел не совсем так, как планировалось, когда сад потряс громогласный рев дракона, полный отчаяния. А вслед за ним громкая ругань Ари, которая все же спустилась с дерева. Да что у них там происходит?

ГЛАВА 7

АРИНА

— Ну, отвали, а? Ну, пожалуйста… — протянула я тоскливо, с грустью осматривая порванный подол платья.

Ободранные о жесткую древесную кору ладони саднило и неприятно пощипывало, что не прибавляло хорошего настроения, но зато, на удивление, немного примирило с действительностью.

— Уррр… — раздалось снизу обиженное.

Но не настолько, чтобы я спустилась с дерева к этой кровожадной скотине! Мне и здесь удобно. Ну, почти. Если бы еще сучок больно не впивался в поясницу и волосы не цеплялись за ветки — вообще было бы отлично!

— Сам ты «уррр», не слезу я! Это ты мне платье порвал? — с подозрением покосилась на дракончика, пытавшегося вилять чешуйчатым хвостом, как большой пес.

О-очень большой пес!

«Сюрприз» тяжело вздохнул, совсем как человек, и посмотрел на меня, как мне показалось, с укором. Ну, ладно, и так знаю, что платье сама порвала, пока взбиралась на дерево, цепляясь полупрозрачным подолом за сучья и немилосердно дергая его под жалобный треск ткани.

А может, зря я так? Аркенус не стал бы мне дарить совсем уж опасное животное… Или стал? Темный властелин он или где?

Страх куда-то делся. Возможно, потерялся еще во время моего забега к дереву. Но остатки инстинкта самосохранения вяло шевелились глубоко в душе. Хм… Спуститься или нет, вот в чем вопрос…

Дракончик вдруг шумно чихнул, привлекая мое внимание. Несколько секунд я отстраненно рассматривала тлевшую траву, куда пришелся эпицентр чиха… Желание покинуть насиженное место исчезло, так толком и не родившись.

— Слушай, а чего ты ко мне пристал, а? Вон там, на лавочке, Аркенус сидит. Иди к нему, он же тебя откуда-то притащил… — предприняла очередную попытку спихнуть «подарок» подальше, даже указала направление тапочкой, зажатой в руке.

В какой момент я умудрилась их не только снять для ускорения, но еще и схватить, сама не знала. Как и не находила ответа на вопрос: каким образом умудрилась забраться на дерево с ними в руках… В зубы их точно не брала! Наверное. И все равно одну умудрилась потерять где-то по пути. Обидно.

— Уррр…

— Не хочешь? Жаль…

И сидим дальше. Я молчала, размышляя, как бы спуститься по итогу с дерева и накостылять одному ушастому властелину, а заодно и его хвостатому другу. Дракончик же периодически взрыкивал, то просительно, то обиженно. Возился там внизу и периодически пытался дергать своими крылышками.