Несчастья запасной невесты

– Элла, если ты готова примчаться сюда через день-два, то насколько же ты не загружена как актриса?

Я непроизвольно морщусь. Этот мужчина, явно, привык вести переговоры. Обычно этим занимается мой агент, вот у кого хватка питбуля. Хотя уже больше года эта её способность была не очень востребована...

Я не красавица в широком значении слова, точнее, как сказало пару кастинг-директоров, у меня «вневременная красота», и мне самое место в исторических сериалах и фильмах. Другими словами - нет во мне «изюминки», у меня не запоминающиеся каштановые волосы, равно как и обычные бедра и грудь. И сколько бы времени я не проводила в зале – «изюм» не появлялся. Но актриса я отличная, черт возьми!

Конечно, и роль, которую предлагает Карсон, не будет на «Оскар» номинироваться. Да эту роль и в резюме-то не добавишь, но зато точно будут деньги на оплату крыши над головой.

– Ты понятия не имеешь, какой у меня график. А запрашиваемая сумма как раз сможет покрыть неустойки.

– Знаешь, как для актрисы, врешь ты так себе.

– Потому, что вру я редко.
– В роли я вживаюсь, практически становлюсь другим человеком и никогда не проецирую это на свою жизнь.

Я убедительно сыграла Катрину в «Укрощении строптивой», получила несколько отзывов о моём исполнении Магги, из «Кошки на раскалённой крыше». А моей любимой ролью стала Элизабет Беннет из «Гордости и предубеждения». Но чаще кастинг директора предлагали роли «других женщин». Последние пару месяцев мне приходилось играть принцессу на днях рождениях маленьких девочек. А «приглашение» сыграть стриптизёршу я отклонила.

– Четыре тысячи плюс компенсация дополнительных затрат.

– Тридцать пять тысяч за всё. – Я даже думаю согласиться, когда его голос падает на одну октаву, отчего по моей коже опять пробегают мурашки.
– Плюс бонус в ещё три тысячи, если у нас все получится. И бесплатные конфеты пожизненно. Ну, давай… Помоги парню.

Так, что по-хорошему я оставляю? В прошлый рабочий день я получила целых 100 долларов чаевых, была приглашена на несколько прослушиваний, но мне пока так и не перезвонили. Сестёр не хочется оставлять надолго, но Эрин и Эхо уже взрослые. Почти. Да и не могу я сказать, что предложение Карсона Фроста оставило меня равнодушной. Из всех, кого я встретила на той вечеринке, только он зацепил моё внимание. Было в нём что-то...

– Тридцать семь с половиной тысяч, плюс дополнительные траты. И будь уверен, я получу свои дополнительные три тысячи. Убедим мы твоего мистера Шоу, что не в его интересах делать тебя своим зятем.

– Договорились.
– Карсон звучит очень довольным собой.
– Я пришлю тебе соглашение и контракт на подпись. Подписывай и живо отправляй обратно.

Надо было просить больше, но и это не плохо. Для старта самоё то. А если не убедим за пару недель, тогда будет ещё больше денег. И больше времени с голубоглазым потомком Адониса.

– Хорошо. И мне нужны билеты.

– Только отправил сообщение ассистенту, чтобы занялся этим вопросом. Она с тобой свяжется.
– Немного помедлив, мужчина добавляет: - Нам нужно проговорить все детали. И мне надо тебя поцеловать.

Ох, когда он говорит этим голосом... я могу представить, как его большое тело нависает надо мной, голова склоняется, эти полные губы обхватывают мои. Дождаться не могу!

– В смысле, чтобы нам верили, я должен быть убедительным. Держать за руку, обнимать - Тяжелый вздох.
– И целовать.

– Не думаю, что поцелуи будут проблемой. – К удивлению, мне удается звучать по-деловому. По большей части. Хоть мои девичьи прелести и танцуют от радости, следует обсудить границы.
– Но не более. Никакой обнаженки и взрослых тем, думаю ты понимаешь.

– Никакого секса. Я бы никогда не заставил тебя делать то, чего тебе не хочется, - заверил он. – Правда, тебе придется жить в моей квартире, но у меня есть гостевая комната, обещаю, что не побеспокою.

Я на миг запинаюсь.

– Вообще я думала про отель.

– Да никто не поверит в любовь до гроба, в страсть и всё такое, если мы будем ночи проводить врозь.

А он прав, но...

– А не будет ли это выглядеть так, будто ты своей невесте изменяешь?

– Я утром с ней поговорил. Рассказал, как влюблен в тебя. И по-моему, у нее даже от сердца отлегло. Она даже подбодрила и сказала, что я могу «развивать эти отношения так, как мне нужно».

Ох ты! То есть она только за то, чтобы он без памяти влюбился и забыл о ней. Даже и аргументов против не найти.

– Договорились. До встречи.

– Отлично. Проведем несколько дней, узнавая друг друга получше, после чего я представлю тебя Грегори Шоу, и после.... будем убеждать, как сможем.

Проводить столько часов в Карсоном? Днями напролет целоваться? Быть «влюбленной» в него неделями? Да-да, да пожалуйста.

– Отлично, звучит как план. Надеюсь, всё получится.

– Я тоже. Иначе я не знаю, что делать.

Глава 2

Карсон

Память сыграла со мной злую шутку, преуменьшая красоту Эллы Хоуп. Ведь сейчас, у входа в мой офис стояла она, в кремовой блузке, клетчатой юбке, но ничего из этого не скрывало мягкой округлости её груди или абсолютно прекрасных изгибов бёдер.

Я пытаюсь совладать с внезапно охватившим меня желанием, но мой мозг явно отказывается работать. Кровь приливает на юг, и, оказывается, моё либидо, о котором я уж и думать забыл, решило проснуться прямо сейчас, и всё это сразу после первого взгляда на Эллу и её прекрасные, темные миндалевидные глаза.

Моя ассистентка, Кора, как всегда рядом, наблюдает за нами. Она сверх предана компании, и несмотря на то, что по возрасту годится мне в бабушки, именно она контролирует всю поступающую информацию. И мне нужно сразу показать ей, кто такая для меня Элла. Единственное, что мне надо сделать - это подойти ближе к этой женщине, что я и так умираю, как хочу сделать.

– Здравствуй, Элла, - произношу я, будто лаская, пока обхожу свой стол, подходя к ней. Жаль, я не могу раздеть её и завладеть ею прямо сейчас, ведь этого в договоре нет. Но мой тон показывает, что я всё равно этого жду.

– Привет, Карсон.
– Её голос немного с придыханием.

Пытаясь угадать, какая часть её действительно мною заинтересовалась, я улыбаюсь и неотрывно смотрю на неё. На её щеках возникает милый румянец.

– Рад тебя видеть, - говорю я, беря её за руку и притягивая ближе. Какая она мягкая. Черт, её запах заводит - лаванда, ваниль и что-то более пряное.

Приходится сильно сдерживать себя, чтобы не склонить голову ближе к её шее и не вдохнуть.

– Взаимно.
– Элла смотрит на меня, будто боится прервать эту связь.

Она явно пустила в ход роль девушки, которая вот-вот кинется мне на шею. Даже мне верится, что ей не терпится, чтобы я к ней притронулся.

– Скучал по тебе, - шепчу я, склоняя голову ниже, взглядом впиваясь в её темные красивые глаза. И рот. О, Господи, эти губы, эти пухлые розовые лепестки, идеальные для моих поцелуев, идеальные, чтобы срывать с них стоны и принимать мой член. Я и позабыл, как сексуально и одновременно невинно она выглядит.