Неряха

– Кстати, я даже не знаю, как тебя зовут, я - Сандра, - сказала она, протягивая мне свою облезлую руку.

– Вера, - сказала я, не раздумывая, и пожала ее.

– Итак, Вера, нам осталось разгадать последнюю загадку. Как мы выйдем из этой комнаты, если она открывается только снаружи?

– Ну, это и есть вопрос на миллион долларов, не так ли?

ЛУЧШЕ УМЕРЕТЬ

План, на котором мы остановились, был самым лучшим из того, что мы могли сделать, учитывая наши природные ограничения. Убедить Неряху в том, что произошло нечто еще более отвратительное, чем все то, что он сделал с нами, было единственным способом, который, по нашему мнению, позволил бы ему ослабить бдительность. Создание сцены, которая была бы хуже, чем наша реальность, было самой большой проблемой. Мы с Сандрой использовали оставшуюся в комнате посуду и кости на полу, чтобы воплотить наш замысел в жизнь.

Мы поскребли кость о боковую стенку комода и отточили ее до такой степени, что она стала немного острее, чем мы ожидали. Затем каждый из нас порезался как можно аккуратнее и выдавил свою кровь в оставленные им чашку и миску. Мы обе подумали, что запястье - самое подходящее место для пореза. Кровь будет хорошо вытекать, и ее будет легче заматывать, когда мы захотим остановить кровотечение.

Было бы неплохо использовать немного крови, которую из меня уже мучительно выкачали. Но то, что было в пылесосе, не дало бы нужного эффекта. При осмотре я заметила, что она слишком водянистая.

Кроме того, я не уверена, что Сандре было бы приятно, если бы на нее попала смесь моей крови и крови моего мертвого ребенка. Поэтому мы с ней сидели по-отдельности, накрывшись рваными кусками моей футболки, чтобы помочь нашим ранам свернуться.

Потом мы по очереди перемешивали нашу кровь костью: я - одним концом, она - другим. Нужно было не допустить, чтобы она засохла и покрылась коркой, как это было на полу и матрасе. Она должна была выглядеть свежей. Это должно было выглядеть реалистично. Мы должны были создать иллюзию того, что мы повернулись друг против друга и устроили свою собственную маленькую сцену жестокого убийства. Но это должно было быть правдоподобно поставлено. Неряха был человеком, повидавшим немало кровопролитий и кровавых расправ. Мы надеялись, что нашей свежей крови будет достаточно, чтобы все выглядело достоверно.

Мы сидели часами, размешивая кровь в яичной скорлупе, ожидая, что вот-вот раздадутся его шаги, готовые перейти к действию. Напряжение было удушающим, и мы обе понимали, что если наш план не сработает, то мы, скорее всего, будем уничтожены. Единственное, что мы могли сделать, чтобы успокоиться, - это перешептываться, обмениваться непринужденными фразами и стараться делать вид, что ситуация не столь абсурдна, как она есть на самом деле.

– Так ты замужем?
– спросила Сандра, глядя на кольцо, все еще надетое на мой палец.

– Да, мы довольно быстро переехали. Когда я встретила Дэниела, все встало на свои места. Дом, брак, ребенок...
– сказала я и запнулась. Я как будто почти забыла об этом на мгновение, а потом режущее воспоминание вернулось. Я почувствовала себя плохим человеком, но постаралась не зацикливаться на этом и быть сильной.
– Я просто очень скучаю по нему. Я бы все отдала, чтобы снова оказаться в нашей постели, обнять друг друга. Он, наверное, сейчас сходит с ума, думая обо мне. Удивляется, где я, черт возьми, нахожусь.

– Я никогда не была замужем... Я не замужем. И, наверное, навсегда останусь одинокой, - ответила Сандра, жалобно рассказывая о том, как все плохо.

Она торжествующе смотрела на свое безгубое лицо и обнаженные зубы в зеркало, висевшее на дверце шкафа. Ее ужасно облупившаяся и морщинистая кожа головы была не менее отвратительна. Играй по-крупному или уходи,– подумала я, но все же хотела поддержать ее.

– Врачи в наше время могут делать удивительные вещи. Я бы не сказала, что ситуация совсем безнадежна, - попыталась я добавить немного позитива.

– Следующий врач, к которому я пойду - это, наверное, гробовщик или коронер? Понимаешь, о чем я... Я не понимаю, как я еще жива, боль пронзительная, но кажется, что должно быть хуже. Я просто чувствую, что нахожусь в каком-то постоянном шоке...

Я чувствовала себя точно так же, мне казалось чудом, что я вообще в состоянии функционировать. Моя тренировка подсказывала мне, что это адреналин, бурлящий в моем организме, притупляет мои чувства. Мы оба были погружены и поглощены режимом выживания, в который мы погрузились. Но со временем это чувство угасло, и сквозь него проступила боль от пережитого зверства.

Я не решилась сказать об этом вслух, а увела разговор в сторону от нашей мрачной реальности:

– Как ты вообще сюда попала?

– Для меня это был такой же вечер, как и все остальные. Я встречалась с друзьями в баре "Оливка", в котором люблю проводить время, и пришла туда немного раньше. Это недалеко от работы, так что иногда я просто сажусь в одиночестве, пока все не придут. Я помню, как я там была... Я помню, что заказала "Олд фешен"^[4]...
– объясняла она, стараясь вспомнить все, что могла.
– Знаешь, это может показаться странным, но со всем этим безумием вокруг у меня не было ни минуты, чтобы подумать об этом.

Она протянула мне кость, чтобы я помешала кровь в миске.

– Я помню, что разговаривала с одним человеком... Да, он был очень симпатичным парнем. Он был веселым и симпатичным, так что мне было очень интересно с ним поговорить. Я не помню его имени... У него были седые волосы, скорее соль с перцем, но он был молод. Помню, я спросила его, красит ли он их, но он только посмеялся надо мной. И все, больше я ничего не помню. Думаю, не так уж важно, как я сюда попала. Важно лишь то, сможем ли мы как-нибудь выбраться отсюда.

– Ну, думаю, мы сейчас узнаем, - нервно выкрикнула я, внезапно чуть не подавившись словами. Лестница снова скрипнула, и мы обe поняли, что пора уже уходить.
– Это он, пошли, - прошептала я командным тоном.

Мы обе двигались, как бесшумные молнии, принимая самые лучшие позы смерти, какие только могли вспомнить из наших тренировок. Я сделала вокруг своего горла страшный разрез, который выглядел очень неприятно, но на самом деле ничуть не угрожал. Я залила кровью всю шею в области пореза и закатила чашку под комод, подальше от глаз.

Сандра обточила кость до такого размера, чтобы она идеально входила в ее ушное отверстие, не протыкая ничего важного. Она вставила кость и заткнула ею слуховой проход. Затем она заполнила все отверстие кровью и вылила ее на боковую поверхность тела и на пол.

Шаги продолжали приближаться, нездоровая оживленность Неряхи отдавалась эхом под тяжестью его отвратительных шагов за деревянной рамой. Один только звук его шагов заставлял мою бьющуюся грудь напрягаться так, как я еще не чувствовала.