Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

— Нет, что вы, — парня аж передернуло. — Во время торжественных встреч в замке бывают гости, фаворитки императора, опять же…

— Во кобель… И много у него обычно фавориток? — я просто не могла не спросить.

— Имею в виду не одновременно, а вообще. Не больше одной за раз… — поспешил исправиться дриад.

— Угу… И много их было? Часто вообще меняются?

Не то, чтобы я всерьез заинтересовалась, но любопытно, черт возьми! Да и вообще, о чем мне еще говорить с этим парнем, чьего имени даже не знаю?

— По-разному. Кто-то неделю держится, а кто-то и несколько месяцев прожил тут.

Ого, Синяя Борода отдыхает! Кстати, об этом.

— А с телами что делает?

Воображение тут же нарисовало комнату, заваленную женскими телами. Бр-р…

— С какими телами?

— Ну, куда-то же фаворитки деваются?

— А, домой уезжают.

— Что, даже в жертву никого из них не принес ни разу? — я тут же поскучнела, завязывая поясок платья.

Обещали тирана, темного властелина… А тут даже фаворитки все живы.

— Ну, может, парочку, — засомневался дриад.

О, другое дело! Таки властелин темный.

— Так платья мне откуда притащили?

— Остались от предыдущей фаворитки.

— У нынешней фаворитки отжать не рискнули? — хмыкнула, щелчком пальцев смахнув с подола какую-то соринку.

— У повелителя сейчас нет фаворитки.

О, так место вакантно! Хм… Интересно… М-да, Арина, что-то ты излишне увлеклась приключением, позабыв о главной цели своего нахождения здесь.

Раздраженно мотнув волосами, шагнула к дриаду и похлопала его по плечу, намереваясь сказать, что уже переоделась и можно поворачиваться. Но парень от моего прикосновения вдруг неприлично взвизгнул и подпрыгнул едва не до потолка, перепугав меня.

— Да не буду я тебя жрать! И вообще не нежить, простой человек, успокойся! — крикнула от переизбытка эмоций, судорожно пытаясь перевести дыхание.

— А-а-а… — протянул дриад, просто ткнув пальцем на мои тапочки.

— Бэ! Тапочки это! Просто у вас полы холодные, — добавила уже спокойнее и, натолкнувшись на его недоверчивый взгляд, раздраженно закатила глаза и даже разулась. — Вот, смотри!

— Обувь такая? Из кого?!

— Думаешь, оно когда-то было живым? — я с сомнением покосилась на них.

Невольно закралось подозрение: а ведь оскаленные морды выглядели и вправду слишком уж реалистично, да и мех на ощупь был как настоящий… Мамочки! Что за хрень я таскаю на ногах?!

Дриад, покосившись на меня, присел рядом с тапочками, внимательно рассматривая их.

— Да, похоже на зубокавра. Только я думал, они уже давно вымерли. Стая таких зверьков могла выжрать средней численности деревню всего за одну ночь, — заявил он авторитетно.

Ну, очешуеть просто!

Я задумчиво перекатилась с носка на пятку. И что теперь делать? Надевать их обратно или не стоит? Кстати говоря, пол в кабинете был теплый, несмотря на то, что каменный. Аркенус таки занялся вопросом отопления? Хорошо бы…

— Сейчас же оно точно не живое? — уточнила, на всякий случай.

— Учитывая, что из них сделали обувь?

— М-да. Глупый вопрос. Ну, и ладно, — пожав плечами, обратно обулась под изумленным взглядом послушника.

Ну, а что? Мои тапочки, ничего не знаю. И вообще, не жрут же они никого сейчас.

— Тебя как зовут? — когда-нибудь я научусь начинать знакомство с этого вопроса.

— Оливий, — пробормотал парень, глядя на меня огромными глазами.

Оливка, значит. Прикольно, ему идет. Да и по оттенку кожи подходит… Главное, вслух это не ляпнуть, а то заклеймят расисткой.

— Я — Арина, — широко улыбнулась ему и протянула ладонь для рукопожатия. — Что-то наше знакомство не задалось. Начнем сначала?

Оливий оказался вполне неплохим собеседником, когда перестал думать, что я хочу его сожрать. Поначалу он косился еще на меня с опаской, но постепенно привык. И даже поделился рассказом своей версии ночных событий.

— Сам ты нежить! — обиженно надула губы и уселась по-турецки на свои уже излюбленные подушки. — Ладно, допустим, в коридоре было темно, страшно, да и я бросилась к тебе чересчур стремительно… Хорошо. Почему ты решил, что я нежить, когда сейчас вошел в кабинет? Неужели я так плохо выгляжу?

Оливий несколько смущенно пожал плечами, отчего я чуть не задохнулась от возмущения. То есть, он еще и не отрицает?! Вот гад!

— Меня не казнили за ночное происшествие, хотя я уже практически попрощался с жизнью. Думал, что просто отсрочили приговор. А тут приказали идти в кабинет советника императора… — на этой фразе он запнулся и бросил на меня какой-то настороженный взгляд. — Пришел. А тут вы. Та, кто меня едва не убил ночью…

— Что ты врешь?! Я просто хотела согреться и ты сам упал! — не выдержала я.

— А зачем надо было бросаться на меня? — возмутился парень и, кажется, снова позеленел еще больше.

Интересно, это от волнения он меняет оттенок или, как и люди, просто краснеет-бледнеет? И стоит же по-прежнему рядом с дверью, губы сжал в нитку, а взгляд так и горит праведным негодованием.

— Замерзла я, сказала же! — фыркнула и скрестила руки на груди.

Вот же зануда!

— Я, когда мерзну, на парней не бросаюсь… — проворчал он и чуть расслабился.

— А на девушек? — ну, не могла я не зацепиться за эту оговорку.

И лишь мило улыбнулась в ответ на его взгляд, полный возмущения.

— Вообще ни на кого не бросаюсь. И никто не бросается! — и гордо вскинул голову.

Ну-ну.

— Это потому, что вы все в балахонах. Был бы у меня теплый балахон — и я бы не бросалась, — заметила философски. — Ладно, проехали. Извини, не хотела тебя ронять.

От моих извинений Оливий растерялся еще больше.

Не желая смущать его сильнее, поторопилась продолжить интересующую меня тему.

— Так что там по твоему приказу? Ну, пришел ты, увидел меня, победи… увы, нет. Кхм… узнал, и? Разве не видно, что я человек?

— Я решил, что вы новый вид нежити, выведенный нашим правителем. Ну, или просто пойманный и запертый пока здесь. Поскольку меня не казнили за ночное происшествие, подумал, что сохранили жизнь как раз для этого — проверить ваши боевые способности, — парень передернулся и бросил на меня еще один опасливый взгляд. — Вы ведь не будете этого делать?

— Не боись, комплектация не та… Мне кажется, ты знатно преувеличиваешь, — усомнилась, сморщив нос. — Ну, с чего бы Аркенусу тебя казнить или скармливать незнакомой нежити?