Несгибаемый. Не буди лихо…

– До какого?- Не понял Плужников.

– Это анекдот такой.

– Интересно послушать.

Рассказал. Вроде и незатейливый анекдот. Детский, право слово. Но для здешнего мира он оказался новинкой. И судя по хохоту сотрясающего штабс-капитана, презентация прошла на ура. Хм. И уже не в первый раз. Офицер смеялся настолько заразительно, что и сам Петр не выдержал. Никогда бы не подумал, что анекдот с такой солидной бородой сможет вызвать в нем хотя бы улыбку. А тут смотри-ка, смеялся едва не до слез.

Вроде и дождь, и лужи в наличии, причем подчас едва не по ступицы, а бежится легко. Даже подключать передний мост нет никакой необходимости. В смысле, не было бы необходимости, если бы он вообще отключался.

Каждая отдельная опция, даже незначительная, ведет к удорожанию автомобиля. Даже замки зажигания устанавливаются только по желанию покупателя и за отдельную плату. А так, простая кнопка. Так чего уж говорить о переключаемой распределительной коробке или подключаемых передних ступицах. Признаться, такие модели на заводе вообще не собирались. Как впрочем и на заводе Игнатьева, чьи автомобили лежали в основе КАЗов и «Чаек».

Путешествие в бодром темпе длилось недолго. Всего-то полсотни верст. И справедливости ради нужно заметить, что за все это время им не удалось обогнать ни одного паровика. Если не вставшего у обочины «Марка», и суетящегося вокруг него шофера. Но это результат поломки, а никак не недостаток резвости.

– Здесь «Три восемь», кто в воздухе?- Подхватив тангенту, запросил по рации Петр.

Система позывных на автопробеге была простой и незатейливой. От ноль-первого до шестьдесят второго, позывные участников автопробега. Сто первый, распорядитель автопробега, от сто второго до сто четвертого самолеты сопровождения. Промежуточные стоянки, имели позывные по названию населенных пунктов. Правда, со связью имелись некоторые сложности. В лучшем случае связь добивала на дистанцию в тридцать верст.

– «Сто третий» над вами, «Три восемь»,- довольно быстро отозвалась рация.

На крышах всех автомобилей, белой красной на темном фоне были написаны номера. Поэтому пилотам было не сложно определить, что именно за автомобиль под ними. А то ведь с воздуха не очень-то и рассмотришь. Если КАЗ отличал вытянутый капот, то остальные грузовики имели схожие кабины в форме эдакой коробки.

Надо признать, хотя радиостанции и находились в каждом автомобиле, народ пока еще не успел прочувствовать все удобство этого девайса. Не помешает им на это указать. Ведь сейчас все слышат переговоры Петра и пилота, пусть и не все понимают русский язык.

– Что там за затор впереди?- Поинтересовался Петр.

Они сейчас как раз спускались к реке, и обнаружили на ее правом берегу скопление автомобилей.

– Река поднялась, и мост смыло.

– Принял. Спасибо.

Похоже, гонка встретилась с первым препятствием, едва выдвинувшись со старта. Интересно, это надолго, или как?

Для того чтобы получить ответ на этот вопрос, им пришлось сначала приблизиться к скоплению автомобилей. И то что они увидели, их мало обрадовало.

Не сказать, что уровень воды столь уж сильно поднялся. Тут скорее сыграло свою роль время. Старенький бревенчатый мост, с виду вполне добротный. Просто водой подмыло один из столбов, в результате чего первый пролет, опасно перекосило. Мост вроде как и не рухнул, но десять раз подумаешь, прежде чем въезжать на него, даже на самом легком автомобиле. Впрочем, Петр не рискнул бы взойти на него и на своих двоих.

При наличии материалов, ремонт займет несколько часов. Но эти материалы нужно еще доставить. Нагнать бригаду ремонтников. А это все время. Хорошо если управятся хотя бы за сутки. Во что откровенно не верилось. Слишком уж тут все делается неторопливо.

И вот же идиотизм. У всех есть радиостанции, а сообщить о случившемся распорядителю никто не догадался. И ведь не только участники пробега, но и пилоты. Впрочем… Для них это так же в новинку.

– «Сто третий», ответь «Три восемь».

– Слушаю «Сто третий».

– Сообщи о случившемся «Сто первому», пусть в спешном порядке решает проблему.

– До Пекина полсотни верст, радиостанция не добьет.

– Ну так свяжись со «Сто вторым» или «Сто четвертым», пусть передадут.

– Принял.

Пусть Петр и выступает в качестве рядового участника, кто он и что, объяснять никому не надо. Да и оставаться в стороне, это как-то не правильно. В конце концов, он не погулять вышел, а является организатором этого безобразия. А потому, и пройти мимо возникших сложностей никак не может.

– Ты куда, Петр?- Удивился Плужников, когда Петр вывернул руль, и съехал с дороги.

– Вон, видишь деревенька. Прокатимся, спросим, может есть брод. Нам-то чего опасаться, внедорожник у нас или так, погулять вышел.

– Не думаю, что это хорошая идея. Река вроде как серьезная.

– Серьезная, не без того. Но главное, чтобы был брод, а там управимся.

– Слушай, даже если и есть брод, река поднялась. Это может быть опасно.

– И что? Наше предприятие вообще одна большая опасность.

– Ты забыл, что у нас груз?

– Отчего же. Помню. Как и то, что время нас поджимает.

– Я запрещаю…- Начал было Плужников непререкаемым тоном.

– Жене своей запрещать будешь,- зло оборвал его Петр.- А приказывать подчиненным. А мне ты ничего запретить не можешь.

– А ну останови.

Петр скосил взгляд на Плужникова, и рассмеялся. Странная реакция учитывая то простое обстоятельство, что на него уставился черный зрачок пистолета. Но…

– Слушай Кеша, я поражаюсь, как вас таких дебилов в разведке держат,- даже не думая останавливаться, произнес Петр.- Ну чего ты смотришь? Стреляй. Только тогда уж ваше золотишко точно не дойдет до адресата. Думаешь власти не станут разбираться по факту убийства? А может веришь в то, что журналисты не поднимут шумиху вокруг этого? А их тут пруд пруди. Осознал? Тогда убери ствол,- откинув в сторону показную веселость, строго произнес Петр.- А еще раз наведешь на меня, оружие, пришибу к бениной маме. И учти, Кеша. Я своему слову хозяин.

– Не нарывался бы ты, Петр.

– Это еще разобраться надо кто из нас нарывается,- огрызнулся пастухов.

Деревенька небольшая, всего-то дворов тридцать. Но есть центральная площадь, ну или некое более или менее свободное пространство. Здесь расположена лавка, она же постоялый двор и некое питейное заведение. Скорее всего, тут останавливаются проезжие купцы, ну или просто путники. Это им для того чтобы добежать сюда из Пекина, понадобилось меньше двух часов. А для обычных путников, это два дневных перехода.

Спрыгнув в чавкнувшую под ногами грязь, Петр направился было к постоялому двору. Тамошний хозяин должен быть местным полиглотом, в знании языков. Угу. Только когда проехал первые дома, сообразил, что не знает китайского, а знанием русского тут никто не озадачивается.

Ели бы Плужников решил действовать более радикально, то возможно все вышло бы и по другому. Но тот, как видно, не хотел изгваздаться в грязи сам, и пачкать Петра. Что не говори, а в кабине довольно чисто и прилично.

Впрочем, залом у него получился капитальный. Не ожидавший подвоха, Петр не успел даже удивиться происходящему, когда острая боль в плечевом суставе высекла у него слезу.