Несколько дней в аду

Чуза сел, опустив ноги на пол, потом встал, огромный, как дерево.

– Это я попросил тебя оказать мне услугу, не твой друг. И у тебя есть оружие, если что.

Повернувшись, Сонни вышел из хижины, Локум последовал за ним.

Чуза подошел к алтарю, на котором горели свечи. Достал из складок своей хламиды маленький мешочек, открыл его и высыпал в огонь какую-то пыль. Сначала пламя свечей как будто угасло, но уже через мгновение разгорелось с новой силой. Аарон боялся спросить, но ему ужасно хотелось знать, что делает Чуза.

Закрыв мешочек и затянув его шнурком, Чуза протянул его Аарону. У мальчика сильно забилось сердце. Он посмотрел в темные глаза Чузы и не увидел там опасности.

Чуза вложил в его руку мешочек, и Аарон сжал его в кулаке.

– Хорошо, – кивнул Чуза, – всегда держи его при себе. Всегда, понял, Аарон? Обещаешь?

Несколько мгновений Аарон колебался, глядя на мешочек, потом кивнул.

– Да, – ответил он и сунул мешочек в карман джинсов. – А что это? Для чего?

– Не забивай себе этим голову. Считай, что это сувенир от друга. Когда прикоснешься к мешочку, думай о силе и безопасности. – Чуза потер локоть и нахмурился. – Кажется, переусердствовал с физическими упражнениями. Садись, мы сейчас что-нибудь выпьем.

Он направился к шкафчику. При каждом шаге ожерелье из костей на его шее побрякивало.

– Я хочу кое-что спросить, – сказал Аарон. – Насчет собаки. Насчет Локума.

Чуза достал из шкафчика фляжку и наполнил два стакана оранжевой жидкостью, потом обернулся и посмотрел на Аарона.

– А что с Локумом? Он присматривает за Сонни.

– Да, но… он всегда здесь или только когда ты позовешь?

– Не понимаю.

Аарон раздумывал, как сказать Чузе о той призрачной собаке, которую видел возле своего дома.

– По-моему, три дня назад, рано утром, я видел Локума. Он смотрел на меня. Я узнал его глаза.

– У тебя слишком живое воображение, – сказал Чуза, – но ты пережил больше, чем полагается в твоем возрасте. Вот в чем причина.

– Собака была большая, как огромный волк. Она быстро бежала и в то же время не двигалась. – Аарон помедлил, ожидая, что Чуза засмеется, но тот даже не улыбнулся. – И когда послышался выстрел, собака завыла.

Чуза медленно подошел к Аарону и протянул ему стакан.

– Апельсиновый сок, – сказал он, – для энергии. Ты уверен, что слышал выстрел?

– Думаю, да. – Теперь он точно был в этом уверен. – Сначала какой-то треск, а потом выстрел. Собака завыла, и снова раздался шум, как будто кто-то убегал. Это было как… ну как на болоте.

– И ты думаешь, что видел Локума? Он пришел, чтобы помочь тебе?

– Да, чтобы защитить меня.

– Пей свой сок. Если ты видел собаку, значит, она там была и спугнула твоих врагов. Это хорошо.

– Та собака была больше похожа на волка, только глаза были как у Локума.

– Значит, он решил, что волк пострашнее будет, – сказал Чуза. – А может, тебе показалось.

Он кивнул и улыбнулся, как отец над кроваткой ребенка, проснувшегося от ночного кошмара.

Ему не показалось. Чуза всегда давал такие ответы, которые вызывали еще больше вопросов.

За дверью послышались шаги, и Сонни просунул голову в дверь.

– Мне нужно тебе кое-что сказать. Ты все равно об этом рано или поздно узнаешь.

Чуза наполнил соком еще один стакан и протянул его Сонни.

– В доме у Эйнджела полиция, – сказал Сонни, – он только что позвонил мне. Мне пришлось рассказать ему, где мы, и он сказал, что если с нами все в порядке, то нам лучше оставаться здесь.

– С вами все в порядке, – сказал Чуза. – Вы должны поесть.

– Три дня назад, поздно вечером, кто-то стрелял в Эйнджела через люк в потолке, – сказал Сонни Аарону. – Это случилось, когда я был у тебя дома. Наверное, Эйнджел показывал Эйлин дом.

Аарон почувствовал, что у него вдруг пересохло в горле, и глотнул сока.

– Но почему они ничего не рассказали, когда вернулись?

– Иногда люди пытаются защитить других, – сказал Чуза. – Когда, говоришь, это случилось? Три дня назад?

– Да, так сказал Эйнджел.

Аарон перевел взгляд с Чузы на Сонни.

– А почему полиция так долго тянула с расследованием?

– Я думаю, они ничего не знали до сегодняшнего дня, – предположил Сонни.

– Как и ты?

Сонни покачал головой:

– Я ничего не знал. Помнишь, твоя мама отправила меня домой? Она была не в себе и выставила меня.

– Она была расстроена, – сказал Чуза.

В Эйнджела стреляли. А через несколько часов Аарон слышал выстрел у своего дома. Он глубоко вздохнул.

– Это какой-то розыгрыш, – сказал он, – чья-то глупая шутка.

Сонни сел на диван и одним глотком осушил свой стакан.

– Рад, что ты в этом уверен, – сказал Чуза, – не поделишься с нами своими мыслями?

Аарон опустился в кресло и откинулся на подушки.

– Кто-то стреляет, просто чтобы пострелять. Три раза и все мимо? Никто не промахивается три раза, если хочет в кого-то попасть.

Глава 19

Эйнджел закрыл дверь и встал за спиной Эйлин. Вестибюль полицейского участка был пуст. Почти. На одном из металлических складных стульев растянулся серый полосатый кот. Он открыл один зеленый глаз, осмотрел пришедших и снова погрузился в сон.

– А где все? – прошептала Эйлин.

– Мы же не в церкви, – так же шепотом ответил Эйнджел. – Я слышу голоса в кабинете у Мэтта.

Эйлин кивнула и облокотилась на приемную стойку.

– Я ожидал увидеть здесь Карли, но, наверное, она уже ушла домой, – сказал Эйнджел.

Женщина-офицер, казалось, придавала какой-то уют полицейскому участку.

Эйлин молчала. Эйнджел опустился на стул и расслабился. Он прислушивался к голосу Мэтта до тех пор, пока его не заглушил шум заработавшего вентилятора.

Эйнджел почувствовал на коже прохладный ветерок. Он посмотрел на Эйлин, стоявшую к нему спиной. Она скрестила ноги, и Эйнджел посмотрел на ее тонкие лодыжки. Волосы Эйлин были слегка растрепаны, словно их взъерошил ветерок.

Ей угрожала опасность. Смутное видение – чьи-то темные глаза – промелькнуло и исчезло. Чьи это глаза? И как это видение связано с Эйлин?