Неряха

В ужасе я уронила ключи и быстро подняла их, проклиная себя. Это было похоже на нажатие кнопки перезагрузки и начало работы заново. Я выбрала случайный ключ и запустила процесс заново. Ничего не получилось. Сразу после этого я попробовала следующий по порядку ключ, но все равно безуспешно.

Теперь Hеряха только тихонько кашлял и начал подниматься на ноги. По милости высших сил следующий подобранный ключ сработал. Я повернула замок на ошейнике и услышала многообещающий звук освобождающегося металла. Звуки освобождения и свободы слились воедино.

Рука Неряхи вернулась в исходное положение, по одной щеке покатилась слеза, по другой - гной. Он издал злобный, первобытный вопль и бросился на меня. Я увернулась от него и выскользнула за дверь, но он оказался прямо на моей заднице, обманчиво проворный для своих размеров. Времени на выбор пути у меня не было: двери сарая были заперты и обмотаны цепью, похожей на ту, что была на мне несколько минут назад. Единственное, куда можно было пойти - это вверх.

Я поднялась по бесчисленным ступеням одного из колоссальных чанов, его взволнованные крики доносились до моего затылка, а мокрые руки шлепали по пяткам. Мясорубка находилась всего в нескольких футах от лестницы, и я должна была быть осторожна, чтобы не поскользнуться, иначе мое последнее пристанище начнется в банке, a закончится в желудке Неряхи.

Достигнув вершины подъема, я ступила на небольшую платформу, прикрепленную к верхней части чана. Содержимое огромного резервуара с мертвецами бурлило. Я с близкого расстояния разглядела его жуткое содержимое и поняла, что это зрелище мне никогда не забыть. Я видела плавающие в нем безжизненные лица девушек, нагретые до такой степени, что их некротическая плоть отваливалась прямо от костей.

Я вытеснил из головы образы человеческого бульона. Я не могла потерять внимание к тому, кто меня преследует. Я раздвинула ноги быстрее олимпийской гимнастки и вытащила изнутри себя мокрую, склизкую кость предплечья. Это было мое женское укрытие, о котором Неряха не подумал. Та, что оставила его жалкий член в виде ленточек, как серпантин на руле детского велосипеда. Как раз в тот момент, когда я крепко вцепилась в него, Неряха подтянулся на платформу и попытался присоединиться ко мне. Я поняла, что надо действовать, пока этого не произошло. Он мог легко одолеть меня и бросить в кипящий котел.

Я не стала ждать, пока он поймет, что происходит. Я низко пригнулась и вогнала сломанную кость ему под челюсть. Судя по силе удара и по тому, как сильно исчезла кость, я догадалась, что удар пришелся ему в голову.

Кровь хлынула изо рта и носа. Хотя его челюсть оставалась разжатой, я могла видеть кость внутри, притаившуюся за языком. Она прошла по пищеводу и вошла в язычок. Сила удара пришлась на правую сторону, поэтому траектория движения была направлена скорее влево.

Он упал с высоты около двадцати футов, приземлившись прямо на кошмарные лезвия мясорубки. Машина не была включена, но неподвижные ножи все равно нанесли свой урон. Они пронзили его тело насквозь, вонзившись под разными углами. Он не двигался, только из многочисленных отверстий, пробитых в его плоти, хлестала кровь. Но мне было все равно, пора было заканчивать.

Я поспешила спуститься по лестнице и встала перед адской машиной, точно помня, как он ее активировал. Я услышала над собой какие-то булькающие звуки.

Жив, отлично, – подумала я.

Его раздробленная и разрушенная голова вяло ползла по краю воронки надо мной. Он смотрел на меня сверху вниз, улыбаясь, как какой-то демонический ангел, орошающий мое лицо своими выделениями. Он прикоснулся ко мне в последний раз. По тому, как качалась его голова и как манила смерть, я поняла, что он собирается что-то сказать. Но теперь пришло мое время говорить.

