Несгибаемый. Не буди лихо…

– Запас горючего остался на прежнем уровне, так что, вы ничего не потеряете. Запас воды значительно больше, прежнего. Заглянув в емкость, ничего кроме воды и дна цистерны не рассмотреть. В баке и подавно ничего не видно. На простукивание, никаких отличий. Кругом вода и топливо. Это не ваша кустарщина с кузовом. Все цивилизовано, и опрятно.

– Мы сделали бы не хуже, если бы у нас было время.

– Согласен. У нас времени было побольше. Хотя признаться, мы до последнего не знали, одобрят ли нашу инициативу. Но слава Богу, все сошлось.

– Не сказал бы, что я так уж разделяю вашу радость,- Осматривая грузовик со всех сторон, недовольно буркнул Петр.

Совсем не лишнее. Кто их, этих вояк знает. Напортачат чего, а ему потом в пустыне мучиться. Впрочем, отсюда прямиком в родной гараж, в заботливые руки Николаевича. Ему веры куда как больше. Но ведь и до гаража нужно как-то доехать.

Вот не верилось Петру в прямые солдатские руки. Пусть и гараж этот Генерального штаба. Служат тут все те же солдаты срочной службы. Не восемнадцати летние юнцы, как в его мире. Но все же.

Кстати, после войны народ начали призывать не на пять лет, а на три года. Оценило правительство необходимость военной подготовки как можно большего числа мужского населения.

– Бросьте, Петр Викторович. Уж вы-то своей выгоды не упустите,- отмахнувшись от слов Пастухова, произнес капитан.

– Ой ли? Пока вот, приходится своей шкурой рисковать. И случись беда, Русь матушка от меня открестится,- в упор посмотрев на разведчика, высказался Петр.

– Открестится,- не стал лукавить Мезенцев.- Да только шансы на то, что случится нечто нехорошее, весьма малы. Вас будут прикрывать со стороны японцев. Ну… Вы понимаете.

– Разведка не дремлет?- Склонив голову на бок, удивился Петр.

– Вы нас совсем уж за криворуких не держите,- с показной обидой произнес капитан.

– А для чего же тогда вам понадобился я?- Искренне удивился Петр.

– Ваш автопробег пришелся как нельзя кстати. Собственно именно поэтому, мы сразу же взяли это мероприятие под свою опеку, и он получил такую поддержку в правительстве. Но изначально план предусматривал использование частного лица. Иностранца, решившего выиграть солидный приз. Тем более, что доставка участников к месту старта, была предусмотрена прямо из Петрограда.

– И что же изменилось?

– А это все небезызвестный вам Клюев,- пожал плечами Мезенцев.- Клим Сергеевич буквально загорелся, когда узнал об автопробеге и вашем участии. У нас ведь все предусмотрено, просчитано и учтено. Без дураков. Если что и сможет помешать осуществлению задуманного, то только случайность. К сожалению предусмотреть их попросту невозможно. Остается хоть как-то компенсировать, чем-то столь же необъяснимым. Вас же отличает просто невероятное везение.

– Разведка стала столь мнительной?- Искренне удивился Петр, полагая, что уж кто-кто, а они-то всегда опираются на профессионализм.

– Разведка всегда была мнительной, Петр Викторович. И удачливость агента учитывается далеко не в последнюю очередь,- вполне серьезно ответил капитан.

– Допустим. Ну а моя-то выгода в чем? Вы вскользь упомянули об этом.

– А вы осмотритесь повнимательней. В гараже Генерального штаба находится несколько автомобилей, с вашими двигателями.

– Вот как?- Вновь пришлось удивляться Петру.

– Именно. Вам это о чем-то говорит?

– Как минимум о том, что вопрос о возможности оснащения армии автомобилями с двигателями внутреннего сгорания рассматривается на достаточно серьезном уровне.

– Во-от. А что такое личное отношение в России, надеюсь вам объяснять не надо?

– Нет.

– Правильно. Потому что это половина успеха. Внутренние испытания, плюс автопробег, вдобавок ко всему симпатия со стороны начальника генерального штаба. И если дело на востоке выгорит как надо, то и его императорского величества. Как вам перспективы?

– Перспективы правительственных заказов завораживают,- медленно кивнув, понимающе произнес Петр.- Но все же, я не склонен думать, что все это свалится мне на голову только за то, что я доставлю груз по месту назначения. Вопрос этот рассматривается уже давно.

– Разумеется. Но повторюсь, мы в России. Напомнить вам, сколько перспективных идей так и остались под сукном? Тот же Транссиб. О нем говорили давно. Одумались же только когда едва не потеряли весь Дальний Восток. Или взять что-нибудь поскромнее. Александровский первым изобрел вполне работоспособную торпеду, но идею сочли преждевременной и отмахнулись от нее. Зато, когда нечто подобное было предложено и применено англичанами, пусть и безуспешно, тут же ухватились за новое оружие. Наши конструкторы летательных аппаратов ни в чем не уступали зарубежным, а если судить по нашим самолетам, так еще и превосходили их. Но… Казне это оказалось не по силам, а частных инвесторов не заинтересовало. Как результат, в войну нам пришлось ой как несладко.

– Все, все, вы меня убедили,- замахал руками Петр.- Согласен. Я так же заинтересован в том, чтобы ценный груз был доставлен неизвестно кому.

– А вот тут вы ошибаетесь. Вы этого человека прекрасно знаете.

– Только не говорите, что это Клюев,- вздернув бровь, произнес Петр.

– На той стороне встречать вас будет именно Клим Сергеевич,- разведя руками, с улыбкой подтвердил капитан.- Он сейчас занимает пост советника при лидере монгольских заговорщиков, Содномын Дамдинбазаре. Ч-черт, язык сломаешь, пока выговоришь.

– Это точно. Ничего, если я не буду запоминать это имечко.

– Да бог с вами, вам-то оно к чему. К тому же, вы только извозчик, если можно так выразиться. За груз будет отвечать другой человек.

– Только не говорите, что вы собираетесь поменять мне напарника.

– Именно это мы и собираемся сделать. Знакомьтесь,- подзывая жестом кряжистого мужика, лет сорока, произнес капитан.- Штабс-капитан Плужников.

Петр никогда не подумал бы, что этот мужик, отирающий руки чистой тряпицей является офицером. Впрочем, очень может быть, что он из простых рабочих. Прошедшая война способствовала выдвижению многих из тех, кто не имел бы шансов в мирное время.

– Иннокентий Андреевич,- прогудел офицер, густым басом, протягивая руку.

Отчего-то подумалось, что таким бы в церковном хоре петь. Или на сцене театра. Но жизнь распорядилась иначе. Взгляд спокойный, движения ровные, даже плавные, рукопожатие крепкое. И вообще, от него веет уверенностью и спокойствием. Рядом с таким чувствуешь себя спокойно. Интересный кадр.

– Петр Викторович. Но лучше, просто Петр,- представился Пастухов.

– Тогда и со мной без церемоний. Зови Кешей.