Я посмотрела ему в глаза и произнесла свое последнее слово:

– Ты - то, что ты ешь.

Я подняла руку и схватила кость, все еще остававшуюся в его голове, а затем нажала на педаль. На него хлынул поток кипящей жидкости и девушки, которых он "потушил". Его крики были быстро заглушены, когда я потянулa за рычаг, и лезвия начали вращаться по спирали. Кипящая жидкость обжигала кожу, но я не отпускала ее. Пока неумолимые стальные ножи перемалывали его в гамбургер, моя рука оставалась приклеенной к кости, пока его голова внезапно не отделилась и не упала на пол рядом со мной.

Его лоб все еще подергивался, когда его жирная, злобная форма была разорвана созданной им машиной. Мокрая плоть вытекала наружу, дымясь у меня на глазах. Я оставила его работать еще на несколько минут, на всякий случай. Я хотела убедиться, что все следы его тела теперь стали микроскопическими.

Я плюнулa в одноглазое, искаженное паникой лицо придурка, прежде чем вернуться к клетке, в которой меня держали. Я сняла с ошейника ключи, которыми он так любил дразнить меня. Мне было ужасно стыдно, но я содрала с одного из трупов джинсы и стала искать рубашку с наименьшим количеством пятен крови. И знаете что, я с первой попытки нашла нужный ключ от двери сарая. Когда я вышла на улицу, теплый солнечный свет, попадая на кожу, казался мне раем.

Я была свободна.

УБОРКА

Я подъехала к дому на красном пикапе Неряхи и выключила зажигание. Я вытащила себя с водительского сиденья, все еще босиком. Я была благодарна за то, что снова почувствовала влажную росу травы между пальцами ног. Подойдя к двери гаража, я почувствовала, что мои пальцы дрожат от предвкушения. Я не былa уверена, что когда-нибудь еще увижу это зрелище. Это было место, которое я только недавно научилась называть домом, но я скучала по нему так же, как скучаешь по месту, где ты выросла.

Большинство моих мыслей были наполнены страхом. Страх перед неопределенностью моего будущего и перед реакцией Дэниела на мое разбитое состояние. Но в тот момент все это не имело значения, важно было только то, что я вернулась, и код от двери гаража все еще горел в моей голове. Дата нашей свадьбы: 10-10-88.

Я подумала о вероятности того, что мне больше никогда не удастся ввести этот код. Шансы казались мрачными, но я как-то справилась. Введя все цифры на клавиатуре, я услышала знакомый звук поднимающегося механического крыла. Наверное, мне следовало ожидать то, что я увидела дальше.

Те несколько недель, что я отсутствовала, показались мне целой жизнью. Да и Дэниелу, судя по тому, что предстало передо мной, тоже показалось, что это была целая жизнь.

Драгоценный автомобиль Дэниела, "Плимут Роад Раннер", 68-го года выпуска, был практически уничтожен. Все окна были либо затянуты паутиной, либо полностью выбиты. Кузов автомобиля был покрыт вмятинами и царапинами, а сиденья салона разорваны в клочья.

Даже такие мелочи, как внутреннее зеркало заднего вида и оба боковых крепления, были разбиты. Наверное, он винил себя в том, что случилось со мной, потому что если бы я позволила ему продать эту чертову машину, ничего бы этого не произошло. Вместо этого она стала еще одним ингредиентом "идеального шторма".

Когда я вошла в дом, то увидела, что за то короткое время, пока меня не было, ситуация резко ухудшилась. Без моего присутствия демоны прошлого Дэниела вернулись. Сумрак, отчаяние, страдание, страх. Все они явились во всей своей красе.

На полу и столах валялся мусор, в основном пустые бутылки из-под пива и крепких напитков. Напитки, которые можно выпить, когда кажется, что больше ничего не имеет значения. Такого количества грязи я не видела в своем доме с самого детства. Вид всего этого и всего того, что я только что оставила позади, ошеломил меня.